（写真：リオ五輪ファイナルの再戦も期待される女子ダブルス＜左から高橋、松友、ペダセン、リター・ユール＞）
世界バドミントン連盟（BWF）スーパーシリーズ（SS）「第35回ヨネックスオープンジャパン2016」が20日、東京体育館で開幕した。リオデジャネイロ五輪後、初のSS開催。女子ダブルスの高橋礼華＆松友美佐紀組（日本ユニシス）、カミラ・リター・ユール＆クリスティナ・ペダセン組（デンマーク）、女子シングルスの奥原希望（日本ユニシス）らリオ五輪メダリストもエントリー。男女シングルス、男女ダブルス、混合ダブルスの全５種目で優勝が争われる。
リオ五輪ファイナルのリマッチなるか。女子ダブルスは金メダルを争った高橋＆松友ペアとリター・ユール＆ペダセンペアが当たるとすれば決勝戦だ。高橋が「もし実現するなら戦いたい」と語れば、ペダセンは「日本のペアは心から尊敬している。常にタフな試合になるが、それでも毎回戦うのは楽しみ」と口にした。
リオ五輪では劇的な勝利を飾った“タカマツ”ペア。金メダリストとしての重圧とも戦わなければいけない。高橋は「プレッシャーを感じるのではなく、自分たちのプレーを出し続ける」と言う。「オリンピックは一区切りにして、今回がいいスタートを切れればいい」と話すのは松友だ。２人が次に目指すのは、あくまで世界選手権優勝。松友は「もっと自分たちが強くなるために、いろいろなことを見つけられたらいい」と貪欲である。
“タカマツ”ペアにとってはリオ五輪後初の公式戦だ。“凱旋試合”のヨネックスオープンジャパンは、初のSS制覇を果たした記念すべき大会でもある。日本初の世界ランキング１位の足がかりとなった大会で、再び世界一へとスタートを切る。
一方、今大会の日本勢で唯一連覇に挑戦するのが奥原だ。「スーパーシリーズのタイトルを初めて獲った大会。１年が経って連覇も獲りたいですけど、まず決勝に行く。SSは厳しい戦いになることは知っています。あまり連覇は意識せず一戦一戦自分のプレーを出したら結果はついてくる」と語った。
今大会には世界ランキング１位のキャロリーナ・マリン（スペイン）、同10位のP.V.シンドュー（インド）というリオ五輪金銀メダリストは出場しない。同２位でロンドン五輪金メダリストのリ・シュエリ（中国）もいない中、同３位の奥原がトップシード扱いになる。「期待を背負っている立場。皆さんの期待に応えられるようなプレーと結果を出したい」と意気込んだ。
日本勢が13年の山口茜、14年の“タカマツ”ペア、15年の奥原と３年連続で優勝者を出しているヨネックスオープンジャパン。金メダルペアが２年ぶりに制するのか。それとも銅メダリストの連覇か。五輪メダリストを生んだ登竜門的大会。ニューヒーロー、ヒロインの誕生にも期待したい。
（写真：2013年から３大会連続で日本勢が制覇。男子の優勝はまだない）
【第35回ヨネックスオープンジャパン2016】
・21日（水） 各種目１回戦 10時〜
・22日（木） 各種目２回戦 10時〜
・23日（金） 各種目準々決勝 12時〜
・24日（土） 各種目準決勝 12時〜
・25日（日） 各種目決勝 12時〜
※会場はすべて東京体育館
（文・写真／杉浦泰介）