４年目のシーズンも無事に終了しました。これもひとえに地域やファンの皆様のおかげだと思っています。本当にありがとうございました。さて、シーズンを振り返ってみると、今季はリーグの代表として反省する点が多々ありました。その一つが最大の目標として掲げていた試合時間の短縮を達成できなかったことです。

　今回、アイランドリーグに加盟した三重で監督を務めることになりました。５月に長崎の監督を解任されて以降は就職活動の日々。どこかで野球に携われるところがないか探していたところ、三重の松岡弘監督が休養したとの話を聞きました。松岡監督は投手出身で他のコーチ陣は野手出身です。「投手コーチをやらせてもらえないか」。壁矢慶一郎代表にそうお願いに行きました。すると何度かお会いするうちに、今度は「監督を」とのオファーをいただいたのです。代表の考えをしっかり伺った上で、ほぼ二つ返事で指揮を執ることを決めました。

　６年目を迎えた四国・九州アイランドリーグは、選手育成で毎年、着実に成果をあげている。今年は本ドラフトで、これまでで最も多い３選手が指名を受け、育成を含めても史上最多タイの６名がNPB行きの夢を叶えた。今季は福岡に在籍していた千葉ロッテの秋親、カープドミニカアカデミーよりリーグに派遣されていた広島のディオーニ・ソリアーノがそろって１軍で白星をあげるなど、元アイランドリーガーの活躍も増えてきた。過去５年間で20名のNPBプレーヤーをドラフトで輩出してきたリーグから、新たなる扉を開いた選手たちを引き続き紹介する。

　四国・九州アイランドリーグの2011シーズンの新入団選手採用を目的とした合同トライアウトは28日、埼玉県のヤクルト戸田球場で１次テストが行われた。11月23日の神戸開催に続く首都圏での実施となったこの日は計68名の応募があり、そのうち投手26名、野手33名が夢への第一歩となる場へチャレンジした。この中から同会場での特別合格者（リーグ入り内定）と２次テスト（12月12日、高知球場）に進出する合格者が決定し、12月１日に発表される。

　６年目を迎えた四国・九州アイランドリーグは、選手育成で毎年、着実に成果をあげている。今年は本ドラフトで、これまでで最も多い３選手が指名を受け、育成を含めても史上最多タイの６名がNPB行きの夢を叶えた。今季は福岡に在籍していた千葉ロッテの秋親、カープドミニカアカデミーよりリーグに派遣されていた広島のディオーニ・ソリアーノがそろって１軍で白星をあげるなど、元アイランドリーガーの活躍も増えてきた。過去５年間で20名のNPBプレーヤーをドラフトで輩出してきたリーグから、新たなる扉を開いた選手たちを引き続き紹介する。

　球団創設３年目の今シーズン、後期で北陸地区での初優勝を果たしました。前期覇者の石川ミリオンスターズとの地区チャンピオンシップでも３試合いずれも２点差以内の接戦を演じました。結果的に負けはしたものの、最下位から脱出することができなかった過去２年間の屈辱を晴らすことはできたのではないかと思っています。

　６年目を迎えた四国・九州アイランドリーグは、選手育成で毎年、着実に成果をあげている。今年は本ドラフトで、これまでで最も多い３選手が指名を受け、育成を含めても史上最多タイの６名がNPB行きの夢を叶えた。今季は福岡に在籍していた千葉ロッテの秋親、カープドミニカアカデミーよりリーグに派遣されていた広島のディオーニ・ソリアーノがそろって１軍で白星をあげるなど、元アイランドリーガーの活躍も増えてきた。過去５年間で20名のNPBプレーヤーをドラフトで輩出してきたリーグから、新たなる扉を開いた選手たちを紹介する。

　この10月をもって徳島の監督を退任しました。現在は故郷の広島県府中に戻り、実家の飲食店を手伝っています。今季は残念ながら目標にしていた優勝、そしてリーグチャンピオンシップ進出を逃してしまいました。来季こそは、との思いもある一方で、家族のこともあり、監督を続けるべきかどうか直前まで悩んでいたのは事実です。最終決断をしたのは10月のみやざきフェニックス・リーグの期間中でした。

　経営難で明るいニュースのなかった関西独立リーグに待ちに待った朗報が飛び込んだ。先のドラフト会議でリーグ初の指名選手が誕生したのだ。夢を叶えたのはオリックスから５位指名を受けた深江真登外野手（明石）と、巨人から育成３位指名を受けた福泉敬大投手（神戸）の２人だ。リーグでは６月分から選手給与がカットされ、日々の生活にも苦労するなか、彼らは白球を追いかけ、大きな目標をクリアした。２選手の横顔を紹介する。

