世界の頂点を決める４年に一度の戦いが幕を開ける――IBSAブラインドサッカー世界選手権2014が、16日から東京・国立代々木競技場で行なわれる。ブラインドサッカーとは、視覚障がい者がプレーするサッカーのことで、大会には、パラリンピック３連覇中のサッカー王国ブラジルをはじめ、各大陸予選を突破した強豪国がズラリと並ぶ。その中で、アジアパラ競技大会では強豪・中国を凌ぐ銀メダルを獲得した日本が、アジア初開催の今大会でどんな戦いを見せるのかに注目だ。
（写真：アジアパラ競技大会で銀メダルを獲得した日本代表）
　ブラインドサッカーは、アイマスクをした４人のフィールドプレーヤーが、鈴入りのボールの音を聞き分けて、攻撃、守備をする。また、守備側はボールを持った選手に近づく際、「Voy（ボイ）」という言葉を発することが義務付けられている。「Voy（ボイ）」とはスペイン語で「行く」という意味の言葉で、プレーヤー同士で衝突しないようにしたルールだ。一方、ゴールキーパーは視覚に障がいのない晴眼者が務め、守備の指示をする。また、ゴール裏には「コーラー」と呼ばれる晴眼者が１人つき、攻撃する際のゴールの位置やシュートする方向をフィールドプレーヤーに伝える。

　こうしたルールを見ると、障がい者スポーツ全てにおいて言えることだが、固定観念にとらわれることなく、工夫次第でいかようにもやれてしまうのがスポーツなのだ、ということを改めて感じさせられる。

　さて、ブラインドサッカーの魅力はといえば、サッカーあるいはフットサルの要素はもちろんのことだが、ブラインドサッカーならではのものがある。ドリブルのスピード、コントロール、ボールタッチのやわらかさ、シュートの正確性……どれをとっても「見えていない」ということを忘れてしまうほど質の高いパフォーマンスだ。

　ヒールキックあり、クロスからのヘディングシュートあり、の光景に、初めて見る人は「視覚障がい者のサッカー」という試合前のイメージが、試合開始のホイッスルが鳴ったとたんに、消え去ってしまうに違いない。そして、ふとした瞬間に気づく。「あれ、そういえば選手って見えていないんだ……」と。すると、そこには一般のサッカーやフットサルにはない興奮が芽生えてくるに違いない。
「見えていないのに、あんなプレーができるのか……！」
　そこからは、“ブラインドサッカー”というひとつのスポーツから生まれる魅力に吸い込まれていくことだろう。

「見えない。そんだけ。」――今大会のキャッチコピーだが、まさにその通りだ。百聞は一見にしかずである。ぜひ、会場に足を運んで生の“ブラインドサッカー”の魅力を味わってほしい。


〜大会日程〜
16日（日）
12:00〜　開会式
13:30〜　日本vs.パラグアイ
15:30〜　フランスvs.モロッコ

17日（月）
11:00〜　スペインvs.アルゼンチン
13:00〜　ブラジルvs.トルコ
17:30〜　中国vs.コロンビア
19:30〜　韓国vs.ドイツ

18日（火）
11:00〜　パラグアイvs.フランス
13:00〜　コロンビアvs.ブラジル
17:30〜　ドイツvs.スペイン
19:30〜　モロッコvs. 日本

19日（水）
11:00〜　中国vs.トルコ
13:00〜　韓国vs.アルゼンチン
17:30〜　モロッコvs.パラグアイ
19:30〜　日本vs.フランス

20日（木）
11:00〜　ブラジルvs.中国
13:00〜　トルコvs.コロンビア
17:30〜　スペインvs.韓国
19:30〜　アルゼンチンvs.ドイツ

21日（金）　準々決勝
22日（土）　５位、９位トーナメント
23日（日）　９、11位決定戦　準決勝
24日（月）　３、５、７位決定戦　決勝

詳しくは＞＞ブラインドサッカーオフィシャルウェブサイト へ