民主党・小沢一郎代表秘書が違法献金を受け取った疑いで逮捕された事件を受け、著者は自らのブログで皮肉を込めてこうつづっている。＜無罪だろうが有罪だろうが正義の検察に睨まれた終わりだよ。（検察は）正義の味方なんだから＞
1960年生まれの筆者にとって70年代の記憶は今なお鮮明だ。たとえばスポーツ、たとえば音楽、たとえば事件。あさま山荘事件の一部始終は小学校の視聴覚教室で見た。長嶋茂雄の引退セレモニーでの名ゼリフ「我が巨人軍は永久に不滅です」にはジンとした。そして街にはポップスがあふれていた。
日本シリーズ最終戦、スタメン９選手の年俸総額は巨人17億250万円、埼玉西武は５億5500万円（いずれも推定）。西武は巨人のおよそ３分の１。しかし最終戦に勝ち、シリーズを制したのは西武だった。 昨季、５位のチームを就任１年目で日本一に導いたのだから、渡辺久信監督の手腕はどれだけ褒めても褒め足りない。シリーズ最終戦で同点のホームを踏んだ片岡易之は死球で出るなり二盗を決め、三塁からはリスク覚悟の“ギャンブルスタート”を決めた。失敗を恐れず、前向きに仕掛け続ける西武の選手たちは生き生きしていた。
ヤブ医者の多い病院ほど儲かる―。医療界の人間からこう聞いたことがある。評判が悪くなって客足が落ちれば利益は減ると思っていたが、事はそう単純ではないらしい。本書はこう明かす。＜腕のいい医者が治療して患者が早く退院すると、治療期間が短い分、請求できる医療費は少なくなる。一方、患者の回復が遅くて入院が長引くほど、医療費は高く請求できる＞。そういう仕組みだったのか。
「影武者」と聞いて、まず頭に浮かんだのが戦国武将の武田信玄だ。黒澤明の映画の印象が強すぎるせいかもしれない。「影武者」は徳川家康にもいた。外国に目を転じるとナポレオン、ヒトラー、スターリン…。権力者、とりわけ独裁者が「影武者」を起用したのは暗殺を恐れたからだ。自らの死後、権力が不安定化するのを未然に防ごうとした場合もある。
昨年、世間をにぎわせた「朝青龍騒動」について、感想を求められると、私は次のように答えた。――日本相撲協会は公益法人である。巡業は大切な公益事業のひとつである。理由はどうあれ、公人である横綱が公務をサボったことは許されない。ただ相撲協会が課した罰則はあまりにも重過ぎる。朝青龍は法を犯したわけではない。“軟禁生活”を強いた結果、病状が悪化すれば人権侵害と受け取られかねない。
アントニオ・ネグリとマイケル・ハートの大著『帝国』が話題になったことは記憶に新しい。グローバルな民主主義の政治主体として「マルチチュード」という概念を提示したものだった。
晴れ渡った日、新幹線や飛行機の窓から眺める富士山は息をのむほど美しい。その富士山がゴミやし尿対策の遅れなどを理由に「世界自然遺産」への登録申請が見送られたと聞いた時には驚いた。
どんなに筋力を鍛え上げたところで、しっかりとボールを目でとらえていなかったらバッターはヒットを打つことができない。
古来、日本人は田植えの時にはイワシやニシンなど必ず海の魚を食べたという。その習慣はなにも海に近い地方だけではなく、内陸部の村でも同様だった。それは田植えが単なる農作業ではなく、お祭りだったからである。
参入１年目は38勝97敗１分と散々だった楽天が、４年目の今季は17勝14敗（2008年４月30日現在）と大健闘している。とりわけ本拠地のＫスタ宮城では13勝１敗と圧倒的な強さを誇っている。地元の熱い声援が生み出したひとつの現象とみていいだろう。
福田政権が「官の代弁者」であることは、政権発生後７カ月の施政を見ていれば明らかである。小泉政権下での構造改革は明らかに後退し、この国は「社会主義国家」の様相を呈し始めている。
汽笛一声新橋を、とくれば、言わずと知れた「鉄道唱歌」の冒頭部分。酔いが回ると、つい口ずさんでしまう御仁も少なくないのではないか。ところでこの唱歌、なんと334番まであるそうだ。
