23日にレギュラーシーズンが終了しました。信濃グランセローズは19勝17敗で前期に続いて２位。29日からは上信越地区王座をかけて新潟アルビレックスＢＣとのチャンピオンシップが始まります。その新潟には、前期は１勝６敗と大きく負け越しましたが、後期は４勝４敗の五分。内容的には信濃が上回っていた試合もあったとも感じていますので、初のリーグチャンピオンシップ進出を目指し、チーム一丸となって戦いたいと思います。

９月25日（火） （愛媛９勝３敗、高知、586人） 高知ファイティングドッグス　　２　＝　００００２００００ 勝利投手　小林（14勝10敗） 敗戦投手　チャーリー（３勝４敗３Ｓ）

９月24日（月） ◇交流試合 （アークバリア志度） 香川オリーブガイナーズ　　１　＝　００００００１００ ［オ］　山崎−小林−甲斐−延江−西川−鴨志田 ［香］　渡辺−西村−山野−プルータ−大場−後藤−伴

９月23日（日） （高知３勝８敗、高知、577人） 愛媛マンダリンパイレーツ　２　＝　２００００００００ 勝利投手　吉川（１勝１敗） 敗戦投手　デイビット（12勝５敗１Ｓ）

　四国アイランドリーグPlusは2013シーズンの入団選手採用を目的としたトライアウトを11月10日より大阪、埼玉、福岡、高知の４カ所で実施すると発表した。15歳以上（2013年４月１日現在）で義務教育を修了している選手であれば受験可能（高校生は来春卒業見込みであること）。高校生、大学生はトライアウトの前日までに「プロ野球志望届」を提出する必要がある。日本野球連盟に所属する社会人選手は所属チームの承諾がなければトライアウトを受験できない。またNPB同様、高卒３シーズン、大卒２シーズン(いずれも中退含む）が経過していない選手は所属チームの承認がない限り、契約を結べない。

　四国アイランドリーグPlusの後期シーズンは21日、首位の愛媛マンダリンパイレーツが高知ファイティングドッグスを破り、優勝へのマジックを２に減らした。この結果、３位・徳島インディゴソックスの優勝の可能性が消滅。愛媛は年間勝率２位を既に確定しており、仮に２位・香川オリーブガイナーズが逆転で前後期制覇を達成した場合でも年間王者を争うリーグチャンピオンシップ進出が決まった。チャンピオンシップは４年ぶりに香川−愛媛の組み合わせで９月29日（または30日）から愛媛のホームゲームで開幕する。愛媛は23日、25日の残り２試合（対高知）を連勝すれば後期優勝が決まる。

９月20日（木） （高知２勝７敗、東予、258人） 愛媛マンダリンパイレーツ　　２　＝　１１０００００００　 勝利投手　井川（２勝５敗４Ｓ） 敗戦投手　小林（13勝10敗） セーブ　　　チャーリー（３勝３敗３Ｓ） 本塁打　　（高）村上１号ソロ

９月19日（水） ◇後期 （群馬２勝４敗、三国運動公園野球場、389人） 福井ミラクルエレファンツ　　　　０　＝　０００００００００ 勝利投手　ソラルテ（１勝１敗） 敗戦投手　川端（２勝４敗）

　残り４試合で後期優勝へのマジックは３。目標のひとつに掲げていた優勝は目前です。ただ、残り試合はすべて最下位の高知相手とはいえ、４試合で３つ勝つのは決して簡単ではありません。プレッシャーなのか、投手陣が15日の福岡ソフトバンク３軍戦で11失点を喫するなどチーム状態には不安もあります。

　20代前半の選手が中心の四国アイランドリーグPlusで、まもなく40歳を迎える選手が奮闘している。愛媛の河原純一（元中日）だ。NPBで延べ16年間に渡って積み上げてきた実績と経験は充分。1995年に駒澤大学から巨人に逆指名（１位）で入団し、02年には抑えに転向して28セーブをあげて日本一に貢献した。その後、西武に移籍し、１年の浪人生活を経て09年からは中日へ。貴重な中継ぎとして落合ドラゴンズのブルペンを支えた。昨季限りで中日から戦力外通告を受けたとはいえ、39歳のベテランが独立リーグで投げ続ける理由はどこにあるのか。リーグの印象や、若い選手たちに伝えたいことも含めて本人へインタビューした。

９月17日（月） ◇後期 （群馬２勝４敗、HARD OFF ECOスタジアム新潟、1,561人） 新潟アルビレックスＢＣ　　　　　０　＝　０００００００００ 勝利投手　栗山（４勝11敗） 敗戦投手　佐々木（５勝１敗） セーブ　　 清水（１勝３敗12Ｓ）

９月16日（日） ◇後期 （信濃５勝３敗、藤岡球場、582人） 群馬ダイヤモンドペガサス　　３　＝　００２００００１０ 勝利投手　カルロス（７勝８敗） 敗戦投手　アポンテ（１勝４敗） セーブ　　 篠田（３勝１敗17Ｓ） 本塁打　　（信）マルコス６号満塁 　　　　　　 （群）八木１号ソロ