　四国・九州アイランドリーグは2010年シーズンの年間MVPとベストナイン、後期MVPを発表した。 　年間MVPは２年ぶりに年間優勝を飾り、独立リーグ日本一に輝いた香川オリーブガイナーズから、元オリックスの前川勝彦に決定。後期MVPは本塁打、打点の２冠を獲得した西村悟（愛媛）が選ばれた。ベストナインには先のドラフト会議で横浜から７位指名を受けた大原淳也（香川、遊撃手）、福岡ソフトバンクから育成１位指名を受けた安田圭佑（高知、外野手）らが選出された。

　今シーズンも全日程が終了しました。新潟アルビレックスＢＣは前期は10勝22敗４分と上信越地区最下位に陥りましたが、後期は18勝16敗２分と盛り返しました。しかし、あと一歩のところで優勝することができませんでした。前期に続いて優勝した群馬ダイヤモンドペガサスとの差はわずか１ゲーム差だっただけに、残念でなりません。続いて行なわれた群馬との地区チャンピオンマッチでも初戦で敗れてしまいました。これで2008年からのプレーオフでは群馬に４連敗。一度も白星を挙げることができていません。来シーズンではその壁を破ってリーグ王者の座をつかみたいと思っています。

　四国・九州アイランドリーグは４日、高松市内で定例理事会を開催し、三重スリーアローズの加盟と来季からのリーグ参戦を承認した。三重は今季発足したジャパン・フューチャーベースボールリーグ（JFBL）に所属していたが、リーグの活動が休止になり、交流戦を実施していたアイランドリーグへの参加を希望していた。リーグでは長崎セインツが今季限りで脱退しており、来季も同じく５球団体制となる。「四国・九州」とつくリーグの呼称については12月の理事会で協議する。

　本当にホッとしました。10月28日のドラフト会議。高知からはがソフトバンクから育成選手として指名を受けました。監督に就任以来、NPB選手が誕生するのは初めてです。今も喜びをかみしめています。

　日本独立リーグ・グランドチャンピオンシップ2010は30日、石川県立野球場で第３戦が行われた。あいにくの雨天の中でのゲームとなった一戦は、２回に香川が西森将司の２点タイムリーで先制する。その後は石川・山下英、香川・高尾健太の両先発が投手戦を展開したが、７回表終了時にさらに雨が強くなり、試合が中断。そのまま続行不可能となり、コールドゲームで香川が２−０で勝利した。対戦成績を３勝１敗とした香川は２年ぶり３度目の日本一に輝いた。石川は敵地での連敗が響き、ＢＣリーグ勢初のチャンピオンシップ制覇はならなかった。

　日本独立リーグ・グランドチャンピオンシップ2010は30日、石川県立野球場で第３戦が行われた。石川が山崎猛志、香川が前川勝彦と第１戦と同じ先発でスタートした一戦は、両投手が好投。１−１の同点のまま、２試合連続の延長にもつれこむ。迎えた延長10回、石川は２死２塁から楠本大樹がセンターの頭上を破るサヨナラ打。石川が２−１で延長戦を制し、対戦成績を１勝２敗として踏みとどまった。第４戦は引き続き31日に同球場で実施される。

　監督就任１年目のシーズンは前期２位、後期は最下位という成績に終わりました。今シーズンは投手を中心に守れるチームづくりをするため、センターラインの強化を最重要課題としてやってきましたが、残念ながら目指していたことの半分も達成することができませんでした。コーチ陣をはじめ、既に11人の選手の退団が決定しています。来シーズンはそれこそ一からのスタート。バッテリーと内野の強化を図っていくつもりです。

　関西独立リーグは26日、来季の運営体制を発表した。経営難により、リーグはNPO法人による運営へ移行し、紀州レンジャーズの木村竹志代表（兼監督）が代表を務める「和歌山野球振興協会・夢クラブ」の関西独立リーグ運営部が母体となる。来季からは「兵庫ブルーサンダーズ」と「大阪ホークスドリーム」の２球団が新たに加わる一方、今季の年間王者となった神戸９クルーズはオーナー企業が撤退するため活動を休止する。新球団も含めて５チームになるため、リーグとしてはさらなる参加球団を募集し、６球団体制で運営したい意向だ。

