11日、サッカー日本代表（FIFAランキング55位）は吹田スタジアムでコスタリカ代表（32位）と親善試合を行い、３対０で勝利した。試合は前半16分にオウンゴールで日本が先制。後半に入ると、21分にFW南野拓実（ザルツブルク）、アディショナルタイムには途中出場のMF伊東純也（柏レイソル）がゴールネットを揺らし、森保ジャパンは白星スタートを切った。
南野、伊東が代表初ゴール（吹田スタジアム）
日本代表 ３－０コスタリカ代表
【得点】
［日］ オウンゴール（16分）、南野拓実（66分）、伊東純也（90＋３分）
４年後のカタールＷ杯に向けて「世代間の融合」をテーマに掲げる森保一監督。初陣のコスタリカ戦のピッチにはリオデジャネイロ五輪のエースのMF中島翔哉（ポルティモネンセ）や東京五輪世代のエース候補MF堂安律（フローニンゲン）らをスタメンで送り出した。
システムはシンプルな４－４－２を採用した。試合開始とともに２トップのFW小林悠（川崎フロンターレ）とFW南野拓実（ザルツブルク）が前線からプレスをかける。その際、必ず内側のパスコースを切り、相手をタッチラインに追い込む約束事を徹底していた。
守備でリズムを引き寄せた日本は16分に右CKから先制点をあげる。キッカーの中島がニアにクロスを入れるとDF佐々木翔（サンフレッチェ広島）が頭で合わせる。これをDFブライアン・オビエトがヘディングでクリアーを試みるがボールはゴールネットに吸い込まれた。ラッキーなかたちで森保ジャパン初ゴールが生まれた。
20分には中島が相手をかわして右足でロングシュート、23分にはFW小林悠（川崎フロンターレ）からパスを受けた中島がペナルティーアーク付近で右足を振り抜くが枠外。新生日本代表の10番に続けてチャンスが訪れたがゴールには至らなかった。
39分には連携でファンを魅了した。MF遠藤航（シントトロイデン）のミドルパスを小林がペナルティーエリア付近で胸で落とす。このボールに反応した南野がダイレクトで右足ボレーを放つが相手GKにセーブされた。リードは１点のみだったが、良いかたちを作って試合を折り返した。
後半に入ると日本が試合のペースを掌握する。
東京五輪のエース候補・堂安にチャンスが訪れた。14分、左サイドで中島、小林とつなぎ、ゴール前に走り込む堂安にボールが渡る。堂安は飛び出したGKの位置を見てふわりとボールを浮かせたが惜しくもGKの手に当たった。その５分後にはペナルティーエリア内右サイドでこぼれ球を拾うと左足で切り返し、右足でシュートを放ったが惜しくもゴール左にそれた。
21分には南野が結果を残す。左サイドでボールを受けた遠藤がグラウンダーで中に折り返す。このクロスに南野がワントラップして左足でシュートを放ち、待望の追加点を奪った。以降、森保監督はMF天野純（横浜Ｆ・マリノス）、DF守田英正（川崎フロンターレ）、伊東らをピッチに送り出した。すると、後半アディショナルタイムに柏のスピードスター、伊東がペナルティーエリア内右サイドから内側に切り込み、左足でシュート。ボールは相手GKの手を弾き、左サイドネットに吸い込まれた。
試合後、代表初ゴールを決めた南野はこう語った。
「（森保ジャパンの）初戦で勝てて自分もゴールできてよかった。アジアカップまで競争の中で勝ち残っていきたい。10月のキャンプにも選ばれるように（所属）チームで頑張りたい」
Ａ代表を初めて指揮した森保監督は「選手がいい準備してくれた。まだまだスタートしたばかり。常に成長して上を目指していきたい」と気を引き締めた。森保ジャパンは随所に好連携を披露し、４年後のカタールＷ杯に向けて上々の船出となった。
（文／大木雄貴）