３日、第99回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）は、神奈川・芦ノ湖から東京・大手町までの復路５区間（109.6km）で行われ、往路を制した駒澤大学が10時間47分11秒で２年ぶり８度目の総合優勝を果たした。今シーズン、出雲全日本大学選抜駅伝競走（出雲駅伝）、全日本大学駅伝対校選手権大会（全日本大学駅伝）に続く３冠。史上５校目の快挙を達成した。２位は往路２位の中央大学、同３位の青山学院大学は３位だった。最優秀選手賞にあたる金栗四三杯には、往路４区で区間記録を更新した東京国際大学のイェゴン・ヴィンセント（４年）が輝いた。

 

　上位10校までに与えられるシード権は國學院大学、順天堂大学、早稲田大学、法政大学、創価大学、城西大学、東洋大学が手にした。東洋大は18年連続、國學院大は５年連続、創価大は４年連続、順大は３年連続、法大は２年連続のシードを守った。城西大は５年ぶり、早大は２年ぶりのシード権獲得だ。第100回大会の予選会は関東学生陸上競技連合のみならず、日本学生陸上競技連合登録者がエントリー可能に。全国大会の様相を呈する。

 

　総合順位は以下の通り。

（１）駒澤大（２）中央大（３）青山学院大（４）國學院大（５）順天堂大（６）早稲田大（７）法政大（８）創価大（９）城西大（10）東洋大（11）東京国際大（12）明治大（13）帝京大（14）山梨学院大（15）東海大（16）大東文化大（17）日本体育大（18）立教大（19）国士舘大（※）関東学生連合（20）専修大

※OP参加のため順位なし

 

　ゴール地点の読売新聞東京本社前で胴上げされた大八木弘明監督は「選手たちに３冠というプレゼントをいただいた」と感謝した。ミーティングでは「『各選手が５番以内に入れば勝てる』と伝えました」と言い、選手たちはそのノルマを見事に達成。全10区間で２、３、２、３、４、１、３、４、３、２位という抜群の安定感で、大東文化大（1990年度）、順大（2000年度）、早大（10年度）、青山学院大（16年度）に続く３冠を成し遂げ、箱根駅伝の歴史にその名を刻んだ。

 

　19年ぶりに復路首位スタートとなった駒大は当日のエントリー変更で６区に伊藤蒼唯（１年）、８区に赤星雄斗（３年）を起用した。注目のルーキー佐藤圭汰、３年生の実力者・花尾恭輔は欠場となった。それでも７区・安原太陽（３年）、９区・山野力（４年）、10区・青柿響（３年）はいずれも箱根駅伝経験者。９、10区は昨年と同じオーダーだ。また前日の往路５区に続き、山のスペシャリスト区間には１年生を抜擢した。

 

　30秒差で追う中大は、６区は４年連続となる若林陽大（４年）が走り、７区は当日のエントリー変更で千守倫央（４年）が入った。早い段階で駒大をつかまえ、トップに立ちたいところだろう。連覇が懸かる青山学院大は昨年の金栗四三杯獲得の中村唯翔（４年）が入らずも、９区に岸本大紀（４年）を起用。そのほか昨年の優勝メンバー西川魁星（４年）、中倉啓敦（４年）もおり、２分３秒差の逆転劇を狙う。

 

　芦ノ湖からスタートする復路の始まりは、山下りの６区（20.6km）。朝８時、トップ駒大を皮切りに順次発走していく。伊藤は序盤の上りで中大、青山学院大との差を広げる。スタート地点は氷点下を記録し、ランナーたちの吐く息は白い。伊藤は曲がりくねった下りを軽快なリズムで刻んでいく。58分22秒で区間賞獲得。「緊張とワクワクの半々だった」という初の箱根路を下った１年生はリードを守るどころか２位との差は47秒と広げた。

 

　７区（21.3km）の駒大・安原は、区間４位（１時間３分14秒）と好走した中大の千守に差を縮められたものの、１時間３分18秒で区間５位とまとめた。区間賞は１時間２分43秒で創価大の葛西潤（４年）と明大の杉彩文海（３年）。「チームの流れを少しでもいい方向に変えたい」と葛西は順位を１つ上げ、上位争いに食い込む。杉は「自分の役割を果たすことができた」と２つ上げ、シード権圏内に浮上した。

 

　湘南の海岸沿いを走る８区（21.4km）。戸塚中継所で駒大の赤星は１時間区間４位の走りを見せ、中大との差を１分以上に広げた。一方で３位争いが激化。３位・國學院大から早大、法大、創価大、順大が15秒以内にひしめく。７区に続いて８区も２人が区間賞（１時間４分16秒）。東洋大の木本大地（４年）、法大の宗像直輝（３年）はいずれも１つ順位を上げ、東洋大は11位でシード権圏内、法大は５位と80年ぶりのトップ３が見えてくる位置で襷を渡した。

 

　復路のエース区間、９区（23.1km）は主将の山野が区間記録ペースで逃げる。昨年は先頭を走る青山学院大を追いかけて区間４位だったものの、区間記録を更新した中村にその差を広げられた。後輩たちが繋いできた襷に「情けない走りはできない」と山野。途中ペースダウンし、８位からの５人抜きで区間賞獲得（１時間７分27秒）の青山学院大・岸本には１分近く及ばなかったものの、区間３位の走り。２位・中大に１分半以上もの差を広げ、総合優勝をグッと手繰り寄せる。

 

　アンカーを２年連続で託された青柿が、「チームの順位が自分で決まるプレッシャーがあった」というが区間２位の１時間９分18秒で駆け抜け、最後は３本の指を立ててフィニッシュテープを切った。大八木監督によれば「エースクラスが体調を崩して２人ほど使えなかった」という。花尾、佐藤を欠いても勝ち切った分厚い選手層を他校に見せつけた。

 

　来シーズンの目標は史上初の２年連続３冠達成だ。エース田澤廉（４年）らが卒業するが「３年生以下、いい選手が残っている。常勝軍団にしたい」と大八木監督。大八木監督は退任の意向を示し、藤田敦史コーチが後任に就く予定だ。“平成の常勝軍団”と呼ばれた駒大が“令和の常勝軍団”を目指す戦いは既にスタートしている。

 

（文／杉浦泰介）