１日、第66回全日本実業団対抗駅伝（ニューイヤー駅伝）が行われ、群馬県内を巡る７区間100キロのコースをHondaが制した。Hondaは創部51年目で初めてのニューイヤー駅伝制覇、悲願達成となった。
９時15分に号砲が鳴らされ、ニューイヤー駅伝がスタート。一区の序盤を引っ張ったのは旭化成。それをYKKが終盤に逆転し、トップで二区走者へたすきをつないだ。トップのYKKに対し、ペースを上げたのが地元・群馬のスバル。中盤過ぎにトップに立ったスバルは、そのまま三区へとたすきをつないだ。
スバルがリードする展開の中、注目を集めたのが三区の旭化成、相澤晃だった。昨年はケガのため欠場となり、今回がニューイヤーデビューとなる相澤は11位でたすきを受けたあと、ハイペースで前を追い、順調に順位を上げていく。トップは４位から躍進した三菱重工。旭化成は相澤の８人抜きの快走で２位に上がり、エース区間の四区へとつないだ。
トップの三菱重工はエースの井上大仁が追い風の中、順調なペースで走り、コース後半、上り坂と向かい風になった後もトップを守った。後続は16秒差で旭化成が続くが、８キロ手前でトヨタ自動車が２位へ浮上する。トヨタ、黒崎播磨、スバル、そしてやや遅れて旭化成が２位集団を形成した。
３チームが牽制しながらピッチを刻む中、順位を上げたのがHondaだった。東京五輪１万メートル代表の伊藤達彦が、14位からたすきを受け、残り２キロでスパート。これで５位まで順位を上げて、上位４チームを射程に捉えた。
エース区間の四区は結局、井上が走った三菱重工がトップをキープし、区間新をマークした黒崎播磨が２位、そしてスバル、トヨタ、旭化成、Hondaなどが続いた。
五区では２位争いが激しさを増し、スバル、トヨタが黒崎播磨をリードし、集団の前に出た。ここにHondaの青木涼真が加わり、上位は混戦模様に。８キロ過ぎ、青木がペースを上げてトヨタを抜き去ると、スバルもスパートし、三菱重工、スバル、Hondaの順で、たすきは六区へと渡った。
トップは三菱重工、21秒差でスバル、32秒差でHondaと上位争いはまだ混沌とし、この中でHondaとスバルが激しく２位を争う。そして迎えた８キロ過ぎ、Hondaの中山顕が一気にスパートし、スバルを抜いて２位へ上がると、そのまま三菱重工にも迫った。区間終盤にはHondaがトップに立ち、Honda、スバル、三菱重工の三つ巴の戦いは、最終七区へと持ち込まれた。
トップでたすきを受けたHondaの土方英和は、16秒後ろを走るスバルとペースを合わせる冷静な走りで首位をキープした。区間序盤にスバルがペースアップし、５秒差まで迫ったものの、ここで土方は相手に合わせるようにペースアップすると、さらにスパートをかけ、一気にスバルを引き離した。
残り４キロで２位以下に20秒以上の差をつけたHondaが、結局、そのままトップでフィニッシュした。
途中、チーム躍進のきっかけとなった五区を走った青木は「正直、先頭までいってやろうと思っていたので悔しい走りではありました。でも、先輩や同期にいいお膳立てができた」とレースを振り返った。六区の中山は「前回、ブレーキとなった分、今年は区間賞もとれてチームに貢献できた」と語り、アンカーの土方は「初優勝のゴールテープを切れて嬉しかった。この結果に満足せずに二連覇など、この先も優勝できるようにやっていきたい」と優勝の弁を述べた。
（文／SC編集部・西崎）
◆2022ニューイヤー駅伝結果
1 Honda 04:51:04
2 SUBARU 04:52:09
3 旭化成 04:52:47
4 三菱重工 04:52:49
5 トヨタ自動車 04:54:08
6 黒崎播磨 04:54:50
7 SGホールディングス 04:54:52
8 トヨタ自動車九州 04:54:53
9 GMOインターネットグループ 04:54:58
10 日立物流 04:55:05
11 トヨタ紡織 04:55:19
12 富士通 04:56:36
13 ヤクルト 04:56:43
14 マツダ 04:56:45
15 NTT西日本 04:57:03
16 中国電力 04:58:02
17 中電工 04:58:04
18 トーエネック 04:58:06
19 JR東日本 04:58:07
20 NTN 04:59:14
21 コニカミノルタ 04:59:15
22 愛三工業 04:59:26
23 住友電工 04:59:29
24 カネボウ 04:59:37
25 安川電機 05:00:14
26 小森コーポレーション 05:00:40
27 九電工 05:00:43
28 大塚製薬 05:01:18
29 中央発條 05:01:20
30 サンベルクス 05:01:27
31 YKK 05:01:35
32 戸上電機製作所 05:01:53
33 コモディイイダ 05:03:33
34 大阪府警 05:04:19
35 西 鉄 05:04:24
36 JFEスチール 05:06:36
37 武田薬品 05:28:17