６日、リオデジャネイロ五輪男子日本代表選考会を兼ねた第71回びわ湖毎日マラソンが滋賀・皇子山陸上競技場を発着点に行われ、ルーカス・ロティッチ（ケニア）が２時間９分11秒で優勝した。日本人最高位には北島寿典（安川電機）が２時間９分16秒の２位に入った。“市民ランナーの星”川内優輝（埼玉県庁）は２時間11分53秒で７位、ロンドン五輪６位の中本健太郎（安川電機）は２時間12分６秒の８位に終わった。リオ五輪の日本代表は17日に開かれる日本陸上競技連盟の理事会で決まる。
北島は気合いで五輪行きの可能性を手繰り寄せた。
リオ五輪への最終選考レースとなったびわ湖には、川内、中本のほか前田和浩（九電工）など国際大会への出場経験豊富な選手が出場した。２時間４分台の自己記録を持つタデセ・トラ（エチオピア）は直前で欠場となったものの、２時間７分17秒のロティッチや２時間７分39秒のヘンリク・ゾストら国外の招待選手も参加した。
まず選手たちに立ち塞がったのは厳しい暑さだった。スタート地点の天候は曇りながら20度近い気温。気力と体力の消耗戦が予想された。レースは序盤から海外勢の第１集団と日本勢の第２集団と分かれるかたちとなった。
優勝を争う海外勢、五輪切符を狙う日本勢。ペースこそ違えど、１週間前の東京マラソンと近い展開となった。注目の日本代表争いは30キロまでに川内、中本ら有力選手が脱落した。そして30キロを過ぎて第２集団を飛び出したのは、初マラソンの丸山文裕（旭化成）だった。
日本人トップに躍り出た丸山は、前をいくムニョ・ソロモン・ムタイ（ウガンダ）、シュラ・キタタ（エチオピア）を抜いて全体３位に浮上した。一方、優勝争いはロティッチとアルフォンス・フェリクス・シンブ（タンザニア）のマッチレースの様相を呈していた。
リオ五輪の切符獲りへ深津卓也（旭化成）、石川末廣（Honda）、北島も諦めない。３人もキタタをかわし、順位を上げた。徐々に丸山との差を詰めていく。39キロ過ぎで石川が丸山をとらえ、日本人トップに立った。すると後を追いかけていた北島も40キロ手前で丸山を抜き、日本人２番手に上がった。
途中何度も脇腹を抑えながら、苦しい表情を見せていた北島。驚異の粘りを見せる。残り1.2キロというところで、石川を抜き去った。その勢いに乗って、ラストのトラックで２位のシンブもかわした。優勝したロティッチには届かなかったものの、２時間９分16秒でフィニッシュ。ゴールの瞬間、両手でガッツポーズを作った。
これで男子の代表選考レースは終了した。タイムのトップは福岡国際マラソンで３位の佐々木悟（旭化成）が記録した２時間８分56秒。北島はタイムで及ばなかったが、コンディションが難しい中での２時間９分16秒だから、選考の上位に立っていると見ていいだろう。遅咲きの31歳・北島が五輪代表に堂々と名乗りをあげた。
上位の成績は以下の通り。
１位 ルーカス・ロティッチ（ケニア） ２時間９分11秒
２位 北島寿典（安川電機） ２時間９分16秒
３位 アルフォンス・フェリクス・シンブ（タンザニア） ２時間９分19秒
４位 石川末寛（Honda） ２時間９分25秒
５位 深津卓也（旭化成） ２時間９分31秒
６位 丸山文裕（旭化成）２時間９分39秒
７位 川内優輝（埼玉県庁） ２時間11分53秒
８位 中本健太郎（安川電機） ２時間12分６秒
（文／杉浦泰介）