24日、リオデジャネイロ五輪日本代表選考会を兼ねた「第100回日本陸上競技選手権大会」が愛知・パロマ瑞穂スタジアムで開幕した。女子１万メートルは鈴木亜由子（日本郵政グループ）、男子１万メートルは大迫傑（ナイキ・オレゴン・プロジェクト）、女子走り幅跳びは甲斐好美（VOLVER）が初優勝。揃って初の五輪代表内定を勝ち取った。男子１万メートルの村山紘太（旭化成）、男子棒高跳びの山本聖途（トヨタ自動車）、荻田大樹（ミズノ）は優勝こそ逃したが、日本陸上競技連盟が定めた派遣設定記録を既にクリアしており、選考基準である入賞以内に入ったため代表入りを決めた。注目の男子100メートルは桐生祥秀（東洋大）、山縣亮太（セイコーホールディングス）、ケンブリッジ飛鳥（ドーム）が決勝に進出。男子ハンマー投げの室伏広治（ミズノ）は64メートル74に終わり、入賞を逃した。
愛知県出身の鈴木は、地元で初の五輪切符を掴んだ。女子１万メートル決勝に出場し、「亜由子」コールを背に受けてトラックを颯爽と駆け抜けた。
鈴木は５月にアメリカで自己ベストの31分18秒16をマークした。派遣設定記録（31分23秒17）をクリアして臨んだ日本選手権。序盤から日本郵政グループの後輩・関根花観とともに先頭集団を引っ張ると、残り８周で完全にマッチレースの様相を呈した。２連覇中の西原加純（ヤマダ電機）を１周遅れにするほど２人の一騎打ちは加速する。
「チームメイトということは度外視して、“優勝するんだ”と強い気持ちで、意地で走りました」。鈴木は残り２周を切る前のホームストレートでスパートをかけて、１人抜け出した。関根との差をぐんぐん広げる。31分18秒73でフィニッシュし、２位の関根に４秒以上の差をつけた。
24歳の鈴木は初の五輪代表内定に「地元で優勝し、オリンピックを決めれて良かったです」と喜んだが。一方で「関根花観ちゃんといいペースを刻みながらレースをつくることができてよかったと思っています。ただもう少し自分が引っ張る展開を予想していたので、そこは納得していない」と反省も忘れない。
昨年の世界選手権では5000メートルに出場して９位。わずかに入賞に届かなかった。「これ（日本選手権優勝）をステップにもう１段階上を目指したい」。飛躍を誓った鈴木は5000メートルにもエントリーしており、トラック２冠を狙う。
男子１万メートルは出場21人中、派遣設定記録（27分31秒43）を２人、派遣標準記録（28分０秒０）を８人が突破しているハイレベルな戦い。最大３つしかないリオ代表の椅子取りゲームを制したのは大迫と村山紘太だ。
中盤までは８人の集団を形成していたが、残り６周で隊列が崩れた。抜け出したのは設楽悠太（Honda）。それに１万メートルの日本記録保持者・村山紘太、5000メートルの日本記録保持者・大迫が続く。三つ巴の争いから残り600メートルで大迫が飛び出した。
大迫は１万メートルに出場した2013年、14年の日本選手権ではラストスパートで佐藤悠基（日清食品グループ）に敗れて悔しい思いをしている。昨年の5000メートルでは村山紘太に逆転負けを喫した。持ち前のスピードで過去の自分を振り切るように駆けていく。
大迫は28分７秒44でゴール。ついに初優勝を手にした。２位に入った村山紘太とともにリオ五輪行きの切符を手にした。
若き才能が輝いた一方で、41歳・室伏は劇的な復活劇を演じることはできなかった。２年ぶりの日本選手権は、３投目の試技を終えた時点で64メートル74と12位だった。室伏は上位８名までが進める後半に進めなかった。試合後のインタビューでは「体力の限界」と第一線から退く意向を明らかにした。
アテネ五輪で日本人初の金メダルを獲得した。日本選手権では前人未到の20連覇を達成する偉業も成し遂げた。昨年は日本選手権を欠場し、連覇が途切れた。やはりブランクを取り戻すための時間などが足りなかったようだ。自己ベストからは20メートルも届かない記録で戦いを終えた。
主な決勝結果は次の通り。
＜男子１万メートル＞
１位 大迫傑（ナイキ・オレゴン・プロジェクト） 28分７秒44
２位 村山紘太（旭化成） 28分16秒54
３位 設楽悠太（Honda） 28分17秒51
＜男子棒高跳び＞
１位 澤野大地（富士通） ５メートル60 ※順位は試技数による
２位 山本聖途（トヨタ自動車） ５メートル60
２位 荻田大樹（ミズノ） ５メートル60
＜女子１万メートル＞
１位 鈴木亜由子（日本郵政グループ） 31分18秒73
２位 関根花観（日本郵政グループ） 31分22秒92
３位 高島由香（資生堂） 31分35秒76
＜女子走り幅跳び＞
１位 甲斐好美（VOLVER） ６メートル36
２位 ヘンプヒル恵（中央大） ６メートル28
３位 清水珠夏（城北信用金庫） ６メートル23
※選手名の太字はリオデジャネイロ五輪代表に内定
（文／杉浦泰介）