カープの天敵といえば、横浜DeNAの４年目のサウスポー今永昇太だ。
今季の対戦成績は以下のとおり。
４月12日 先発 ９回無得点 ０対６ 負け
４月19日 先発 ７回無得点 ２対１ 勝ち（敗戦投手スペンサー・パットン）
５月10日 先発 ７回２得点 ２対６ 負け
６月28日 先発 ５回３得点 ３対13 負け
８月18日 先発 ９回無得点 ０対１ 負け
９月１日 先発 ７回1/3 ２得点 ２対３ 負け
９月４日現在、カープはDeNAに11勝12敗１分けと１つ負け越しているが、今永ひとりにやられているような印象がある。
昨シーズン、４勝（11敗）に終わった今永の再生に一役買ったのがカープOBの川口和久だ。
川口によると昨シーズンの今永は右足を上げる際に力みがあり、フィニッシュにまで全身の力が伝わらなかったというのだ。
テレビでの解説を通じて、その欠点を伝えたところ、今永はすぐにフォームを修正し、今の成績につなげたというのである。
カープファンには「余計なこと教えやがって」という思いもあるかもしれないが、教えたり教わったり、盗んだり盗まれたりするのがプロ野球である。そうしていくうちに双方の技術が向上し、プロ野球の内容は、より高度なものとなっていくのだ。
リーグ４連覇がほぼ絶望的となった今、カープはひとつでも上の順位を目指さなくてはならない。クライマックスシリーズのファーストステージを本拠地で戦えるのとビジターとでは、精神的にも興行的にも大きな違いがある。
「天敵、今永を血祭りに上げて勢いに乗るぞ！」。選手たちは、そのくらいの意気込みで短期決戦に臨んでもらいたいものだ。
（このコーナーは二宮清純が第１週木曜、書籍編集者・上田哲之さんが第２週木曜、フリーライター西本恵さんが第３週木曜を担当します）
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