11日、世界選手権バルセロナ大会の代表選考を兼ねた第89回競泳日本選手権が開幕した。男子400メートル個人メドレー決勝では、ロンドン五輪同種目の銅メダリスト・萩野公介（東洋大）が自らの日本記録を更新する４分７秒61で連覇を達成した。２位に入った瀬戸大也（JSS毛呂山）は派遣標準記録を突破し、世界選手権代表に内定した。同100メートル平泳ぎでは、北島康介（アクエリアス）が連覇も派遣記録に届かず、世界選手権への切符獲得はならなかった。女子100メートル平泳ぎは、ロンドン五輪銅メダリストの鈴木聡美（ミキハウスＹ）が１分７秒43で渡部香生子（JSS立石）に競り勝ち、その実力を見せつけた。
萩野、圧勝でまず１冠
他を寄せ付けない圧勝だった。
昨夏のロンドン五輪400メートル個人メドレーで銅メダルを獲得した萩野。４分７秒61のタイムで優勝し、自らの日本記録を１分33秒更新したが、「目標は６秒台だったので悔しい」と唇を噛んだ。
レースは序盤から飛ばした。苦手のバタフライで、ライバルの瀬戸に食らいつき、０秒53差で得意の背泳ぎにつないだ。背泳ぎで一気に加速し、先頭に立つとそこからは一人旅だった。折り返し地点で１分57秒31のハイペース。平泳ぎでも伸びのある泳ぎを見せたが、「ラストの自由形で苦しくなった」と、最後は伸びを欠いた。それでも２位に５秒以上の差をつけ、６種目にエントリーした今大会、まず１冠を達成した。
２位の瀬戸は得意のバタフライで大きなリードを作れず、苦手の背泳ぎですぐに萩野につかまった。中盤までは瀬戸も日本記録ペースだったが、後半力尽きた。今大会までワールドカップ、世界短水路選手権など国際大会で結果を出していたが、同い年のライバルに力の差を見せつけられた。ただ４分12秒70のタイムは派遣標準記録?を突破し、世界選手権代表の座は掴んだ。この雪辱はバルセロナの地で果たすしかない。
北島、不満の連覇
「このタイムで優勝できるとは思ってなかった」
日本競泳界の第一人者・北島は、優勝にも不満を露わにした。１分０秒78のタイムには「この記録では強いと言えない」と厳しかった。ただ、ロンドン五輪後の本格始動は１月下旬。本人も「スタートが遅かったので、不安だった」と調整期間は短かった。それでも優勝をしてしまうところが彼の非凡さゆえだろう。復帰した“チーム平井”では２位に入った山口観弘（東洋大）とともに練習をしており、「彼と一緒に泳ぐのは楽しみ」と12歳下のライバルに日々刺激を受けている。
一方の山口は「さすがですね」と勝者に舌を巻いた。200メートルの世界記録保持者だけに、周囲の期待は大きかった。しかし、北島に０秒03差の惜敗。世代交代の鐘の音を鳴らすことはできなかった。「後半勝負で最後差し切れなかったのは悔しい」とレースを振り返った。憧れでもある北島との直接対決はこの種目のみ。「日本選手権で（北島）康介さんに勝つのがひとつの夢だった。もう１回レースをやり直したい」とおどけたが、内心は歯がゆい思いがあるはず。３日後の200メートルでは世界最速の泳ぎを見せて欲しいところだ。
女王が冷や汗の勝利
女子100メートル平泳ぎは、昨年の女王が「ぎりぎりでしたね」と振り返る接戦だった。
同種目の銅メダリストの鈴木は、16歳の渡部との競り合い、０秒04の僅差で勝利した。出だしの25メートルは渡部にリードを許したが、すぐに抜き去り前半は０秒42の差をつけた。後半は渡部に迫られるがなんとか逃げ切り、この種目の実質４連覇（11年は大会が中止となり、代表選考会として行なわれた）を達成した。
大会初日を終え、派遣標準記録を超えたのは、萩野と瀬戸の２人だけ。女子100メートル平泳ぎの鈴木は、記録を下回るも規定（ロンドン五輪個人種目のメダリストは出場すれば内定）により世界選手権切符を手にした。標準記録の設定が世界ランキング16位に相当するタイムとなっているとはいえ、７種目中１種目は寂しい数字である。残り３日間で、トビウオジャパンとしての巻き返しに期待したい。
主な結果は次の通り。
＜男子50メートルバタフライ・決勝＞
１位 高安亮（コナミ） 24秒00 ※派遣標準記録に届かず
２位 安江雄輔（日本大） 24秒13
＜男子100メートル自由形・決勝＞
１位 塩浦慎理（中央大） 48秒78 ※派遣標準記録に届かず
２位 伊藤健太（ミキハウス） 49秒23
＜男子100メートル平泳ぎ・決勝＞
１位 北島康介（アクエリアス） １分０秒78 ※派遣標準記録に届かず
２位 山口観弘（東洋大） １分０秒81
＜男子400メートル個人メドレー・決勝＞
１位 萩野公介（東洋大）４分７秒61 ※日本新記録
２位 瀬戸大也（JSS毛呂山） ４分12秒70
＜女子50メートルバタフライ・決勝＞
１位 加藤ゆか（東京SC） 26秒47 ※派遣標準記録に届かず
２位 吾郷みさき（イトマン） 26秒89
＜女子100メートル平泳ぎ・決勝＞
１位 鈴木聡美（ミキハウスＹ） １分７秒43
２位 渡部香生子（JSS立石） １分７秒47 ※派遣標準記録に届かず
＜女子400メートル自由形・決勝＞
１位 五十嵐千尋（横浜サクラ） ４分10秒67 ※派遣標準記録に届かず
２位 地田麻未（東京SC） ４分12秒46
※選手名の太字は世界選手権代表に内定
（杉浦泰介）