松坂大輔（レッドソックス）、ダルビッシュ有（北海道日本ハム）、岩隈久志（東北楽天）という先発３本柱は、さすがにそこそこ通用するのではないだろうか。もちろん、３月に開催される第２回WBCの話である。
前回、今年の日本シリーズは、どうも観ようという気分が盛り上がらない、と書いた。11月は野球シーズンではない。ペナントレース、クライマックスシリーズ、日本シリーズの日程の間隔を詰めないと、観る側も間延びしてしまうではないか、と。
日本シリーズをごらんになっているだろうか。実は、あまり熱心に見ていない。こんなこと、ものごころついて以来、初めてかもしれない。 理由ははっきりしている。要するに、観る側が間延びしてしまったのである。クライマックスシリーズの２位と３位のプレーオフがあって、それから何日かあいて、その勝者（今年は両リーグとも３位チーム）と１位の決戦。それからまた、しばらく日があいて、ようやく日本シリーズである。始まったときは、すでに11月だよ。白けることおびただしい。11月は、野球シーズンではありません。10月がポストシーズンの月です。 せっかく、首尾よく両リーグの優勝チームの対戦という日本シリーズ本来の形になったのに、なんだか待ちくたびれて気勢をそがれてしまった。明らかに、クライマックスシリーズといういびつなプレーオフ制度の弊害である。
「自分の力不足。（略）相手より自分の力がなかった」 「失敗したらどうしようって…。失敗するわけないんですけどね」 このふたつの言葉は、わずか一カ月ほどの時をへだてて、同じ投手から発せられたコメントである。前者は朝日新聞８月23日付、後者は、日刊スポーツ９月26日付からの引用である。正確には、（略）の部分には「韓国は強い。」が入る。後者の言葉の前には「（巨人の戦況はマウンドに上がったとき）頭にある。」という前段がついている。
マウンドには日本のエース・ダルビッシュ有（北海道日本ハム）。右打席に迎えるのはキューバの至宝・４番ユリエスキ・グリエル。２−０と日本リードの４回裏。１死１塁の場面である。 ?外角高目 ストレート ファウル ?内角高目 ストレート ファウル ?外角低目 スライダー ファウル ?外角低目 スライダー ファウル ?スライダー（やや中に入った）ヒット！
その投手は、大きく発達した上体をゆすりながら、ややはにかむように小首をかしげて、外野フェンス脇のブルペンから、マウンドに小走りに走ってきた。救援のマウンドに立つということ自体に、ある種の含羞を隠し切れないようにも見えたし、その一方で逆に、従容として、あるいは昂然として、自分の仕事をまっとうしようとしているようにも見えた。
今年の阪神タイガースは強い。これは間違いない。 例えば、首位攻防となった７月２日の中日戦。中日・山本昌の立ち上がりを攻めて３回までに３点。中日も阪神の岩田稔、江草仁貴をとらえて追いつき、８回まで３−３の同点という展開になった。で、９回裏、１死一塁で代打の切り札・桧山進次郎の当たりは大きなライトフライ。これは入ったと思ったが、なんとフェンス手前で打球が落ちてきた。２死。普通は、この回はここで終わりである。 ところが続く代打・葛城育郎が再び桧山とほぼ同じようなライトへの大飛球。今度は二塁打となって４−３でサヨナラ勝ちしたのでした。
こんなことを言うと、傷心のファンの方々からふざけんなと罵声を浴びそうだが、実は横浜ベイスターズは強いのではないか、と思うことがある。オリックスから移籍した大西宏明は、１番に座って以来、４割近い打率を維持している。３番に入った内川聖一もずっと４割近い。４番村田修一、６番吉村裕基は日本人打者には数少ない本物のホームラン打者である。ちょっと間違えば、確実にオーバーフェンス。しかも、クセ者・石井琢朗や金城龍彦も打線に名を連ねる。
