第292回 「エンデュランスはメンタルに効く！」
マラソンランナーは、時として哲学的だ。今でこそ楽しそうに話をする瀬古利彦さんも、選手時代は求道的な雰囲気があった。大迫傑選手の言葉にも、競技の厳しさを知る人ならではの深みがある。トライアスロン界でも、レジェンドたちの言葉は深い。スコット・ティンリーやマーク・アレンの言葉など、時には難解すぎて意味が分からないことさえある。
（写真：暑いベトナムのレースを走る筆者。自分との対話中…）
なぜ、長時間にわたって苦しいことを続ける人は、哲学的になるのだろうか。
エンデュランススポーツは、身体的に厳しい。何時間も動き続ければ、苦しさや痛みに耐えなければならない。喉は渇き、空腹にもなる。だからこそ、レースに臨むまでには、本番よりも厳しいトレーニングを重ねることになる。
しかし、長時間にわたって身体を動かし続けるには、体力だけでは足りない。最後まで前に進むためには、気持ちが必要になる。苦境に立たされた時、頭の中には「何のためにやっているのか」「何をしたいのか」「なぜこれを続けるのか」という問いが浮かんでくるからだ。
いつも明確な答えが出るわけではない。むしろ、「なぜお金を払って、こんなしんどいことをやっているのだろう」と思ったことは数知れない。それでも足を止めずに進む原動力は、筋力でも持久力でもなく、最後はマインドなのだ。
そもそも、人はなぜ苦しいことをするのだろうか。トライアスロンに限らず、マラソンや登山、長距離の自転車など、わざわざ身体に負荷をかけ、時間を使い、時には痛みまで引き受ける人は少なくない。外から見れば、もっと楽しいことや、楽な方法がいくらでもありそうに思える。
もちろん、苦しさの先にある達成感や、目標をクリアする喜びはある。しかし、それだけでは説明しきれない。苦しい時間の中で自分の弱さを知り、それでも前に進めたという実感。昨日の自分とは少し違う場所に立てたという感覚。そうした経験を求めて、人はまたスタートラインに立つのだと思う。
頭の中を整理する時間
トライアスロンを続けていると、「なぜこんなことをしているのか」という問いに何度も出会う。そして、その問いを突き詰めていくと、単なる根性論ではなく、自分はどう生きたいのかという思いに近づいていく。長時間、身体を動かす行為は、いつの間にか自分自身を見つめる行為になっているのだ。
走っている時に考えることは、実にさまざまだ。レースの内容や周囲の様子、自分の調子はもちろん、レース後の予定や打ち上げのこと、今抱えている悩み、仕事のことも浮かんでくる。頭の中をさまざまな考えがぐるぐると回り、やがて一つずつ消えていく。そのうち、ただ走っている自分だけが残る。不思議な時間だ。
これを瞑想的だと表現する人もいる。長時間、淡々と歩き続ける修行僧も、似たような心の状態になるのかもしれない。
ランナーであり、トライアスリートでもある作家の村上春樹さんは、著書の中で、「走っている時に何を考えるのですか？」と聞くのは走っていない人の特徴だ、と書いている。まさにその通りで、走っている時は、何を考えているかを説明できないほど、いろいろなことを考え、そして忘れていく。
きっとそれは、頭の中を整理する時間なのだろう。言い換えれば、メンタルトレーニングであり、マインドフルネスの時間でもある。走っている人にしか分からない感覚かもしれないが、だからこそ価値がある。
ランニングを始めると、身体が健康になるだけでなく、メンタルも安定してきたという人は少なくない。それは、走ることで日常の情報から少し離れ、自分の身体と心に向き合う時間が生まれるからだろう。
もちろん、毎回すっきりした答えが見つかるわけではない。悩みを抱えたまま走り始め、結局、何も解決しないまま帰ってくる日もある。それでも、同じ場所にとどまって考え続けるのではなく、身体を動かしながら考えることで、悩みとの距離が少し変わる。答えを出すことより、問いを抱えたまま前に進めることもエンデュランススポーツが生み出す力ではないだろうか。
本物のランナーは、タイムや順位だけで決まるものではない。
走ることを通じて、自分の心と向き合い、「なぜ走るのか」を考えた人のことだと、僕は思う。
あなたは今日、何を考えながら走りましたか？
＜白戸太朗（しらと・たろう）プロフィール＞
スポーツナビゲーター＆プロトライアスリート。日本人として最初にトライアスロンワールドカップを転戦し、その後はアイアンマン（ロングディスタンス）へ転向、息の長い活動を続ける。近年はアドベンチャーレースへも積極的に参加、世界中を転戦していた。スカイパーフェクTV（J Sports）のレギュラーキャスターをつとめるなど、スポーツを多角的に説くナビゲータとして活躍中。08年11月、トライアスロンを国内に普及、発展させていくための会社「株式会社アスロニア」を設立、代表取締役を務める。17～25年まで東京都議会議員を務めた。著書に『仕事ができる人はなぜトライアスロンに挑むのか!?』（マガジンハウス）、石田淳氏との共著『挫けない力 逆境に負けないセルフマネジメント術』（清流出版）。最新刊は『大切なのは「動く勇気」 トライアスロンから学ぶ快適人生術』 (TWJ books)。
