３日、第98回東京箱根間往復大学駅伝競走は、神奈川・芦ノ湖から東京・大手町までの復路５区間（109.6km）で行われ、往路を制した青山学院大学が10時間43分42秒の大会最高記録で２年ぶり６度目の総合優勝を果たした。２位は往路５位の順天堂大学、３位は昨年優勝の駒澤大学が入った。最優秀選手賞にあたる金栗四三杯は、往路１区の中央大学・吉居大和（２年）、復路９区の青学大・中村唯翔（３年）と区間記録を塗り替えた２人が輝いた。
上位10校までに与えられるシード権は東洋大学、東京国際大学、中大、創価大学、國學院大学、帝京大学、法政大学が獲得した。東洋大は17年連続、帝京大は５年連続、國學院大は４年連続、東京国際大と創価大は３年連続のシードを守った。中大は10年ぶり、法大は３年ぶりにシード権を手にした。
総合順位は以下の通り。
（１）青山学院大（２）順天堂大（３）駒澤大（４）東洋大（５）東京国際大（６）中央大（７）創価大（８）國學院大（９）帝京大（10）法政大（11）東海大（12）神奈川大（13）早稲田大（※）関東学生連合（14）明治大（15）国士舘大（16）中央学院大（17）日本体育大（18）山梨学院大（19）駿河台大（20）専修大
※OP参加のため順位なし
フレッシュグリーンの襷が復権だ。昨シーズンは無冠。今シーズンは出雲全日本大学選抜駅伝競走（出雲駅伝）、全日本大学駅伝対校選手権大会（全日本大学駅伝）で、いずれも２位だった。その鬱憤を晴らすかのような箱根での走り。往路３区で先頭に立つと一度もその座を譲らなかった。
青学大の往路制覇から一夜明け、芦ノ湖から山を下る６区がこの日の朝、スタートした。２分37秒の貯金を持つ青学大は、昨年も６区を任された高橋勇輝（４年）が走った。昨年は区間３位の走りで、復路優勝の勢いを付けた。今年は区間８位ではあったが、２位との差を広げるひと仕事。２位には帝京大学を抜いた駒大が浮上。青学大との差を10秒詰めた。
６区は２位以下の入れ替わりが激しかった。区間賞は順大の牧瀬圭斗（４年）。主将は58分22秒の快走で５位から３位に浮上した。そのほか区間２位の法大・武田和馬（１年）が13位から11位に、同４位の中大・若林陽大（３年）が６位から５位にチームの順位を上げた。
続く７区でも青学大の独走は続いた。２位との差をさらに広げたのが、岸本大紀（３年）だ。昨年はケガのため給水係として７区の選手をサポートした。今シーズンは夏に疲労骨折。出雲駅伝に出場できなかったが、全日本大学駅伝に間に合わせ、３区区間３位と復調した。今年の箱根は１時間２分39秒で走り、完全復活をアピールした。今大会青学大初の区間賞を獲得。「みんながいい流れを持ってきた。その流れを強くする仕事をこなすことができた」と胸を張った。
他校にトドメを刺すべく８区の佐藤一世（２年）が区間記録ペースで飛ばした。後半はペースが落ちたものの、１時間４分49秒で区間２位。区間賞を獲得した順大の津田将希（４年）に差を20秒詰められたものの、２位との差は４分32秒と優位は動かない。
９区の中村は昨年の箱根駅伝、今シーズンの全日本大学駅伝でいずれも14位とブレーキ。「ふたつの借りを晴らそうと思った」と今年の箱根に強い気持ちで臨んだ。復路のエース区間とも言われる9区。中村は「楽しく23.1kmを走れた」と振り返った。2008年の篠藤淳（当時・中央学院大学４年）の区間記録を１分近く更新する１時間７分15秒で、８分近い大量リードをつくり、アンカーの中倉啓敦（３年）に襷を渡した。
「中村唯翔が区間新できたので、“自分も負けられない”と思った」と中倉。昨年も10区を走ったが、今年は先頭でフィニッシュテープを切った。23.0kmを力強い走りで駆け抜け、20年の嶋津雄大（当時・創価大２年）の区間記録を塗り替えた。往路、復路の完全優勝で王座奪還を果たした。フィニッシュタイム10時間43分42秒、復路５時間21分36秒と、いずれも大会新記録を樹立した。
復路は往路以上に他を圧倒した。区間賞は５区間中３人。そのうち２人が区間新記録だ。２位に約11分の差を付ける圧勝劇だ。原晋監督も「大あっぱれ快走でした。学生たちを褒めたいです」と称え、「過去最強軍団と称しておりましたが、口だけでなく、現実のものとなりました。改めて学生たちの素晴らしさを感じました」と語った。
（文／杉浦泰介）