惜しかったですねえ。５月10日の中日戦。逆転サヨナラを、センター大島洋平にもぎとられてしまった。
より詳しく言うと、３－４と１点リードを許して迎えた９回裏。カープは相手クローザー岩瀬仁紀を２死満塁と攻め立てる。
打席には迎祐一郎。打った！ 左中間突破――と思った瞬間、大島が横っ飛びで、これをつかみとる超ファインプレー。カープは１勝、損してしまった。
たしかに５月３日から７日までの５連敗はひどかった。特に巨人にあっさり３連敗とは情けない。意地というものはないのか、と言いたくなる。
言いたくなるし、言うべきだとも思うが、ここはあえて楽天的になって、あるいはポジティブになって、10日からの中日３連戦からの星で見てみよう。15日までで３勝２敗である。
しかも、10日にもし大島のスーパープレーがなければ４勝１敗なのだ。つまり、勝ち切る力はあるということである。11日だって２－３と1点リードされている８回１死から今村猛を出さなかったらわからなかった。毎回申しますが、今村は使いすぎないことが大事だ。
ポジティブに考えるという意味では、カープで、いま一番オススメの選手は菊池涼介である。まさか、満塁ホームランを打つ（12日）とは思わなかったけれども、見るべきはセカンドの守備である。
なにしろスピードがある。一歩目のダッシュがいい。だから、やたら守備範囲が広い。往年の西武の名二塁手・辻発彦も広かったよなあ、と思わず思い出すほどだ。
それにしては、エラーが多すぎるのではないか（リーグ最多の11個）、という批判があるだろう。それについては、並のセカンドでは、とうてい追いつけずにヒットになる打球も、菊池は持ち前のスピードで追いついてしまう。ゆえに無理をして、エラーしてしまうのだ（少なくともそういうケースも多い。凡ミスもあるが）と反論したい。
当然、ショートにまわしてもいいと思うが（現に守ったこともある）、もしかしたら、セカンドの動きが、彼には合っているのではないだろうか。ライト側のファールゾーンを追い、センター前に追いつき、一塁手が抜かれた当たりにまわりこんでつかむ。
勝敗を超越して見ているだけで楽しい。彼には、もちろん現状に満足せず、もっともっと派手に守備範囲を広げていってほしい。それこそがプロだ。
ショートには、梵英心も安部友裕もいるけれど、将来は今年のドラフト２位・鈴木誠也（二松学舎大付高）が入ったらいいですね。菊池、鈴木の二遊間に、サード・堂林翔太。ちょっと夢があると思いませんか。
最後に、今年のペナントレースに戻ろう。交流戦のカギは野村祐輔の復調いかん。これに尽きる。
(このｺｰﾅｰは二宮清純と交代で毎週木曜に更新します)
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