ハビエル・アギーレが日本代表監督に就任して３カ月が経った。今のところ戦績は１勝２敗１分け。メキシコ人指揮官はどのような考えでチームづくりを進めているのか。スペインで５年間の指導者修行を積み、身体障害者として初めてJFA公認Ｓ級ライセンスを取得した羽中田昌に、アギーレジャパンの現状を訊いた。
二宮： 羽中田さんはアギーレに対してどのような印象を抱いていますか？
羽中田： リーガ・エスパニョーラのクラブで監督を務めていた時のアギーレには“勝負師”という印象を持っていましたね。
二宮： その心は？
羽中田： 当時のアギーレは、あえて相手にボールをポゼッションさせるリアクションサッカーを狙っていました。リスクを賭けずに90分間を闘っていくスタイルです。しかし、追い込まれた時には、最大限のリスクを冒そうとするんです。
二宮： 具体的には？
羽中田： 例えば０−１で負けていて、まだ残り15分ほどあるにもかかわらず、迷いなく最終ラインの選手を前線に上げたりしていました。
二宮： 日本代表の指揮を執るアギーレについてはいかがでしょうか？
羽中田： ４年後のロシアＷ杯をしっかりと見据えていると思います。メンバー選考にしても、堅守速攻というスタイルに合わせてダイレクトプレーに長けていたり、スピードのある選手を選びました。20代前半の柴崎岳（鹿島）や武藤嘉紀（Ｆ東京）といった若手も起用し、「４年後、選手はどうなっているか」を思い描いた人選でしょう。
二宮： 中盤の底で守備的な役割を担うアンカーにはDFの森重真人（Ｆ東京）を起用しています。
羽中田： アギーレはそのエリアにフィジカルが強く、かつディフェンス能力の高い選手が欲しかったのでしょう。彼はメキシコ代表を率いて２度、Ｗ杯を戦っています。その経験に基づいて、日本がＷ杯でどうやれば闘えるかをイメージしたチームづくりを進めていると思いますね。
＜現在発売中の『第三文明』2014年12月号でも、羽中田昌さんのインタビューが掲載されています。こちらもぜひご覧ください＞