９月15日（土） （愛媛４勝２敗１分、大洲、681人） 福岡ソフトバンク（３軍）　　　 11　＝　０１００３４０３０ 勝利投手　入野（１勝０敗） 敗戦投手　柳川 本塁打　　（愛）金城７号３ラン

９月14日（金） （愛媛７勝１敗、高知、148人） 高知ファイティングドッグス　１　＝　００００００１００ 勝利投手　小林（13勝９敗） 敗戦投手　吉木（０勝３敗） 本塁打　　（高）迫留２号ソロ

９月13日（木） （香川４勝６敗１分、レクザム、531人） 徳島インディゴソックス　　　４　＝　０１０００３０００ 勝利投手　大場（７勝５敗） 敗戦投手　安里（４勝７敗） セーブ　　　ブルータ（１Ｓ）

９月12日（水） （愛媛７勝５敗、JAバンク徳島、315人） 徳島インディゴソックス　　 　２　＝　０２０００００００ 勝利投手　古舘（５勝３敗） 敗戦投手　山口（８勝５敗） 本塁打　　（愛）金城６号３ラン 　　　　　　 （徳）中村２号２ラン

　６年目を迎えた今季、後期も佳境を迎えています。前期は上信越地区では新潟アルビレックスＢＣが、北陸地区では石川ミリオンスターズが、ともに６割以上という過去にないほどの高い勝率で優勝しました。しかし後期では、新潟がさらにとんでもない勝率で独走しています。11日現在、29試合を終えた新潟の勝率は、なんと８割２分８厘。前期に続いて後期も驚異的な強さを見せつけて優勝しました。後期は、わずか５回しか負けていないのです。

９月９日（日） （徳島６勝３敗１分、オロナミンＣ、413人） 香川オリーブガイナーズ　　１　＝　００００００１００ 勝利投手　岩根（５勝６敗１Ｓ） 敗戦投手　中野（０勝２敗） セーブ　　　シレット（４勝２敗７Ｓ） 本塁打　　（徳）小野２号ソロ

　ＢＣリーグの後期シーズンは８日、上信越地区で優勝へのマジックを２としていた首位の新潟アルビレックスＢＣが勝利し、２位の信濃グランセローズが敗れたため、新潟の前期に続く優勝が決まった。これで昨季の後期から３期連続制覇。高津臣吾兼任監督率いる新潟は８月から９月にかけてリーグ新の12連勝をあげるなど独走し、信濃に９ゲーム差をつけて圧倒した。新潟は29日から始まる地区チャンピオンシップ（２戦先勝制）で１勝のアドバンテージを得て、同地区年間勝率２位チームと対戦する。

　日本に野球の独立リーグができて今季で８年目となる。リーグを経てNPB入りし、活躍しているのは選手だけではない。コーチや裏方のスタッフなどで華やかな舞台を支えている人材も数多くいる。今季、NPB審判員として採用された山村裕也もそのひとりだ。強肩強打のキャッチャーとして昨季は四国アイランドリーグPlus・徳島のリーグ優勝に貢献。リーグチャンピオンシップでMVPを獲得した25歳は今、２軍の試合で駆け出しの審判として奮闘している。審判の道を選んだ理由や、新しい仕事に対する思いを訊いた。

９月７日（金） （香川６勝１敗２分、レクザム、479人） 高知ファイティングドッグス　２　＝　００１０００１００ 勝利投手　西村（５勝５敗１Ｓ） 敗戦投手　井川（１勝５敗４Ｓ） セーブ　　　酒井（４勝３敗８Ｓ）

９月６日（木） （香川５勝５敗２分、レクザム、441人） 愛媛マンダリンパイレーツ　０　＝　０００００００００ 勝利投手　山野（16勝４敗） 敗戦投手　古舘（４勝３敗） セーブ　　　酒井（４勝３敗７Ｓ）

　ＢＣリーグの福井ミラクルエレファンツから2010年にオリックスバファローズ入りした前田祐二が５日、ほっともっと神戸での千葉ロッテ戦でNPB初先発を果たし、６回途中無失点で初白星をあげた。今回、２年ぶりの１軍復帰となった前田は毎回、走者を背負いながらも要所を締め、連敗中のロッテ打線に得点を与えない。５回３分の１で５安打を浴びたものの、スコアボードにゼロを並べ、リリーフ陣に後を託した。ＢＣリーグ出身投手が１軍で勝利するのは、今年５月にリリーフで勝ち投手となった星野真澄（巨人）に続き、２人目。先発での勝利は日本人ではアイランドリーグも含めて独立リーグ初の快挙となった。試合は２−０でオリックスが勝利した。

　残り９試合で首位とは２ゲーム差。逆転優勝を目指すには、トーナメント方式で１試合１試合を勝っていくことが求められます。プレッシャーがかかる戦いでは、ミスをしたほうが負けです。まだまだ徳島もミスが多いですが、選手たちにはこれまで練習してきたことを信じて、思い切って勝負をしてほしいと感じています。

９月４日（火） （愛媛６勝、高知、286人） 高知ファイティングドッグス　　１　＝　００００００００１ 勝利投手　デイビット（12勝４敗１Ｓ） 敗戦投手　チャーリー（３勝３敗１Ｓ）