「面白い子がいるなぁ」。中学３年時の中村信一郎を一目見て、当時、高松工芸高校陸上部の顧問を務めていた荒川雅之（現・小豆島高）は惹き付けられた。香川県高松市にある屋島陸上競技場で２人は出会う。そこで荒川は「ノビノビとしたダ […]

「４位で“健闘”と言われるのは嫌です……」　温厚な青年が覗かせた勝ち気な一面。早稲田大学競走部の中村信一郎（４年）は、伝統校の襷を掛けるプライドをにじませた。早大はオリンピック選手を多数輩出している名門である。「東京箱根 […]

　市川孝徳が所属する東洋大学陸上競技部には、昨シーズンまで“神”と呼ばれた男がいた。「東京箱根間往復大学駅伝競走」（箱根駅伝）で４年連続山登りの５区を任され、すべて区間賞、うち３度の区間新記録を叩き出した柏原竜二（現富士通）である。東洋大が手にした大学駅伝全４つのタイトルは柏原在学時のものだ。その絶対的なエース、“山の神”が抜け、市川ら新チームが目指すのは同校初の大学駅伝三冠だった。

　人は、試練という“山”を乗り越えて、大きく成長を遂げる。東洋大学陸上競技部の市川孝徳にとって、2011年１月３日に刻まれた敗戦が越えるべき“山”だった。「初めて勝負の世界を知り、そこで負けたことが、一番のターニングポイントですね。早稲田大学の高野（寛基）さんには、いい勉強をさせてもらったというのが、率直な気持ちです」と、市川が振り返る２年生時の「東京箱根間往復大学駅伝競走」（箱根駅伝）。そこで自らの甘さを痛感した彼は、「変わらなくてはいけない」との思いを強くしていた。３年生のシーズンは、市川のランナーとしての分水嶺となった。

　関東学生陸上競技連盟加盟大学のシード権を持つ10校と予選会を勝ち抜いた９校に、関東学連選抜を加えた合計20チームが出場する「東京箱根間往復大学駅伝競走」（箱根駅伝）。東京都千代田区大手町から鶴見、戸塚、平塚、小田原の各中継所を経て神奈川県足柄下郡箱根町・芦ノ湖を往復するコースの総距離は217.9キロである。“学生三大駅伝”（箱根駅伝、10月の「出雲全日本大学選抜駅伝競走」、11月の「全日本大学駅伝対校選手権大会」）の中でも最も長く、そして注目度の高い“箱根”の舞台に立つことを夢見て、大学の門を叩く者は多い。東洋大学陸上競技部の市川孝徳もそのひとりだ。

「“東洋大学”という看板を背負っているので、その誇りは常に心の中にあります」。そう力強く語ったのは、東洋大学陸上競技部の市川孝徳だ。毎年１月２、３日に行なわれる新春の風物詩「東京箱根間往復大学駅伝競走」で３度の制覇を誇る東洋大。市川はその主力メンバーの１人である。現在では、陸上部副将、そして駅伝主将を務め、東洋大の中心的存在となっている市川だが、これまでの競技人生は華々しい時ばかりではなかった。いわゆる“エリート街道”をひた走ってきたわけではない。