プロスポーツ界において「ストーブ・リーグ」が繰り広げられるこの時期、愛媛ＦＣも慌ただしい変革の時節を迎えている。その渦中、寂しいことだが、前回ご紹介した選手以外にも、愛媛ＦＣから旅立っていく選手たちはいるのだ。

　2010年のＪ２各クラブのホーム開幕カードが19日、発表され、愛媛FCは第１節で３月７日（日）にファジアーノ岡山とニンジニアスタジアムで対戦することが決まった。愛媛にとっては３年連続のホーム開幕で、Ｊ昇格以来ホームでの第１節は３勝０敗と負けがない。岡山は昨季、新規参入で最下位に沈んでいるが、対戦成績は１勝１敗１分と五分。このオフはMFキム・テヨン、DF近藤徹志と愛媛に在籍経験のある選手を獲得しており、彼らが古巣相手にどんなプレーを見せるかも注目だ。なお第２節では３月13日（土）にザスパ草津とアウェーで戦う。キックオフ時間も含めた全日程は２月３日に発表される。

　愛媛FCは14日、松山市内で2010シーズンの新体制を発表した。イヴィッツア・バルバリッチ監督の下、Ｊ昇格後最高の８位以上を目指す今季は、クロアチアよりフラーノ・フルカッチュフィジカルコーチを招聘。FCシロキ・ブリェーグ（ボスニア・ヘルツェゴビナ）ではバルバリッチ監督の下で同様にフィジカル部門を受け持っており、ケガ人が多いクラブの変革に着手する。またGKコーチには08年までサガン鳥栖のコーチを務めていた笹原義巳氏が就任。昨季までトップチームを指導していた石丸清隆コーチ、山中亮GKコーチはユースの担当にまわる。

　愛媛FCは、MF横谷繁選手が期限付き移籍期間満了に伴い、退団すると発表した。所属していたガンバ大阪に復帰する。横谷は08年より２年間、愛媛でプレー。１年目は主に右サイドのポジションで36試合に出場すると、昨季は左サイドや前線も任され、45試合で６得点をマークした。愛媛を離れるにあたり、本人は「愛媛FCでの経験を元に、ガンバ大阪でさらにチャレンジしていきたいと思います。この２年間、愛媛のサポーターの皆さんから受けた温かい応援はすごくうれしかったですし、自分にとって忘れられないチームになりました」とコメントしている。

　2009シーズン、愛媛ＦＣは12勝11分28敗でＪ２リーグ戦15位（18チーム中）という成績に終わった。 　開幕から３連勝をマークし、期待が膨らむシーズン序盤だったが、その後失速。中盤と終盤にも３連勝をマークする浮上の機会が２度訪れたのだが、そのチャンスを掴みきれないまま、調子を持続できず、当初の目標でもある１ケタ順位を実現することはできなかった。 　愛媛ＦＣはＪリーグ36クラブ中、登録選手数が一番少ない状況でシーズン開幕を迎え、選手たちのケガや疲労の蓄積などにより、中盤戦以降のチームコンディションは悪化の一途をたどってしまった。このことも目標を達成出来なかった理由のひとつに挙げられる。

　愛媛FCは、モンテディオ山形のDF小原章吾選手が完全移籍で加入すると発表した。小原は横浜フリューゲルス（Ｆ・マリノス）ユースから2001年にトップチームに昇格。05年からは山形に移籍し、クラブがJ1に昇格した今季は14試合に出場して２ゴールをあげた。愛媛は今季センターバックを守っていた柴小屋雄一が期限付き移籍期間満了となっており、J2通算157試合に出場経験のあるDFの獲得で穴を埋めた形だ。

　愛媛FCは、コンサドーレ札幌のFW石井謙伍選手が完全移籍で加入すると発表した。石井は北海道出身の23歳。札幌ではユースからトップチームに昇格し、06年には37試合に出場して９得点をあげた。北京五輪を目指すU-21日本代表候補のトレーニングにも参加し、地元出身選手として期待されていた。ところがクラブがＪ１に昇格した08年より出場機会が減り、Ｊ２に戻った今季も16試合１ゴール。戦力外通告を受け、移籍先を探していた。愛媛にとっては内村圭宏（来季より札幌へ移籍）、田中俊也（戦力外）が抜け、ストライカーの補強は急務。今季18ゴールをあげ、入れ替わりで札幌へ移籍する形になった内村以上の活躍を期待したいところだ。