昨年11月、サッカー日本代表監督イビチャ・オシムが急性脳梗塞で倒れ、意識不明の状態に陥った時には、復帰について悲観的にならざるをえなかった。ところがオシムは「奇跡の回復」をとげ、この１月にはスタジアムに足を運べるまでになった。日本協会はオシムに新ポストの就任を要請した。
人生にだって寿命というデッドラインがあるのだから、仕事にデッドラインがあるのは当然だ。ところが、この国では朝から晩まで仕事をしている人間がもてはやされ、模範的社員と言われたりする。＜「時間をかけないと仕事の質が落ちる」というのは、単なる思い込みにすぎない＞。著者はこう喝破する。
世に「怪腕」や「剛腕」と呼ばれた投手はたくさんいるが「鉄腕」とうたわれたのは後にも先にも元西鉄のエース・稲尾和久さんだけだ。その稲尾さんが先頃、悪性腫瘍のため亡くなった。
日本代表が初めて出場したサッカーW杯は98年のフランス大会。この大会、日本代表が記録したシュートの成功率1.82%、オンターゲット率（ゴールの枠をとらえた確率）20%は、いずれも出場国（地域）中最低の数値だった。
サッカー日本代表監督イビチャ・オシムにはどこか偏屈なイメージがある。インタビューひとつとっても、聞き手の能力を試しているようであり、実に手強い。とても一筋縄でいく人物でないことは確かだ。
プロ野球のキャンプが始まった。実績のあるベテランにとっては調整の場だが若手は首脳陣に自らの成長をアピールしなければならない。そこで問われるのがコーチの能力だ。 著者は書く。「人を育てるというのは教える側と教わる側の共同作業である」。選手の向上心と指導者の情熱、技術が結合してはじめて成果は得られるというわけだ。
かつてプロ野球には杉浦忠（故人）、秋山登（故人）、皆川睦雄（故人）、山田久志、足立光宏らアンダースローの大投手がたくさんいた。ところが昨今、下手投げのエース級といえば著者である千葉ロッテの渡辺俊介くらいのものである。本人の言葉を借りれば「絶滅危惧種」。私に言わせれば「無形文化財」である。
楽天球団が新規参入する以前、パ・リーグの球団は「赤字が当たり前」と言われていた。30億〜40億円の赤字を親会社が宣伝・広告費として補填するのが常だった。 球界に経営者らしい経営者はいなかった。球団社長、球団代表とはいっても、ほとんどが親会社からの出向で野球に対する知識も愛情も持ち合わせてはいない。
FIFAワールドカップの総収入は放映権料、公式スポンサー料、チケット販売料を含め2200億円にのぼる巨大イベントである。その総本山であるスイス・チューリヒのFIFAハウスでは権力の座をめぐる暗闇が続いている。
野球好きの父親が、かつて、こうつぶやいていた。「豊田さんのような野球選手上がりのコラムニストはこれまでいなかったし、これからも現れないだろうな…」 豊田さんのコラムは「チェンジアップ」のタイトルが示すように常に読者の意表を突く。肩の凝らない自然体のフォームで投げているのに、いつも読む者をハッとさせるのは著者の卓越した観察眼によるものだろう。
史上初の野球の国別対抗戦「ワールド・ベースボール・クラシック」（WBC）の決勝、日本対キューバ戦の視聴率は43.４%（関東地区）を記録した。プロ野球中継では歴代３位の視聴率だった。王貞治日本代表監督は「正直、野球がこれほど盛り上がるとは…」と語ったが、本当にその通りだ。日本人はやっぱり野球が好きなのだ。改めてそのことに気付かされた。
昨年、巨人OBの評論家が私に「最近の巨人の野球はサインが少ないように感じる」と語った。「これが巨人の弱くなった理由のひとつではないか」とも。ここ数年の巨人は他球団から４番打者ばかりかき集めていたため、サインを必要としなかった。誰かがホームランを打てばいいのだ。著しく個人の能力に偏った野球をやった結果が３年連続の“V逸”だった。
