ボクシングのWBC世界ダブルタイトルマッチが22日、横浜国際プールで行われ、スーパーフェザー級では王者の三浦隆司（帝拳）が６Ｒ２分15秒TKOで、挑戦者の同級１位エドガル・プエルタ（メキシコ）を下し、３度目の防衛に成功した。三浦は１Ｒに左フックで早くもダウンを奪うと、ボディで相手を消耗させつつ、得意の左を当てて主導権を握る。６Ｒには連打で相手をぐらつかせ、レフェリーが試合を止めた。フライ級では王者ローマン・ゴンサレス（ニカラグア）が６Ｒ２分11秒TKOで、挑戦者の同級８位ロッキー・フエンテスを倒し、初防衛に成功。これでデビューから無敵の41連勝（35KO）となった。
（写真：三浦は左のみならず、右も相手をよくとらえた）＜三浦、進化遂げて統一戦に自信＞ 昨年大晦日から11カ月ぶりの試合で強さに加えてうまさを身につけた。
立ち上がりからダウンを奪った。相手が距離を詰め、接近戦でもつれた際に、「いいところに（相手の）顔があった」と左を振るう。これがプエルタのこめかみにヒット。同級１位の挑戦者を１Ｒでひざまずかせ、ペースをつかむ。
出鼻をくじかれたプエルタは「コンビネーションにキレがあった」と三浦が振り返ったように、積極的にパンチを繰り出し、反撃に転じる。だが、三浦は11カ月の間に磨いたディフェンスで有効打を与えない。体をうまく使って威力をかわし、「ほとんど効いたパンチはなかった」と試合後も顔はきれいだった。
「前半は固かったが、だんだんリラックスしてきた」という王者は、３Ｒからボディを多用し、挑戦者を削りにかかる。ボディを嫌った相手がガードを下げたところに右、左と顔面をとらえ、プエルタを後退させた。
「ボディから中に入って上下を打ち分ける。必勝スタイルに早い段階で入れた」
セコンドの葛西裕一トレーナーが評した通り、４Ｒ以降は三浦が完全にリングを支配する。右で相手の左まぶたを切り裂き、得意の左も入り始める。
そして６Ｒ、王者得意のボンバーレフトが炸裂。プエルタの腰が砕け、ロープに詰まったところにラッシュをかける。無抵抗になった挑戦者をみて、レフェリーが試合終了を告げた。
「体は前より強くなった。ディフェンス面、体のバランスが良くなった」と戦前に話していた進化を久々の試合で示し、世界戦では最も早いラウンドでのKO勝ちだ。年末に防衛戦を行うWBA同級王者・内山高志（ワタナベ）の結果次第では、いよいよ日本人チャンプ同士の統一戦の機は熟す。
内山からダウンを奪いながら、逆転でTKO負けを喫して約４年。「実力はついてきている。自信はある」。リベンジマッチへ王者は力強く言い切った。
＜最強ロマゴン、「井上と戦いたい」＞
八重樫東（大橋）からフライ級のベルトを奪って、まだ２カ月半。短期間での初防衛戦も、軽量級最強ボクサーには全く関係なかった。様子見の展開だった１Ｒから、２Ｒ以降、一気にペースアップ。ボディ、アッパーでフエンテスをロープ際に追い詰める。
（写真：日本では無敗の挑戦者も、ロマゴンの前にはなす術がなかった） そして６Ｒ、消耗して逃げ場のなくなった相手をアッパーから左、右とつなげ、前のめりに倒す。なんとか立ち上がったフィリピン人だが、もう勝敗は決していた。連打を浴びせ、レフェリーが試合を止めた。
「満足している。９Ｒ以内にKOしたいと約束していた」
リングを降りたロマゴンは試合後とは思えない涼しげな表情。「来年、井上（尚弥）選手とやって４階級制覇を達成したい」と、年末に井上が挑むWBOスーパーフライ級のベルトを奪いにいくプランもあることを明かした。
帝拳ジムに所属し、ここ３試合はすべて日本で戦った。本人は今後も日本のリングに立ちたい意向だ。ファイトマネーで母国のニカラグアに土地を買い、ジムを立ち上げるプロジェクトを進めているという全勝王者は「日本でも家を買いたい。メルセデスベンツもほしい」とニヤリと笑った。
（石田洋之）