　日本独立リーグ・グランドチャンピオンシップ2010は24日、香川・アークバリアBP志度で第２戦が行われた。試合途中から雨の降る中、両チームが点を取り合った熱戦は９回で決着がつかず、４−４のまま延長戦に突入する。しかし延長10回、四国・九州アイランドリーグチャンピオンの香川オリーブガイナーズがルーキー甲斐弘樹のサヨナラ本塁打で５−４とＢＣリーグチャンピオンの石川ミリオンスターズを下し、連勝で２年ぶり３度目の独立リーグ日本一に王手をかけた。第３戦は石川県営野球場に場所を移し、30日に実施される。

　今年の独立リーグ王者を決定する「日本独立リーグ・グランドチャンピオンシップ2010」が23日、香川・アークバリアBP志度で開幕した。四国・九州アイランドリーグチャンピオンの香川オリーブガイナーズは２回、ルーキー甲斐弘樹のタイムリーで先制。３回にも１点を追加する。投げては先発の元オリックス・前川勝彦がＢＣリーグチャンピオンの石川ミリオンスターズ打線を８回までゼロに封じる好投。香川は中盤以降、４本塁打で相手を突き放し、８−３で初戦を制した。

　今年の独立リーグ日本一を決定する「日本独立リーグ・グランドチャンピオンシップ2010」が23日、開幕する。対戦するのは四国・九州アイランドリーグを２年ぶりに制し、独立リーグ日本一にも過去２度輝いている香川オリーブガイナーズと、ＢＣリーグを３年ぶりに制覇した石川ミリオンスターズ。両者は2007年に初開催された同チャンピオンシップで対戦し、３勝１敗で香川が勝利した。石川も含め、ＢＣリーグ勢はこれまですべてアイランドリーグ勢の前に敗れ去っており、悲願の日本一を狙う。４回目を迎えた“もう１つの日本シリーズ”に臨む両チームの戦力を分析する。

　先週はアイランドリーグ選抜のコーチとして、みやざきフェニックスリーグに参加してきました。車で香川から瀬戸大橋を渡り、岡山、広島、山口経由で九州に上陸して、宮崎までは約10時間。香川は23日からの独立リーグ・グランドチャンピオンシップに臨むため、４試合のみの参戦でしたが、NPB相手に実戦を積めたことは選手にとって良かったのではないでしょうか。もっとも結果は１勝３敗で、選抜チームの成績を下げてしまい、申し訳なかったと思います。

　みやざきフェニックス・リーグに参戦している四国・九州アイランドリーグ選抜チームは19日、巨人と対戦した。この試合からリーグ選抜は独立リーグ・グランドチャンピオンシップに出場する香川の選手が抜けてメンバーを入れ替え、高知・定岡智秋監督が指揮を執った。リーグ選抜は初回、田中宏明（長崎）の２ランで２点を先制。直後に同点に追いつかれたが、４回に龍央（高知）のソロで勝ち越しに成功する。５回にも相手のミスに乗じて１点を追加したリーグ選抜は継投で巨人の反撃を１点に抑え、４−３で勝利した。対戦成績を４勝７敗としたリーグ選抜は20日は西都原運動公園で韓国プロ野球のLGツインズと対戦する。

10月17日（日） ◇リーグチャンピオンシップ （石川３勝１敗、上毛新聞敷島球場、958人） 群馬ダイヤモンドペガサス　　　　４　＝　０００００２０２０ 勝利投手　山下（１勝１敗） 敗戦投手　堤（１勝１敗） セーブ　　 南（３Ｓ）

10月16日（土） ◇リーグチャンピオンシップ （石川２勝１敗、上毛新聞敷島球場、885人） 群馬ダイヤモンドペガサス　　　　２　＝　００００００２００ 勝利投手　佐藤（１勝０敗） 敗戦投手　清水（０勝２敗） セーブ　　 南（２Ｓ） 本塁打　　（石）敬洋１号ソロ

　みやざきフェニックス・リーグに参戦している四国・九州アイランドリーグ選抜チームは15日、北海道日本ハムと対戦した。リーグ選抜は先発の大川学史（徳島）が５回１失点と好投。打線も１点を追う５回、飯田一弥（高知）の２点タイムリーで逆転に成功する。ところが、終盤に投手陣が崩れて失点を重ね、２−８で敗れた。これでリーグ選抜の対戦成績は３勝５敗となり、16日には南郷スタジアムで埼玉西武と対戦する。