日本時間５日、アメリカ女子ゴルフのAIG全英女子オープン最終日がイギリス・ミルトンキーンズ・ウォバーンGC（パー72）で行われ、渋野日向子（20＝RSK山陽放送）が通算18アンダーで優勝した。日本勢のメジャー制覇は男女を通じ、1977年全米女子プロを制した樋口久子以来、42年ぶり２人目の快挙となった。

 

　黄金世代がまたも輝いた。日本女子プロゴルフ協会（LPGA）ツアー最年少優勝（15歳293日）を果たした勝みなみ（明治安田生命）、日本女子オープンで最年少制覇（17歳263日）を成し遂げた畑岡奈紗（森ビル）ら綺羅星の如く才能が集まる1998年度生まれから、また新たなスター候補の誕生だ。

 

　1998年11月生まれの渋野は、２位に２打差の首位で最終日を迎えた。しかし、３番ホール（パー４）で、まさかの４パットを叩くなどダブルボギー。アウトスタート（１番から９番）の前半はスコアをひとつ落とし、通算13アンダーで３位タイに順位を下げた。

 

　優勝がかかる残り９ホール。初の海外メジャー、それも最終組で回るというシチュエーションは並の心臓なら硬くなってもおかしくない状況だ。にも関わらず渋野は中継カメラやギャラリーに笑顔を見せるなど強心臓ぶりを発揮した。

 

　12番ホール（パー４）では１オンを狙い、ドライバーを選択する。グリーン手前に池があり、その選択にはリスクがある。だが渋野はためらわなかった。「悔いは残したくなかった。ドライバーを振りちぎりました」。見事、グリーンに乗せ、１オンに成功した。渋野は最初のパットできっちりピンに近付け、このホールはバーディーを奪った。

 

　通算17アンダーで迎えた18番ホール（パー４）は２オン、ピンまで約５メートルの位置に寄せた。先にホールアウトした暫定トップのリゼット・サラス（アメリカ）は17アンダー。渋野のバーディーパットがウイニングパットとなった。ピンにねじ込むようなパッティング。カップインの瞬間、渋野はクラブを掲げ、メジャー初優勝を喜んだ。

 

　渋野は昨年プロテストに合格。今季、５月のワールドレディスチャンピオンシップサロンパスカップ、７月の資生堂アネッサレディスオープンを制し、ツアー２勝をあげていた。３勝目は海外メジャーの大金星。タフな４日間を最後まで笑顔で乗り切ってみせた。

 

（文／杉浦泰介）