９日間の祭典開幕！ 日本勢メダル第１号は男子35km競歩・勝木隼人の銅　～世界陸上東京大会～

　13日、東京2025世界陸上が開幕した。男子35km競歩は勝木隼人（自衛隊体育学校）が２時間29分16秒で３位に入り、自身初の世界陸上メダルを獲得した。最初の決勝種目で日本勢メダル第１号となった。金メダル第１号はエヴァン・ダンフィー（カナダ）。フィニッシュタイムは２時間28分22秒だった。そのほかの日本勢は２大会連続表彰台（22年オレゴン大会＝銀、23年ブダペスト大会＝銅）の川野将虎（旭化成）が18位。世界陸上３度目の出場となった丸尾知司（愛知製鋼）が26位だった。女子35km競歩はマリア・ペレス（スペイン）が２時間39分１秒で大会連覇を達成。日本勢は梅野倖子（LOCOK）が日本人トップの15位（２時間56秒28）。矢来舞香（千葉興銀）は20位、渕瀬真寿美（建装工業）は21位だった。女子円盤投げ予選は郡菜々花（サトウ食品アルビレックス新潟RC）が全体36位（54ｍ59）決勝選落ちに終わった。

　 （写真：男子35km競歩のメダリスト＜左から勝木、ダンフィー、ボンフィム＞　©Mattia Ozbot for World Athletics）

　猛暑により開始時刻を30分前倒ししていた男女35km競歩。国立競技場を発着点に行われた。スタート時の気温は26度と夏日どまりだったが、湿度77％と蒸し暑さがウォーカーたちを苦しめた。男子は50人中34人という完歩率68％だった。

　この悪条件の中、積極的なレース展開を見せたのが勝木だ。長距離種目は集団から押し出されるかたちで先頭に出るケースもあるが、勝木からすれば「想定内」だったという。「15kmまで（先頭集団を）８人以内に絞り、一旦ペース落としてからラスト10㎞でペースを上げて優勝を狙っていた」

　10㎞過ぎで先頭集団３人になった。想定より早い段階ではあったものの、作戦通りペースを落とし、先頭を他の選手に譲った。32km通過時点で５位にまで落ちたが、前を歩く選手を抜き返した。表彰台圏内の３位に浮上。そのまま３位でフィニッシュした。

「本当は優勝したかったが、世界のトップ選手は想像していた以上に強かったです」

　メダル圏内でスタジアムに戻ってきた際、観客から大声援で迎えられた。

「レース中は、どこを通っても『（沿道の観客から）勝木頑張れ』『日本頑張れ』と背中を押してくれた。僕にとってはその応援がプレッシャーになることなく、そっと背中を押してくれているという気持ちで、最初から最後まで歩ききることができました」

　19年ドーハ大会は27位、21年東京五輪は30位（いずれも50km競歩）。初の表彰台に上がった。「僕なりのリベンジができたかなと思っています」。谷井孝行競歩担当ディレクターが「非常に過酷な環境の中」と評したサバイバルレースで３位を守り、日本勢の競歩種目は15年北京大会から6大会連続のメダル獲得。お家芸の威信を示した。

（文／杉浦泰介）