10日、パンパシフィック選手権（８月、豪州・ゴールドコースト）とアジア競技大会（９月、韓国・仁川）の代表選考会を兼ねた第90回日本選手権が東京辰巳国際水泳場で開幕した。昨年、前人未到の５冠を達成した萩野公介（東洋大）は、前回につづき今大会も６種目にエントリー。初日の男子400メートル個人メドレーで３連覇を達成し、まず１種目を制した。２位には昨夏の世界選手権（スペイン・バルセロナ）の同種目金メダリスト・瀬戸大也（JSS毛呂山）が入った。同100メートル平泳ぎは、２月の短水路日本選手権で平泳ぎ種目３冠の小関也朱篤（ミキハウス）が初優勝。前回王者・北島康介（アクエリアス）は７位で連覇が止まった。女子100メートル平泳ぎでは、17歳の渡部香生子（JSS立石）が鈴木聡美（ミキハウス）ら実力者を抑えて、１分６秒53の高校新記録で優勝した。
（写真：表彰式でも落ち着いた表情の萩野＜中央＞） 世界を見据えるマルチスイマー
今年も“主役はオレだ”と言わんばかりの圧勝だった。萩野が同い年のライバル・瀬戸との直接対決を制した。
６冠へ向けてのスタートは、ロンドン五輪で銅メダルを獲得し、昨年は日本記録をマークした400メートル個人メドレーだった。予選をトップで通過すると、決勝では隣のレーンには瀬戸。日本記録保持者vs.世界王者の構図となった。萩野はまず第１泳法のバタフライでライバルに差をつける。日本記録を上回るペースで、背泳ぎにつないだ。この時点で瀬戸を体半分離した。
（写真：バタフライでの100メートルは日本記録を１秒近く上回るペース） さらに加速し、完全にひとり抜け出した。背泳ぎを終えた時点では世界記録に迫るペースで泳ぐ。もう勝敗ではなく萩野のタイムがこのレースの焦点となった。平泳ぎに入り、少しペースは落ちたが、それでもラストの自由形を残した時点でも日本記録は上回っていた。しかし、最後の踏ん張りどころのクロールで「しんどかった」とバテて伸びなかった。ゴールタイムは４分７秒88と、自らが持つ日本記録には０秒27及ばないものだった。
予選を泳いだ手応えから、４分４、５秒台を指標に置いていた。だから決して浮かれることもなく気を引き締める。「とりあえず優勝できたことは良かったのですが、記録としてはもうちょっと上を狙っていたので悔しい部分はあります。これが今の実力かな。いちから鍛え直したいと思います」
序盤から速いペースで入ったのは、世界を意識しているからだ。「世界で泳ぐときはこれぐらいで入っていかないと置いていかれる」。だからといって、最後のペースダウンを許すつもりもない。今大会、「優勝ではなく記録を目指している」と言い切る萩野。マイケル・フェルプス（米国）が持つ世界記録に対する意識も当然ある。「まだ出る実力はないが、それに近いタイムは出していきたい」。６冠を目指す規格外のマルチスイマーが、見据えるものは高い。まずは１種目制覇。「残り５つも楽しみながら、自分の泳ぎをしたい」と語った。萩野が昨年果たせなかった６冠へ向け、好スタートを切った。
初日の結果は次の通り。
＜男子50メートルバタフライ・決勝＞
１位 池端宏文（法政大） 23秒67
河本耕平（SNW） 23秒67
３位 岸田真幸（アクラブ調布） 23秒76
＜男子100メートル自由形・決勝＞
１位 塩浦慎理（中央大） 48秒69
２位 原田蘭丸（自衛隊） 49秒19
３位 中村克（早稲田大） 49秒25
＜男子100メートル平泳ぎ・決勝＞
１位 小関也朱篤（ミキハウス） １分０秒07
２位 立石諒（ミキハウス） １分０秒51
崎本浩成（コナミ） １分０秒51
（写真：北島は７位に終わったが、内容には手応えを感じている）＜男子400メートル個人メドレー・決勝＞
１位 萩野公介（東洋大）４分７秒88
２位 瀬戸大也（JSS毛呂山） ４分12秒30
３位 藤森丈晴（日本体育大）４分13秒80
＜女子50メートルバタフライ・決勝＞
１位 福田智代（コナミ） 26秒74
２位 内田美希（東洋大） 26秒75
３位 山崎美里（セントラル目黒） 26秒93
＜女子100メートル平泳ぎ・決勝＞
１位 渡部香生子（JSS立石） １分６秒53 ※高校新
２位 鈴木聡美（ミキハウス） １分７秒08
３位 金藤理絵（Jaked） １分７秒23
（写真：高校新を連発し、鈴木＜奥＞とのマッチレースを制した渡部）＜女子400メートル自由形・決勝＞
１位 五十嵐千尋（日本体育大） ４分11秒19
２位 地田麻未（東洋大） ４分11秒48
３位 菊池優奈（東洋大） ４分13秒41
（文・写真／杉浦泰介）