「１年の計は元旦にあり」という。その伝で言えば「１シーズンの計は開幕戦にあり」だ。

　かつてヤクルト監督時代の野村克也は「開幕戦は144分の１ではない。144分の144だ」と宣言して、選手たちを鼓舞した。

　さて今季のカープの開幕カードは巨人との３連戦だ。優勝候補の本命・巨人との戦いは、今シーズンを占う上でのリトマス試験紙となるだろう。

　できれば勝ち越したいところだが、１勝２敗でも悲観することはない。３連敗さえしなければ良しとすべきだろう。

　問題は、この３連戦で巨人にどんなメッセージを送れるかだ。キーマンはスタメンマスクが予想される石原慶幸だ。どの球団のスコアラーに聞いても「石原のリードはアウトコース中心」と、ハンで押したような答えが返ってくる。

　イメージチェンジをはかるためにも、開幕カードは「内角中心」でいきたい。結果は二の次だ。「石原は変わった」と思わせることが重要なのだ。

　巨人の反応は、必ず他のチームにも伝わる。「今年の石原はこれまでのリードとは違うらしいぞ」。そんな声が聞こえてくればしめたものだ。敵を戸惑わせるためにも開幕カードを最大限利用したい。

(このｺｰﾅｰは書籍編集者･上田哲之さんと交代で毎週木曜に更新します)
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