日本のエースが悲願の王座奪還に向け、好スタートを切った。
　４月９日、「Ｋ-1　WORLD　MAX　2008　世界一決定トーナメント　FINAL16」が広島グリーンアリーナで行われ、2003年以来の世界王座奪取を目指す魔裟斗（シルバーウルフ）がヴァージル・カラコダ（南アフリカ）を３Ｒ21秒、KOで下した。
　佐藤嘉洋（フルキャスト）はムラット・ディレッキー（トルコ）に判定勝ち、日本トーナメントを制した城戸康裕（谷山ジム）はアジア王者のイム・チビン（韓国）に１Ｒ40秒KO勝利で、日本人３選手が揃ってベスト８進出を決めた。
　2003年以来の王座奪還を目指す魔裟斗は、前日会見で「パンチでも蹴りでも勝てる」と自信を見せていたとおり、元ボクシングＩＢＣ世界王者のカラコダと真っ向から打ち合う。魔裟斗の回転の速いパンチにカラコダは固いディフェンスを見せる。ともに有効打がないまま迎えた最終ラウンド、相手が前に出てきたところに魔裟斗が右フックをヒットさせ、カラコダをマットに沈めた。
　昨年の世界一決定トーナメントでは、ブアカーオにリベンジするも決勝でサワーの前に無念のTKO負けを喫した魔裟斗。実力者のカラコダに快勝し、日本のエースが世界の頂点に向け、好発進した。

“日本人２番手”の地位から脱することを宣言している佐藤は、アルバート・クラウスにKO勝ちをおさめるなど勢いに乗るディレッキーと対戦。序番こそ、リーチの差を感じさせずパンチを打ち込んでくるディレッキーの回転の速さに攻めあぐねていた佐藤だが、２Ｒ以降は得意のローキックを中心に攻撃し、徐々にディレッキーの足を止める。判定３−０で佐藤が次戦への進出を決めた。
　アジア大会を全試合KO勝利で制したイム・チビンと対戦した城戸は、右ヒザ蹴りが相手のアゴに入り、開始わずか40秒でKO勝ちをおさめた。

　１回戦で注目を集めたのが、ブアカーオ・ポー．プラムック（タイ）と アルバート・クラウス（オランダ）の元王者対決。前に出て接近戦に持ち込もうとするクラウスと、距離をとりながらパンチと左ミドル、右ローを繰り出していくブアカーオ。有効打ではブアカーオが優勢かと思われたが、本戦の結果はドロー。延長戦も互いに譲らず、ともに決め手を欠いたが、ブアカーオが判定３−０で勝利をあげた。
　王者アンディ・サワー（オランダ）は豪腕マイク・ザンビディス（ギリシャ）に苦戦するも、延長ラウンド２分05秒、左ハイキックをヒットさせKO勝利。王者の底力を見せた。

　このほか、アルトゥール・キシェンコ（ウクライナ）、ドラゴ（アルメニア）、ワレン・スティーブルマンズ（南アフリカ）がそれぞれ勝利し、ベスト８進出を決めた。
　10日には勝ち上がった選手による、２回戦（７月７日・日本武道館）の組み合わせ抽選会が行われる。
　
「Ｋ-1　ＷＯＲＬＤ　ＹＯＵＴＨ　2008特別試合」として行われた、HIROYA（フリー）と藤鬥嘩裟（藤ジム）の10代の実力者対決は、中盤まで両者一歩も譲らない接戦となったが、３Ｒ、HIROYAの重い左ボディに藤がたまらず後退。ダウンこそ奪えなかったが、HIROYAがK-1でのキャリアを見せ、判定３−０で勝利をおさめた。試合前は舌戦を繰り広げていた両者だが、試合後には互いの健闘を称えた。

　試合結果は以下のとおり。

＜オープニングファイト第１試合＞
○瀧谷渉太（全日本新武道連盟　桜塾）
３Ｒ判定　２−１
×ヴィッタリー・リスニアク（ウクライナ）

＜オープニングファイト第２試合＞
○山本優弥（日本／全日本キックボクシング連盟／青春塾）
３Ｒ判定　３−０
×マルフィオ“ザ・ウォーリャータイガー”カノレッティ（ブラジル／シッチマスターロニー）

＜第１試合＞　※世界一決定トーナメント　ＦＩＮＡＬ16
○ドラゴ（アルメニア／ショータイム）
３Ｒ　２分56秒ＫＯ
×ＧＯＲＩ（米国／ＰＵＲＥＢＲＥＤ大阪）

＜第２試合＞　※世界一決定トーナメント　ＦＩＮＡＬ16
○城戸康裕（日本／谷山／２００８日本トーナメント優勝）
１Ｒ　０分40秒ＫＯ
×イム・チビン（韓国／ＫＨＡＮ）

＜第３試合＞　※世界一決定トーナメント　ＦＩＮＡＬ16
○ワレン・スティーブルマンズ（南アフリカ／ボス）
２Ｒ　１分06秒ＫＯ
×サロ“ザ・シシリアンドン”プレスティ
（イタリア／チームアーツ）

＜第４試合＞　※世界一決定トーナメント　ＦＩＮＡＬ16
○アンディ・サワー（オランダ／シュートボクシング・オランダ）
３Ｒ判定ドロー　０−０　延長Ｒ　２分０５秒ＫＯ
×マイク・ザンビディス（ギリシャ／Ｚａｍｂｉｄｉｓ　Ｃｌｕｂ）

＜第５試合＞
○ＨＩＲＯＹＡ（日本／フリー）
３Ｒ判定　３−０
×藤鬥嘩裟（日本／藤ジム）

＜第６試合＞　※世界一決定トーナメント　ＦＩＮＡＬ16
○佐藤嘉洋（フルキャスト／名古屋ＪＫファクトリー）
３Ｒ判定　３−０
×ムラット・ディレッキー（トルコ／ユニバーサル）

＜第７試合＞
○アルトゥール・キシェンコ（ウクライナ／キャプテンオデッサ）
３Ｒ判定ドロー　０−０　延長Ｒ判定　３−０
×ジョーダン・タイ（ニュージーランド／レイ・セフォーファイトアカデミー）

＜第８試合＞　※世界一決定トーナメント　ＦＩＮＡＬ16
○ブアカーオ・ポー．プラムック（タイ／ポー．プラムック）
３Ｒ判定ドロー　０−０　延長Ｒ判定　３−０
×アルバート・クラウス（オランダ／チーム・スーパープロ／２００２世界トーナメント優勝）

＜第９試合＞　※世界一決定トーナメント　ＦＩＮＡＬ16
○魔裟斗（日本／シルバーウルフ）
３Ｒ　０分２２秒　ＫＯ
×ヴァージル・カラコダ（南アフリカ／ウォーリアーズ・ミックスマーシャルアーツ・アカデミー）