ビックカメラ高崎、移管後初の連覇達成！ ～日本女子ソフトボールリーグ～
（写真：優勝が決まり、上野に駆け寄るビックカメラ高崎の選手たち）
８日、第53回日本女子ソフトボールリーグ１部決勝トーナメント最終日が愛知・パロマ瑞穂野球場で行われた。リーグ戦２位のビックカメラ高崎BEE QUEENが同３位のHonda Revertaを１－０で破り、前身時代を含め、２年連続13度目の優勝。ビックカメラに移管後は初の連覇を達成した。リーグ戦１位のトヨタ自動車レッドテリアーズはHondaに０－１で敗れ、２年連続の３位となった。決勝トーナメントの最高殊勲選手賞（MVP）は２完投勝利の上野由岐子（ビックカメラ高崎）が、優秀選手賞には３試合で２本塁打の森山遥菜（Honda）が選ばれた。
◇決勝
上野、２年連続決勝トーナメントMVP（パロマ瑞穂野球場）
ビックカメラ高崎BEE QUEEN １ ＝ ００００１００
Honda Reverta ０ ＝ ０００００００
勝利投手 上野（２勝０敗）
敗戦投手 フォード（１勝１敗）
（写真：右バッターの懐を突くシュートがこの日は効果的だった）
昨季と同一カードとなった決勝は、ビックカメラ高崎がHondaを同じスコアで下し、連覇を成し遂げた。
先発投手は約１年前と同じ両チームのエース上野とジェイリン・フォードだ。初回、２年連続最優秀防御率のフォードがゼロで抑えると、上野も２奪三振。今年も投手戦の様相を呈して、試合は進んだ。
２回までパーフェクトピッチングを見せていた上野は、３回裏の先頭バッターに初ヒットを許す。ノーアウトのランナーを出したものの、２者連続三振とファーストライナーに切って取り、先取点を与えない。
（写真：工藤のセンターフライで三塁から生還した大工谷）
均衡を破ったのは５回。ビックカメラ高崎は代打攻勢を仕掛け、チャンスをつくった。１死満塁のチャンスで９番・工藤環奈がセンターへの犠牲フライを放った。「紙一重の戦い。何とか１点をもぎ取りたかった」という岩渕有美監督の策は成功した。
「タイブレークも想定していた」という上野は、援護をもらった後もスコアボードに０を並べる。５回裏は１死二塁から２者連続三振。６回裏は今季ホームラン王の塚本蛍、３年前のホームラン王・森山から三振を奪うなど３人で抑えた。
最終回のマウンドには、引き続き背番号７が上がった。勝ちを意識し、上野は「力んだ」という。１死からツーベースと四球で一、二塁のピンチを招いた。それでもHondaの代打攻勢に対し、アリー・カーダ、藤家菜々子という２人のバッターを三振に仕留めた。許したヒットはわずかに３。14奪三振の快投で完封勝ちを収めた。
（写真：就任４年目の岩渕監督は３度目の優勝となった）
岩渕監督が「流石、エース。今季一番のピッチングでした」と称えれば、キャッチャーの我妻は「完璧だった。私の配球どうこうよりも、何を出しても打たれない印象でした」と振り返った。Hondaの鈴木幸司監督も「流石、世界でトップを争う選手」と脱帽した。
チームは13度目の日本一。ビックカメラに移管してからは２年連続４度目の優勝だ。キャプテンとしてチームをまとめた内藤実穂は「ビックカメラになってから初、私自身も初めての連覇。うれしい気持ちと同時にホッとしました」と安堵の表情を浮かべた。
来季は３連覇が懸かる。岩渕監督は「大きな目標を持てるのはウチだけ。新たな一歩を踏み出すためにオフシーズンを過ごしていきたい」と意気込んだ。
（写真：２試合で失点は１。最優秀防御率の実力を発揮したフォード）
◇３位決定戦
アボット、４安打12奪三振も一発に泣く（パロマ瑞穂野球場）
Honda Reverta １ ＝ ０００１０００
トヨタ自動車レッドテリアーズ ０ ＝ ０００００００
勝利投手 フォード（１勝０敗）
敗戦投手 アボット（０勝１敗）
本塁打 （H）森山２号ソロ
※ページシステムのためHondaが決勝に進出
Hondaは２年連続準優勝。決勝トーナメント初勝利をあげた昨季に続き、今季も決勝へとコマを進めたが、再びビックカメラ高崎の軍門に下った。
鈴木監督は「僅差での勝負になると思っていた。打ち崩せず１点を取れなかったのが敗因」と肩を落とした。４、５、７回と１死で得点圏にランナーを置くチャンスをつくったが、あと１本が出なかった。
（写真：森山はリーグ戦０本塁打だったが決勝Ｔで２本放った）
カーダのノーヒットノーラン達成で３位決定戦に進み、トヨタ自動車相手にフォードとカーダの完封リレーで勝利した。決勝はフォードが２連投。女房役の棚町佳奈が「疲れもあったが、悪いなりにナイスピッチングを見せてくれた」と称えたように、５四球ながら被安打１で最少失点に抑えた。
リーグ戦で決勝トーナメント初日、３位決定戦でホームランを打った主砲・森山は３三振。フォードを援護できなかったことを悔やみつつも、「去年と一緒で悔しい。また来年、この経験を生かしていきたい」と前を向いた。
トヨタ自動車はリーグ戦10勝１敗と断トツトップで通過しながら、決勝トーナメントでは昨季と同じ３位に終わった。中西あかね監督は「リーグ戦を１位で通過してきて、ここで負けるのは非常に悔しいです」と唇を噛んだ。
（写真：エースのアボット＜左＞投入も実らなかった）
３位決定戦ではエースのモニカ・アボットが今季初先発だった。Honda打線に許したヒットは４。12三振を奪ったが４回の森山に浴びた一発が痛かった。高めのライズを弾き返され、打球は左中間フェンスを越えた。
リーグ戦で１試合平均5.64点を誇った打線が沈黙。初回以外はすべてのイニングでランナーを出し、満塁の場面も２度つくった。今季４番を任され、打点王を獲得した古澤春菜も２四球を選んだが、「昨日、今日で４番の役目を果たせなかった。まだまだ力不足だと感じました」とタイムリーは出なかった。
キャプテンとして３季目のシーズンを終えた古澤は「３位という結果をしっかり受け止め、来年は王座奪還できるように練習していきたい」と述べた。
（文／杉浦泰介、写真／公益財団法人日本ソフトボール協会）
