11日、第５回WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）の１次ラウンド・プールＢの２試合が東京ドームで行われた。侍ジャパン（野球日本代表）はチェコに10対２で大勝。打線は２試合連続の２ケタ安打（11）＆得点を挙げた。先発の佐々木朗希（千葉ロッテ）は４回途中１失点。その後を宇田川優希と宮城大弥のオリックスコンビが反撃を１失点で抑えた。もう１試合はオーストラリアが中国に12対２でコールド勝ち。３連敗の中国は１次ラウンド敗退が決定した。
◇１次ラウンド・プールＢ
３番手・宮城、５回１失点の好リリーフ（東京ドーム）
チェコ（１勝１敗）
２＝１００｜０１０｜０００
10＝００３｜４１０｜０２Ｘ
日本（３勝）
勝利投手 佐々木朗希（１勝０敗）
敗戦投手 オンジェイ・サトリア（０勝１敗）
セーブ 宮城大弥（１Ｓ）
本塁打 （日）牧秀悟２号ソロ
侍ジャパンが３連勝で準々決勝進出にグッと近付いた。
12年前の３月11日、未曾有の被害をもたらした東日本大震災。岩手県陸前高田市出身の佐々木は当時・９歳だった。その特別な日にWBCデビュー。先発マウンドを託した栗山英樹監督は「そういう日に先発するのは、野球の神様が『朗希頑張れ』というメッセージを送っていると僕は思っている」と表現した。
「今日、このマウンドに立てたことに感謝しました」と佐々木。初球162kmのストレートを投じると、その後も160km台のストレートを連発した。ショート中野拓夢（阪神）の送球エラーで１点を失ったが、落差の大きい140km台のフォークで２三振を奪った。佐々木は２回、３回も２個ずつ三振を奪い、リズムをつくる。
すると３回裏、打線が佐々木を援護する。２番の近藤健介（福岡ソフトバンク）が二塁打。４番の村上宗隆（東京ヤクルト）が四球を選び、チャンスを広げた。ここで５番の吉田正尚（ボストン・レッドソックス）が初球をレフトへ運ぶ２点タイムリーヒットを放つ。続く山田哲人（ヤクルト）がレフト前へのタイムリーで３対１と逆転した。
リードをもらった佐々木は４回表も２奪三振。フィリップ・スモラをフォークで空振り三振に切って取った時点で１次ラウンド投球制限（65球）に超えたため、ここでマウンドを降りた。２死一塁でマウンドに上がったのは宇田川優希（オリックス）が３球三振で締め、この回もゼロで抑えた。
４回はラーズ・ヌートバー（セントルイス・カージナルス）、近藤、大谷翔平（ロサンゼルス・エンゼルス）の連続タイムリーなどで４点を加えた。５回に牧原大成（ソフトバンク）がタイムリー、８回には牧秀悟（横浜DeNA）の一発などで２点を挙げ、２試合連続の２ケタ安打＆２ケタ得点を記録した。
５回から登板した宮城は２安打を許した後、ショートゴロの間に１点を失ったものの、その後は盤石のピッチングを見せた。８回１死から５者連続三振に切って取り、試合を締めた。これで侍ジャパンは３連勝。次戦はこの日、中国をコールドで破ったオーストラリアと対戦する。ここまで無敗同士の対決、先発予定は山本由伸（オリックス）。２連連続沢村賞＆MVPの右腕に準々決勝進出は託された。
（文／杉浦泰介）
５番ウィングローブ、先制打含む２安打４打点（東京ドーム）
中国（３敗）
２＝０００｜２００｜０
12＝３０２｜５０１｜１Ｘ（７回コールド）
オーストラリア（２勝）
勝利投手 カイル・グロゴスキ（１勝０敗）
敗戦投手 チー・シン（０勝１敗）
本塁打 （オ）ロビー・グレンディニング２号２ラン