４回戦
◇９月10日　NACK５スタジアム　2,788人
　大宮アルディージャ　２−１　愛媛FC
［大宮］　富山貴光（63分）、橋本晃司（68分）
［愛媛］　河原和寿（５分）
　川崎フロンターレに続くＪ１撃破へ、一時は大きく膨らんだ夢が潰えた。試合開始５分での先制弾。前半はリードして折り返した。だが、90分を終えてみれば、17位と低迷しているとはいえ、Ｊ１の大宮と、Ｊ２で18位に沈む愛媛の差が現れた。

　同じオレンジをチームカラーとする両者は初顔合わせ。愛媛は川崎戦で決勝ゴールをあげたFW表原玄太がU-19代表、MF原川力がU-21代表に選ばれて不在の戦いとなった。大宮は大熊清監督が解任され、渋谷洋樹コーチが指揮官に昇格して初の公式戦だった。

「監督が代わって情報がなく白紙の状態だったので、先入観を持たずに自分たちのサッカーをしようと選手たちには話をしていた」
　石丸清隆監督が語ったように、立ち上がりの愛媛は「自分たちのサッカー」ができていた。相手にプレッシャーをかけ、ボールを奪ったら、縦へ素早く入れて攻め上がる。

　そのスタイルがいきなりゴールという形で実を結んだ。５分、左サイドからDFキム・ミンジェのフィードにDFハン・ヒフンが右サイドで競り合い、ヘッドで合わせる。「走れば、（自分のところへ）落としてくれると思った」とFW河原和寿がゴール前中央で相手のDFラインの裏へ抜け出すと、ボールはその足元へ。トラップして放ったシュートはゴールマウスへ吸い込まれた。

　電光石火の先制弾。愛媛は最高のかたちでリードを奪う。勢いづいた愛媛は大宮ゴールに幾度となく迫る。18分にはDF西岡大輝の縦パスがMF堀米勇輝にわたり、さらに左サイドを駆け上がったキムへ。キムのクロスは河原に通らず、判定もオフサイドだったが、J1クラブのお株を奪う攻勢をみせる。

　しかし、皮肉なことに時間の経過につれ、１点リードが、愛媛の選手たちにとっては重荷となっていく。リーグ戦では直近の２試合で先制しながら勝ちきれなかった。苦しいチーム状況が、無意識のうちに選手たちの姿勢を守りに走らせる。

「指示をしていないのに、引いた守備を選択してしまった。なぜ引いたのか理解しがたい」と指揮官も首をひねったように、徐々にラインが下がり始め、右サイドを幾度となく突破された。40分には、その右サイドからMF田中のシュートがポストをたたくなど肝を冷やすシーンが続く。それでも前半は無失点で切り抜け、後半に突入した。

　ハーフタイムで引き気味のDFラインを修正した愛媛は、後半の立ち上がり、ラインを押し上げ、FWリカルド・ロボを楔にしてポストプレーでチャンスを演出する。「大宮相手にやれなくもない」と石丸監督も手応えを感じていた。

　ところが、試合の流れはひとつのミスで一変する。中盤で安易にボールを失い、FW富山貴光にペナルティエリア内へ侵入を許す。GK児玉剛は身を挺して止めにかかるが、相手を倒し、判定はPK。これを富山に右足でゴールに沈められ、試合は１−１の振り出しに戻った。

「１本のPKで状況が変わった」
　渋谷監督が振り返ったように、Ｊ１クラブは勝負どころを逃さない。その５分後、たたみかけるように大宮が勝ち越し点を奪った。右サイドからのクロスに富山がヒールで合わせ、ゴール前のMF橋本晃司が左足でゴールネットを揺らす。１−２。愛媛は短時間で劣勢に立たされた。

　まずは追いつきたい愛媛はFW西田剛を投入。ロボや河原にボールを集めて局面の打開を図る。だが、「崩せるチャンスはあったが、そこからの質が足りない」と石丸監督が指摘した通り、愛媛は肝心な部分での精度を欠く。バイタルエリアには入りながら、そこからゴール前で決定的なシーンをつくれない。42分には河原がゴール前ではたいて、右サイドのロボにボールを渡すが、そのシュートはゴールマウスをとらえきれなかった。

　Ｊ１相手ではあったが、川崎戦とは異なり、防戦一方の展開でもなかった。それだけにリーグ戦から３試合連続で先制弾を勝利につなげられなかった事実がチームに重くのしかかる。指揮官は「１点獲った後に、もう１点獲るメンタリティがなかったのが残念」と課題をあげ、先制弾の河原も「２点目を獲る部分で、大宮のほうが試合巧者だった」と唇をかんだ。鋭い突破で大宮陣内を何度も切り裂いた堀米も「もうちょっとできた、できなきゃいけない」と悔しがった。

　浦和レッズ、横浜FCとＪ１勢（当時）を下してベスト８に進出した2007年の再現とはいかず、これで今季の愛媛に残されたのは、リーグ戦の12試合のみだ。Ｊ１昇格プレーオフ進出圏内の６位以内に入るには厳しい状況だが、川崎、大宮とＪ１クラブとマッチアップした経験をムダにはできない。

「この負けを、ただの負けで終わらせてはいけない」
　前を向いた河原の言葉をチーム全体で共有し、ピッチで結果として表現できるか。真価の問われる秋がやってくる。

＜両チームメンバー＞
愛媛FC
GK　 １　児玉剛
DF　28　ハン・ヒフン　→　６　三原向平（80分）
　　 ３　代健司
　　23　林堂眞
　　　 ４　西岡大輝　
　　　17　キム・ミンジェ　
MF　 ５　渡邉一仁
　　　16　江口直生　→　FW　18　西田剛（74分）
　　　14　堀米勇輝　
FW　11　リカルド・ロボ
　　　20　河原和寿　→　MF　22　近藤貫太（88分）

大宮アルディージャ
GK　31　清水慶記
DF　27　今井智基
　　 　３　福田俊介　→　29　藤井悠太（84分）
　　18　横山知伸
　　　24　高瀬優孝　
MF 　４　橋本晃司
　　　 ５　カルリーニョス　→　13　趙源煕（88分）
　　　22　和田拓也
　　　41　家長昭博
FW　28　富山貴光　→　MF　39　泉澤仁（76分）
　　　32　長谷川悠