今日現在、広島カープのマジックナンバーは４。３連覇は時間の問題である。今年は地元での胴上げが濃厚だ。
広島の街を「カープ」の３文字を視界に入れることなく歩くのは、まず不可能である。ユニホームをはじめとする関連グッズだけではない。カープロード、カープバス、カープ電車、カープタクシー、カープビル、カープ理容院、カープソース……。もう、そこらじゅうカープだらけである。「ノーカープ ノーライフ」。それが広島市民・県民、そしてカープファンの生活風景だ。
では「カープ」なるニックネームが初めて登場したのはいつだろう。調べたところ1949年９月28日付の中国新聞紙上に次のような見出しを見つけた。＜チーム名は“鯉”広島プロ野球団誕生か＞。記事にはこうある。＜平和都市広島にプロ野球団を設置する計画は、地元広島および在京県出身者の間で進められているが、去る二十二日設置の意思表示を日本野球連盟正力会長、鈴木（竜）社長、鈴木（惣）副社長に行い、大体の構想がなったので、二十八日谷川昇氏は代表として正式手続きをとることになった。なおチーム名はカープ（鯉）と決定した。＞
だが「カープ」に決まるまでには紆余曲折があった。ブラックベアー、レインボー、ピジョン（鳩）なども候補に上がり、侃々諤々の議論が行われたようだ。
カープの名付け親は球団創設に尽力した谷川昇である。谷川は広島を地盤とした衆議院議員で、戦後は公職追放の身にあった。そのため表に出ることは極力、避けていたと言われる。
なぜカープだったのか。谷川は県立広島中（現広島国泰寺高校）時代、鯉城クラブという名のサッカー部に所属しており、そこに端を発するというのが定説である。
こぼれ話もある。古い写真にはユニホームの胸マークが「CARPS」になっているものもある。鯉は単複同形名詞のはずだが……。このユニホーム、今ならお宝である。
決め手となったのは谷川の熱弁だった。「原爆で焦土と化した広島が復興するには若い人たちの力が必要だ。滝でものぼる鯉（カープ）こそは復興のシンボルにふさわしい」。没後63年、広島の街じゅうにあふれ返る「カープ」の３文字。名付け親は草葉の陰で、さぞ喜んでいるに違いない。
＜この原稿は18年９月19日付『スポーツニッポン』に掲載されています＞
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