読売巨人軍のファンの皆様には心から「おめでとう」と言いたい。なにも、思いがけず下位に低迷している巨大戦力に対して、意地の悪い皮肉を弄しようというのではない。坂本勇人、亀井義行の１、２番、いいじゃないですか。きわめて魅力的である。
これぞまさに波瀾の幕開けというのだろう。パ・リーグでは楽天が開幕４連敗したと思ったら一転して７連勝（４月３日現在）。セ・リーグでは、なんと東京ヤクルトがかの読売巨人軍に開幕３連勝。こんなこと、誰も予想しなかったでしょう。というより予測不可能である。野村克也監督流にいえば、ヤクルトが巨人に３連勝すると予測するに足る根拠がない。もし、ヤクルトが巨人に３タテくらわすと予言した人がいるとしたら、それは予想ではない。あてずっぽうである。
オープン戦初戦の初打席で大ホームラン、というまたまたド派手な話題を提供してくれた北海道日本ハムのルーキー中田翔（３月１日、横浜戦）。今や日本一のスーパースターといっても過言ではないですね。
小遣いが月に30万円だとか、いや違うとか、彼女がいるとかいないとか、今日は歩いたか走ったか、明日は痩せるか太るか……。今や野球界の話題を独り占めしている北海道日本ハムの怪物ルーキー中田翔。いいですねえ。彼の言動には華がある。
福留孝介（シカゴ・カブス）、４年契約で約54億円、黒田博樹（ロサンゼルス・ドジャース）、３年総額で40億円だそうな（2007年12月28日付朝日新聞による）。へ〜え、は〜あ。
もう20年以上も前のことになる。当時、三冠王として球界に君臨していたロッテ・オリオンズの落合博満選手に、雑誌の企画をお願いしたことがある。「落合の打撃教室」というグラビアで、川崎球場の室内練習場を借り切って撮影した。今にして思えば、夢のような贅沢な企画である。
それは、滋味あふれる光景であった。場所は札幌ドームの３塁側ベンチ（この球場は３塁側がホームチームなんだそうですね）。 ベンチに深々と座った北海道日本ハムの平野謙コーチが、まだ試合中だというのに満面の笑みを浮かべて何やら話している。左腕を相手の肩にまわして、抱きかかえるようにして。 肩を抱かれているのはダルビッシュ有である。平野コーチは、天井を向いたり、何やら指さしたりしながら、実に表情豊かに話し続ける。ダルビッシュは、うん、うん、と何度もうなづく。平野コーチは、ついには歯をむき出して大笑いした――。
あれは、９月の日曜日の夕方だっただろうか、近所の公園で久しぶりにシャドウピッチングの真似事などをしていると、サッカーボールを蹴っていたはずの小学生らしい男の子たちが、いつの間にか言い争いを始めている。
「老大はたいした奴だった」 「天をたたきかえしたよな」 「でも、勝ったのは誰だよ」 「老大にとっちゃそんなこと、もう問題じゃない。やることはやったんだから」 ――「柿たち」より
タイロン・ウッズは藤川球児を打てませんでしたね。７月26日の阪神−中日戦。３−２と阪神１点リードで迎えた８回裏、久保田智之が２死満塁まで攻め立てられて、打席にはこの時点でのホームラン王・ウッズ。ここで救援した藤川は、アウトローにストレートを投げ込んで、ものの見事に三振に仕留めた。
先日発表されたオールスター・ファン投票の最終結果には、ある顕著な特徴があった。東北楽天の選手が８人も選ばれたこと？ もちろんパ・リーグの特徴はそれに尽きるが、ここで話題にしたいのはセ・リーグである。首位を走る巨人の選手がやけに少ない。選ばれたのは中継ぎ投手の林昌範と捕手の阿部慎之助、三塁手・小笠原道大の３人だけ。楽天ではなく、久々に首位を快走する日本一の人気球団こそ、８つくらいのポジションを占めても不思議ではないのに。
メジャーリーグで今一番注目されている日本人選手は誰だろうか。残念ながらアメリカに行ったことがないので、かの地の風土はよく知らないのだが、きっとダイスケ・マツザカではないだろう。もちろん、ヒデッキー・マツイでもない。おなじヒデッキーでも、レッドソックスの岡島秀樹なのではないだろうか。
