現地時間６日、水泳の世界選手権14日目がロシア・カザンで行われ、競泳女子200メートルバタフライ決勝で、ロンドン五輪同種目銅メダリストの星奈津美（ミズノ）が２分５秒56で優勝した。星は世界選手権自身初の表彰台で、日本女子初の金メダル獲得。これにより、来年のリオデジャネイロ五輪代表に内定した。女子800メートルフリーリレー決勝は米国が７分45秒37で制した。日本は五十嵐千尋（日体大）、池江璃花子（ルネサンス亀戸）、持田早智（ルネサンス幕張）、青木智美（STSC.YW）で臨み、７分54秒62で７位入賞。男女400メートルフリーリレーに続き、リオ五輪の出場枠を獲得した。
“３度目の正直”で最高の輝きを手にした。200メートルバタフライで星が、センターポールに日の丸を掲げることに成功した。
星は100メートルバタフライは準決勝敗退に終わったものの、得意の200メートルでは実力を如何なく発揮した。前日の予選を２分７秒97で全体５位、準決勝を２分６秒36で全体トップと、順調に決勝へとコマを進めてきた。
迎えた決勝。４レーンの星は入りの50メートルを28秒81で泳ぎ、６番手につけた。100メートルのターンで４番手に浮上する。後半勝負の星は100メートルから150メートルまでをトップタイの32秒16で泳ぎ、ひとつ順位を上げて、最後のターンをする。表彰台圏内に入り、ラストの50メートルにすべてをかけた。
羽ばたくような躍動感。グングン加速し、２人を抜き去ると、残り25メートルで頭ひとつ抜け出した。そのまま勢いは衰えることなく、ラストの50メートルも32秒16とトップのラップを叩き出し、最後は身体ひとつ分ほどの差をつけてフィニッシュ。２分５秒56で、誰よりも速くゴール板に触れた。
ロンドン五輪ではこの種目銅メダルを獲得していた星だが、世界選手権はこれまで上海、バルセロナと２大会連続で４位と表彰台にわずかに届かなかった。３度目の出場で、ついに悲願を達成。それもその真ん中に立つことで叶えた。
主な決勝結果は次の通り。
＜女子200メートルバタフライ・決勝＞
１位 星奈津美（ミズノ） ２分５秒56
２位 カミーレ・アダムス（米国） ２分６秒40
３位 ツァン・ユーフェイ（中国） ２分６秒51 ※世界ジュニア新
＜女子800メートルフリーリレー・決勝＞
１位 米国 ７分45秒37
２位 イタリア ７分48秒41
３位 中国 ７分49秒10
７位 日本（五十嵐、池江、持田、青木） ７分54秒62
（文／杉浦泰介）