（写真：屈辱の失神KOを喫したRENA。約７カ月ぶりの再戦に挑む）
７月から９月にかけて、『RIZIN』３連戦が開催される。日程は次の通りだ。
『RIZIN.11』（７月29日、さいたまスーパーアリーナ）
『RIZIN.12』（８月12日、ドルフィンズアリーナ＝愛知県体育館）
『RIZIN.13』（９月30日、さいたまスーパーアリーナ）
その第１弾となる『RIZIN.11』のカードが徐々に発表されている。６月８日の時点で決定しているのは次の５カード。
●MMAルール（60キロ契約）
堀口恭司（アメリカン・トップチーム）vs.扇久保博正（パラエストラ松戸）
●MMA特別ルール（73キロ契約）
五味隆典（イーストリンカンラスカルジム）vs.アンディ・サワー（オランダ）
●MMAルール（93キロ契約）
イリー・プロハースカ（チェコ共和国）vs.ブルーノ・カッペローザ（ブラジル）
●女子MMAルール（49キロ契約）
浅倉カンナ（パラエストラ松戸）vs.RENA（シーザージム）
●女子MMAルール（49キロ契約）
石岡沙織（禅道会）vs.山本美憂（KRAZY BEE）
このほか、那須川天心（TARGET）の出場も予定されている。
いまやRIZINのエースとしての風格が漂う堀口、再起戦を行う五味も気になるが、私がもっとも注目しているカードは、浅倉カンナとRENAの再戦だ。
昨年大晦日、「女子スーパーアトム級トーナメント」決勝で両者は対戦。２ラウンドにチョークスリーパーを決めた浅倉が勝利したわけだが、それから僅か７カ月で再び顔を合わせることになる。
RENAにかかるプレッシャー
このカードが決定した直後には、こんな声が多く聞かれた。
「RIZINはRENAに肩入れし過ぎではないか。再戦が早過ぎる。浅倉には何のメリットもない」
その通りだと思う。
RENAは早期のリベンジチャンスを欲した。片や浅倉は、一度勝った相手とは闘いたくない。
つまり、これはRENAのために組まれたカード。だが、RIZIN女子部門をこれまで引っ張ってきたのがRENAであることを考えれば、納得できる部分もある。その想いは、浅倉にもあろう。だからこそ、再戦が実現することになったのだと思う。
さて、この一戦、雪辱に燃えるRENAが有利との見方が強いようだが、果たして、そうだろうか？
私は、浅倉が有利と見ている。
打撃力で上回るRENAと、グラウンドで強さを発揮する浅倉の実力は、ほぼ互角だろう。
ただ、強くプレッシャーを感じるのはRENAの方だ。浅倉は、もし敗れたとしても１勝１敗。大晦日での「決着戦」を訴えることができる。しかし、RENAは負ければ後がない。「もう一丁！」とは言えないだろう。「エース浅倉、２番手RENA」の序列が明確化されてしまう。これまでに築いてきたものを一気に失うことになるのだ。
この置かれている状況の差は大きいように思える。
いずれが勝つにせよ好勝負は必至。スマックガール時代から十数年の時を経て、大きくレベルアップした「女の闘い」を堪能したい。
近藤隆夫（こんどう・たかお）
1967年１月26日、三重県松阪市出身。上智大学文学部在学中から専門誌の記者となる。タイ・インド他アジア諸国を１年余り放浪した後に格闘技専門誌をはじめスポーツ誌の編集長を歴任。91年から２年間、米国で生活。帰国後にスポーツジャーナリストとして独立。格闘技をはじめ野球、バスケットボール、自転車競技等々、幅広いフィールドで精力的に取材・執筆活動を展開する。テレビ、ラジオ等のスポーツ番組でもコメンテーターとして活躍中。著書には『グレイシー一族の真実 ～すべては敬愛するエリオのために～』（文春文庫PLUS）『情熱のサイドスロー ～小林繁物語～』（竹書房）『キミはもっと速く走れる！』『ジャッキー・ロビンソン ～人種差別をのりこえたメジャーリーガー～』『キミも速く走れる！―ヒミツの特訓』（いずれも汐文社）ほか多数。最新刊は『プロレスが死んだ日。』（集英社インターナショナル）。
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