22日、「FIVB（国際バレーボール連盟）バレーボールワールドカップ（Ｗ杯）2007」（男子）第２ラウンド第１戦が、広島グリーンアリーナなどで行なわれた。南米選手権２位の強豪・アルゼンチンと対戦した日本はストレート勝ちを収め、通算成績を２勝２敗とした。
（写真：本来の実力を見せつけた植田ジャパン）

日本　３−０　アルゼンチン
（25−23、25−19、25−24）
　第１セット、日本は出だしよく３ポイントを連取し、リードを奪った。ところが、徐々にサーブレシーブが乱れ始め、攻撃のリズムが崩れていった。アルゼンチンに２ポイント連取を何度も奪われ、とうとう15−16と逆転を許す。だが、日本は諦めなかった。越川優、山村宏太、さらにはセッターの宇佐美大輔と次々とブロックポイントを決め、再びリードを奪った。最後は大学生スーパーエースの清水邦広がバックアタックを決め、25−23で第１セットを取った。

　第２セットもスパイク、ブロック、レシーブ全てアルゼンチンを上回った日本は、徐々に点差を広げていく。それに対し、アルゼンチンは集中力を欠いたプレーに苦しんだ。最後もアルゼンチンのサービスミスで日本がマッチポイントを奪い、６本ポイント差をつけて２セット連取した。

　第３セットは互いに一歩も譲らない接戦となる。この均衡状態を打破したのは、３試合ぶりに先発に起用された越川だった。世界トップクラスのスピードを誇るジャンプサーブで２ポイント連続得点でチームを勢いづかせた。

　しかし、後がないアルゼンチンも粘りを見せる。日本の攻撃の要、清水、越川のスパイクをブロックで止めるなど、ジリジリと追い上げてきた。16−16と同点においつくと、ここから一進一退の攻防戦となった。石島のスパイクが２本連続で決まり、日本がマッチポイントを迎えたが、アルゼンチンはミリンコビックがレフトから強烈なスパイクを決め、またも同点に追いついた。しかし、ここでアルゼンチンは手痛いサービスミス。再びマッチポイントを迎えた日本。最後は石島のありったけの力を込めたジャンプサーブが決まり、日本はアルゼンチンにストレート勝ちを収めた。

　これで通算成績を２勝２敗とした日本。明日は世界トップレベルの高さとスピードを誇るロシアと対戦する。
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