たとえば、４月２日の東京ヤクルト戦。ヤクルトが初回に１点を先制して１－０で迎えた３回裏のカープの攻撃である。
先頭の菊池涼介は凡退したが、続く丸佳浩がショート内野安打で一塁に生きる。相手投手は左腕・村中恭兵。カープの打順は廣瀬純、ブラッド・エルドレッドと右打者の３、４番にまわった。
お、ここは同点に追いつくチャンスかな……と思ったか思わないかのうちに、いきなり初球から丸がスタートを切って、二塁は余裕でアウト。たちまち２死無走者となってしまった。
「え？ なんなんだ、これは？」と感じませんでしたか。そのあと廣瀬が二塁打を打ったから言うのではない。二塁があれだけはっきりアウトだったということは、丸のスタートが良かったはずはない。
そこまでの無理をして走るところだろうか。この違和感は、いったい何なのだろう。
あるいは、３月29日の開幕戦（対巨人）。先発ブライアン・バリントンは６回まで巨人打線を２失点でなんとかしのいでいた。で、７回表に丸の犠牲フライで３－２と１点勝ち越し。正直、開幕戦は勝ったと感じた。
個人的にはバリントンは６回までで、７回からはブルペン勝負かと思った。ただ、たしかに好投のバリントンは、まだ球数70球そこそこ。続投は納得できる（とはいえ、バリントンには開幕戦で、しかも巨人相手ゆえの疲労はたまってきていたと思う）。
７回裏、案の定、阿部慎之助、村田修一に連打を浴びるも、高橋由伸、ホセ・ロペスを打ち取って２死二、三塁。バリントン、粘る。
次打者は脇谷亮太。「バリントン、あとひとりだけガンバレ！」と叫んでいたら、あれ、投手交代。
この場面、左の脇谷に左投手ではなく、右投手の今村猛を登板させた采配について、さまざまな論評があった。今村が逆転打を浴びたのでそれも致し方なかろう。
しかし、それより前に、バリントンは６回降板か、さもなくば脇谷にも続投で８回からブルペンに任すかの、どちらかなのではないか。開幕からの連敗は、この継投に端を発している。
もちろん、ここに書いたことはすべて結果論である。結果論など、何の意味もないと言われれば、それまで。反論はありません。
ただ、たとえば、この２つのシーンの小さな違和感は、結果論とは別の話だ。
カープは残念ながら、開幕は１分けを挟む４連敗のスタートになった。また去年までの二の舞か、と言いたくもなる。
だが、それは違う。バリントンも前田健太も大竹寛も、予想通り好投した。打線も菊池や丸をはじめ、明らかに去年よりは打てる状態にある。
まだまだ、あわてることはない。今年は勝てる……はずなのだ。ただ、小さな違和感が、どうも気になっている。
(このｺｰﾅｰは二宮清純と交代で毎週木曜に更新します)
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