二宮： 親方の出身地は旧野村町。年に１度、乙亥大相撲が開催され、もともと相撲が盛んな町ですね。
楯山： そうですね。僕も小学生の時から出場していました。当時はそんなに強くなかったのですが、体が大きかった。相撲好きの父や先生に勧められてやらされていました。
本当は警察官になりたかった二宮： ということは、あまり自身は乗り気ではなかったと？
楯山： 相手とぶつかるのは怖いし、痛い。稽古も厳しい。裸になってまわしを締めるのも非常にイヤでした。小学校の頃は陸上も水泳もやっていたので、できれば相撲はやりたくなかった。だけど、逃げようと思っても逃げさせてもらえませんでした（笑）。
二宮： そして惣川中、野村高と進学先では相撲部に入ることになりました。
楯山： もう相撲部に入らざるを得ない状況でしたね（苦笑）。高校時代は県大会では優勝していましたが、全国大会ではベスト32程度の成績でした。四国の中では高知の明徳義塾が強かった。
二宮： 大相撲でやってみたいという気持ちは？
楯山： 全くなかったです。高校を卒業したら自分の体を生かして、警察官になろうと考えていました。テレビドラマでやっていた『太陽にほえろ』に憧れたんです。すると、中央大学からスカウトがあった。周囲からは「警察になるなら、せっかくだから大学行ってからでも遅くない」と説得されました。“あぁ、余計なこと言わなきゃ良かったな”と思いましたね（笑）。
二宮： 兄弟で相撲をやっていたのは？
楯山： ６人兄弟の一番下ですが、相撲をやっていたのは僕だけ。父親は村相撲の経験があったようで、子どもが相撲部に入ってうれしかったでしょうね。僕は、いかに相撲をやめて道を切り開くかを考えていましたけど。
二宮： それでも大学時代は全国学生選手権の団体で中大の34年ぶり優勝に貢献しました。
楯山： いいメンバーに恵まれましたね。１つ後輩には若孜（松ケ根部屋、06年名古屋場所限りで引退）、２つ後輩の出島（武蔵川部屋）がいました。
二宮： 当時の大学相撲は強豪ぞろいでした。
楯山： 同志社大の土佐ノ海（伊勢ノ海部屋）、専修大の武双山（武蔵川部屋、現藤島親方）は本当に強かったですね。何よりパワーがすごかった。全く格が違う印象を受けました。ただ、彼らのようないい同級生とめぐり合えたことが、後の土俵人生で大きかったと感じています。
二宮： 大学に入ると大相撲へ、という目標が見えてきたのでは？ それともまだ？
楯山： 大学４年までは本気で警察に入ることを考えていました。ところが、ひとつ上の先輩、武哲山（武蔵川部屋、98年名古屋場所限りで引退）が大相撲に進んだことで、「あの人がやれるんだったら、オレも」と色気が出てきた。それに小学校から10何年も続けてきた相撲をここでやめていいのか、という思いも沸いてきました。「村おこしだと思って頑張れ」という地元の声にも後押しされ、最後はプロ入りを決断しました。
土俵上で憂さ晴らし二宮： 数ある部屋の中で、片男波部屋を選んた理由は？
楯山： 地元の乙亥大相撲に親方（元関脇・玉ノ富士）が現役時代からすっと来ていただいていたこともあり、その縁で入門を決めました。
二宮： 大相撲には、アマチュアの高校や大学と違った厳しさがあると思いますが、とまどいはありませんでしたか？
楯山： 一番はアマチュアと大相撲では上下関係が違いましたね。アマチュアだと、４年生が１番、３年生が２番と学年で縦の序列ができている。ところが、大相撲は番付と入門の順番なんです。
二宮： つまり中学から入ろうが、大学から入ろうが、最初は一緒だと？
楯山： そうです。私は22歳で入門しましたから、16、17歳の年下でも先輩になる。その感覚がアマチュア時代と全く違いました。慣れるまでは大変でしたよ。
二宮： 番付が上にくると、上下関係はどうなるのですか？
楯山： 一応、関取になれば上になるのですが、それでも先輩の名前を呼ぶ時はずっと「△△さん」で通します。入門時の序列は消えないんです。
二宮： 先輩からの“かわいがり”は？
楯山： 多くの力士は中学卒業で入っているので、「大卒がなんだよ」っていう雰囲気を感じましたね。しかも、僕は幕下付出のデビューだったので、余計に風当たりは強かった。そういうことに負けないためには、自分の実力を土俵上で発揮するしかない。親方にも「土俵では先輩も後輩も年齢も関係ない」と言われましたし、かえってハングリー精神がわいてきました。当時は稽古場の土俵で、先輩たちに日ごろの憂さ晴らしをしていましたよ（笑）。
（第３回につづく）
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＜楯山良二（たてやま・りょうじ）プロフィール＞1972年１月７日、愛媛県東宇和郡野村町（現・西予市）生まれ。本名：松本良二。現役時代の四股名は玉春日。野村高、中央大を経て、片男波部屋に入門。94年初場所、幕下付出で初土俵を踏む。翌年、十両に昇進し、96年初場所新入幕。得意の突き、押しを武器にその場所で10勝をあげ、敢闘賞に輝いた。翌年、夏場所には横綱・貴乃花（現・親方）から初金星。名古屋場所では自己最高位となる関脇に昇進した。その後はヒザ、首などのケガもあり、十両落ちも経験するが、06年名古屋場所では11勝４敗の好成績で技能賞を受賞。55場所ぶりの三賞は最長ブランク記録だった。同年と07年はいずれも６場所中４場所で勝ち越し。35歳を超える年齢を感じさせない相撲で土俵を沸かせた。08年秋場所をもって引退。年寄・楯山を襲名し、後進の指導にあたる。通算成績は603勝636敗39休。十両優勝１回、殊勲賞１回、敢闘賞２回、技能賞２回、金星７個。
（構成：石田洋之）
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