現地時間18日、MLBのMVPが発表された。アメリカン・リーグはロサンゼルス・エンゼルスの大谷翔平が初、ナショナル・リーグはフィラデルフィア・フィリーズのブライス・ハーパーが２度目の受賞となった。大谷は全米記者協会会員による投票で満票（30人）で１位票（14点）を獲得、２位のブラディミール・ゲレーロ・ジュニア（トロント・ブルージェイズ）に大差をつける420点で選ばれた。日本人選手としては2001年のイチロー（ア・リーグ、シアトル・マリナーズ）以来のMVP。今季の大谷は投手として９勝２敗、打者として46本塁打、100打点、26盗塁、103得点を記録した。
“二刀流”でMLBを沸かした大谷に新たな勲章が加わった。海を渡り、エンゼルス４シーズン目で投打ともにキャリアハイの成績を残した。
打者としてはシーズン終盤までホームランキングをゲレーロ・ジュニア、サルバドール・ペレス（カンザスシティ・ロイヤルズ）と争った。惜しくもタイトルには届かなかったが、リーグ３位の46本は04年に松井秀喜（ニューヨーク・ヤンキース）が放った31本を大きく上回った。リーグ11位タイの103得点、リーグ13位タイの100打点を挙げ、打撃３部門で大台に乗せた。
スラッガーとして対戦相手に恐れられたことは、リーグトップの敬遠四球（20）が示している。四球数は96、死球を合わせればちょうど100。打率は２割５分７厘でリーグ45位だが、出塁率は３割７分２厘とリーグ５位に上がる。メジャーでアピールしたのはパワーだけではない。リーグ５位の26盗塁を記録し、スピードでも魅せた。45本塁打＆25盗塁以上はMLB史上６人目の快挙である。
驚くべきは打だけではないことだ。投げては23試合に先発登板し、９勝を挙げた。130回1/3を投げ、防御率は3.18をマークした。156奪三振。打撃３部門（安打、打点、得点）と合わせ、５部門で100を超える“クインティプル100”を達成し、1919年のベーブ・ルース（ヤンキース）の４部門（安打、打点、得点、四球、投球回）を上回ってみせた。
オールスターでも“二刀流”で起用されるなど、センセーショナルな働きぶりを見せた大谷のMVP獲得に異論を挟む者はいないだろう。ついに１シーズン“二刀流”で走り抜いた。リーグMVPのほか選手間投票でのMVP、ア・リーグ最優秀野手賞をダブル受賞。シルバースラッガー賞もDH部門で輝いた。今後発表されるオールMLBチーム（MLBのベストナイン）には先発投手とDH部門で候補入り。ア・リーグの年間最優秀DH選手に与えられるエドガー・マルティネス賞は受賞濃厚と見られている。
来季も投打での活躍が期待される。打ってはホームランキング、投げてはハーラーダービーを制す――。そんな漫画の世界のような夢を抱かせてくれる。2023年のシーズンは、大谷がどんな記録を打ち立てるのか、楽しみである。
（文／杉浦泰介）
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