12日、第５回WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）の１次ラウンド・プールＢの２試合が東京ドームで行われた。侍ジャパン（野球日本代表）はオーストラリアに７対１で勝利。守っては５投手の継投でオーストラリア打線を５安打１点に封じた。打っては大谷翔平（ロサンゼルス・エンゼルス）の一発などで７得点を挙げた。もう１試合は韓国がチェコに７対３で今大会初勝利。これで侍ジャパンは１位突破が確定した。16日の準々決勝でプールＡ２位イタリアと対戦する。
◇１次ラウンド・プールＢ
先発・山本、４回１安打無四球無失点（東京ドーム）
日本（４勝）
７＝３２０｜１１０｜０００
１＝０００｜０００｜００１
オーストラリア（２勝１敗）
勝利投手 山本由伸（１勝０敗）
敗戦投手 ウィル・シェリフ（０勝１敗）
本塁打 （日）大谷翔平１号３ラン
（オ）アレックス・ホール１号ソロ
試合前に韓国の勝利で準々決勝進出が決定。勝てばプールＢ１位通過が決まる試合で大谷に待望のWBC１号が生まれた。「子供の頃から夢見ていて、早く１本打ちたいと思っていた」と本人。１回、ラーズ・ヌートバー（セントルイス・カージナルス）が四球、近藤健介（福岡ソフトバンク）のヒットで一、二塁の場面だった。
カウント０－１からの２球目、甘く入った変化球を振り抜いた。バッターボックスで見上げた打球は自身が出演する広告の看板を直撃する特大ホームランだ。「久々にいい打球を打てて、いい景色だったなと思います」。この日の先発・山本由伸（オリックス）に３点をプレゼントした。
援護をもらった山本は、先頭バッターのティム・ケネリーから三振を奪うと、２番アレックス・ホールをセカンドゴロに打ち取った。２試合連続ホームラン中の３番ロビー・グレンディンニングを見逃し三振に仕留めた。
リズムに乗った侍ジャパンは２回表、８番の中野拓夢（阪神）がヒットで出塁し二盗、９番の中村悠平（東京ヤクルト）が送りバントで無死三塁のチャンスをつくった。１番のヌートバーがセンター前に弾き返すタイムリーヒット。ヌートバーが二盗で再び得点圏に進めると、近藤も右中間を破るタイムリーツーベースで続いた。
先発の山本は快調なピッチングを披露する。150km台のストレートを軸に多彩な変化球でオーストラリア打線に的を絞らせない。１回に続き２回も３回も２奪三振。４回に更なる援護点をもらうと、１死から２者連続三振に切って取った。１安打無四球８奪三振申し分のない出来でマウンドを降りた。
５回にも１点を加えた侍ジャパン。その裏から継投へ。高橋奎二（ヤクルト）が２イニング、大勢（巨人）、湯浅京己（阪神）、髙橋宏斗（中日）が１イニングずつ投げて試合を締めた。これでプール戦４戦全勝。１位通過が決まり、中３日でプールＡ２位に入ったイタリアとアメリカ行きをかけて戦う。
（文／杉浦泰介）
先発パク・セウン、５回途中無失点の好投（東京ドーム）
チェコ（１勝２敗）
３＝０００｜０００｜２１０
７＝５１０｜０００｜１０Ｘ
韓国（１勝２敗）
勝利投手 パク・セウン（１勝０敗）
敗戦投手 ルカシュ・エルツォリ（０勝１敗）
セーブ イ・ヨンチャン（１Ｓ）
本塁打 （韓）キム・ハソン１号ソロ、２号ソロ