世界が祈ってくれている。日本のために、祈ってくれている。
メジャーリーガーが、テニス・プレーヤーが、そしてフットボーラ―が、世界のあらゆる場所で日本への祈りを捧げ、支援を訴えてくれている。かつて、かくも多くの人が日本のために祈ってくれたことが、あっただろうか。祈りは無力？ そんなことはなかった。自分たちのことを気に留めてくれている人たちがこんなにもいる。そう思えることが、どれほど心強いことなのか。
だから思い出しておきたい。ハイチでの、スマトラでの大災害に対し、わたしたちはいささか冷淡にすぎやしなかったか。
だから、覚えておきたい。もし再び、無慈悲な天災に襲われる人たちがいたら、そこが日本からどれほど離れた場所であっても、わたしたちは祈りを捧げよう。支援を訴えよう。
世界は称賛してくれている。悲惨な状況下にあっても冷静さと秩序を失わない日本人を、称賛してくれている。
これほどの甚大な被害を受けていながら、集団的な略奪事件が起きていない、もしくは伝わってこないことが、世界中で大きな驚きをもって受け止められている。凍てつくような寒さの中、食材を、毛布を譲り合い、必死になって耐えている人たちの姿が、静かな感動を呼んでいる。世界第２位の経済大国になった時でも得られなかった圧倒的な尊敬の念が、もしかすると歴史上初めて、この国に向けられている。
世界は信じてくれている。これほどまでに打ちのめされてもなお、日本は甦ると信じてくれている。
BBCを見る。CNNを見る。ハイチの時、スマトラの時とは何かが違う。もうダメなのではないか。この国は滅んでしまうのではないか。あの時は感じられた、伝える側の絶望感が、今回の報道に関してはない。ひどい惨状、世界的、歴史的に見ても凄まじい被害を目の当たりにしてもなお、伝える側の姿勢には、それでもこの国は立ち上がる、甦るに違いないと信じてくれている気配がある。
祈りに、感謝しよう。称賛を、受けとめよう。信頼に、応えよう。
世の中に絶対はない。ほぼ、間違いなく、ない。スポーツの世界に生きる者として、十分にわかっていたはずのことを、今回の原発事故であらためて思い知らされた。
だが、だからこそあえて、絶対という言葉を叫びたい。
わたしたちは、日本人は、この災害から立ち上がる。復活する。甦ってみせる。
絶対に。
＜この原稿は11年３月17日付『スポーツニッポン』に掲載されています＞
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