千葉ロッテからFA宣言していた小林雅英投手が21日、クリーブランド・インディアンスへの移籍が決定した。AP通信によると、条件は２年総額625万ドル（約６億9000万円）で、３年目は球団側が選択権を持つ。更新すれば年俸325万ドル（約３億6000万円）となる。今オフ、日本でFA宣言を行ったのは９選手いるが、メジャー移籍が決まったのは初めて。
　小林雅は99年ドラフト１位で千葉ロッテに入団。01年より本格的にクローザーを任され、同年に６日連続セーブのプロ野球記録をマークした。02年には33試合連続セーブポイントをあげてプロ野球記録を更新。04年にはアテネ五輪の日本代表にも選ばれた。05年に初のセーブ王に輝き、06年、史上３人目となる通算200セーブを記録している。日本での通算成績は36勝34敗227セーブ、防御率2.79。

　インディアンスは今シーズン、ア･リーグ中地区を制した。先発はともに19勝をあげたC.C.サバシア、ファウスト・カルモナと駒がそろう。抑えには45セーブをあげたジョー・ボロースキがいるが、防御率は5.07と不安定。彼の代役、またはセットアッパー役として小林雅にかかる期待は大きい。チームにとっては多田野数人（03〜05年在籍、北海道日本ハムからドラフト指名）以来、２人目の日本人選手となる。

　斎藤隆（ドジャース）、岡島秀樹（レッドソックス）の成功で、リリーバーとしての日本人投手の評価は高まっている。“幕張の防波堤”が“ノースコーストの防波堤”となることはできるのか。背番号は日本時代と同じ「30」に決まった。
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