指先１本でチームに打撃……嫌な時代

　きっと、ゴキブリのようなものなのだろう。全面的に、駆除をしたと思ったら、またぞろ湧いてくる。その生命力は相当にしぶとい。

　人種差別のことである。

　阪神戦で被弾したDeNAのエスコバー投手が、人種差別的……というか、強烈な差別意識むき出しのDMを受け取ったという。

　もしわたしがエスコバーだったら……きっと退団を考える。差別的なメッセージを受け取るという経験に、プラスに変えられる要素は何もない。自分の心の柔らかい部分が蝕まれていくだけ。それでも、そんな言葉を投げつけてきたのが他のチームのファンであれば、まだ怒りをエネルギーに変えることが可能かもしれない。

　だが、味方から投げつけられてしまったら。安全だと考えていた背後から撃たれてしまったら。わたしだったら、チームのためにプレーする意欲が根絶やしにされる。何をどう考えても、エネルギーに変換できそうもない。味方の中には、最悪のレイシストがいて自分を狙っている。

　……ということを狙ってのDMだというのであれば、送り主の狙いは見事に成功している。エスコバーがいなくなればDeNAは強くなるのか？　なる、というのがその人物の結論なのだろう。でなければ、やっていることと、それが愛する（であろう）チームに及ぼすであろう効果の因果関係に説明がつかなくなってしまう。

　いや、ひょっとしたらDeNAの弱体化を狙った他チームのファンがやったのかもしれないし、単なる考えなしや歪んだ自己顕示欲のも持ち主の行状ということもありうる。球団は「法的措置を取る場合がある」と警鐘を鳴らしているが、今後も似たような事件はまた起こってしまうことだろう。

　わたしには、恐れているシナリオがある。

　かつて、イングランドといえばフーリガン（ならず者）と見なされていた時代があった。02年のＷ杯日韓大会の際、いろんな方から「フーリガンは日本にくるのでしょうか」と真顔で聞かれたのが懐かしい。

　だが、現在のプレミアリーグに、かつての荒んだ空気を見出すことは難しい。チケットが高騰したこと、日本の暴走族同様、フーリガンが「クール」と見なされなくなったこと、など理由はいくつかあげられているが、わたしは、ファンの行状によってチームが責任を取らされるようになったことも大きいと見ている。

　きっかけは、いわゆる“ヘイゼルの悲劇”だった。ファンがトラブルを起こした責任を問われ、リバプールには10年、イングランドのすべてのクラブに対しても５年間も国際試合への出場禁止処分が下された。チームはチーム、ファンはファンという考え方が一般的だった欧州のサッカー界には、この事件以降、ファンの行いも含めてチームの責任という認識が広がっていく。

　そもそも、欧州は米国に比べると人種差別に対する反応は鈍かった。多くの国で黒人選手がボールを持つたびに罵声が飛び交っていたのは、ほんの四半世紀前のことだ。

　残念ながら、そうした空気が皆無になったわけではないが、それでも劇的に改善されたのは、ファンの行状によってチームが打撃を受けるようになったからだった。

　だとしたら、これからは一人の人間の指先１本で、チームが、競技が打撃を被る時代がくるかもしれない。第三者が、打撃を与えることを目論んで悪質なつぶやきをするかもしれない。

　嫌な時代である。

＜この原稿は23年４月６日付「スポーツニッポン」に掲載されています＞