　11月29日（日）、Ｊ２第50節となる愛媛ＦＣ対サガン鳥栖の一戦が、ホーム（ニンジニアスタジアム）にて行われた。　 　現在（第49節終了時点）、連敗中の愛媛ＦＣ。順位は15位と変動はないが、背後からヒタヒタと16位・横浜ＦＣの足音が近づいてきている。下位チームもシーズン終盤戦で意地を見せて差を詰めつつあり、油断できない状況にあるのだ。 　ケガや疲労の蓄積などで、選手たちも満身創痍の状態だと思われるが、ともかく愛媛ＦＣにとって今節が2009シーズンのホームゲーム最終戦。ぜひとも勝利で締め括ってもらいたい。

　2009年の愛媛FCはクラブワーストとなる15位でＪ４年目のシーズンを終えた。今季は開幕３連勝とスタートダッシュをきりながら、以降はケガ人が続出。夏場の第２クールは２勝２分14敗と低迷した。そして９月、クラブはJFL時代から指揮を執った望月一仁監督の解任に踏み切った。代わってクラブの再建を託されたのが、クロアチア人のイヴィッツア・バルバリッチ新監督だ。Ｊ初年度の９位を最高に年々順位を下げている愛媛をどう変革するのか。シーズンを終えたばかりの指揮官を直撃した。

　愛媛FCは７日、FW内村圭宏選手がコンサドーレ札幌に完全移籍すると発表した。内村は大分トリニータから期限付き移籍で2007年に加入。３年目となった今季は愛媛に完全移籍を果たすと、開幕戦で２得点をあげて波に乗る。その後もコンスタントにゴールをあげ続け、クラブ史上最多となるシーズン18得点を決めた。その得点力は他クラブからも評価が高く、動向が注目されていた。内村は「短い期間でしたが、サッカーの技術的な面も人間的にも成長させてもらった愛媛には大変感謝しています」とコメントしている。クラブが低迷する中、エースストライカーの移籍は得点力不足に苦しむ愛媛にとって大きな痛手。攻撃陣の新たな補強が求められそうだ。

◇12月５日　ユアテックスタジアム仙台　18,835人 　 [仙台]　エリゼウ（65分） [愛媛]　ジョジマール（89分）

「福田健二選手、おかえりなさい！」 　10月28日、愛媛ＦＣ事務局より、福田健二選手（32歳）の入団が発表された。 　地元・愛媛県新居浜市出身の福田選手。ポジションはフォワードである。Ｊリーグの名古屋グランパスやＦＣ東京、ベガルタ仙台で活躍の後、中・南米や欧州のサッカーが盛んな地、国技レベルでサッカーに取り組んでいる各国のプロサッカークラブを渡り歩いてきた。ストライカーとしての責任を背負いながらたくましく、また激しく闘い続けてきた選手である。

◇11月29日　ニンジニアスタジアム　4,441人 　

◇11月22日　ケーズデンキスタジアム水戸　2,555人 　 【得点】 [水戸]　中村（86分）

　11月８日（日）、Ｊ２第48節となる愛媛ＦＣ対横浜ＦＣの一戦が、ホーム（ニンジニアスタジアム）にて行われた。 　先月21日に行われた第46節にて、バルバリッチ監督就任後、初めての勝利を味わった愛媛ＦＣ。このまま上昇気流に乗りたかったところだが、その後の２戦は「攻めながらも勝ちきれない」というイライラする展開の引き分け試合が続いている。　 　現在（第47節終了時点）リーグ戦15位と下位に低迷している愛媛ＦＣ。今節は、更にその下位（16位）に甘んじている横浜ＦＣをホームに迎えての一戦。順位逆転へのモチベーションを相手に与えないためにも、今日はきっちりと勝利を収めたいものだ。

◇11月８日　ニンジニアスタジアム　3,548人 　 【得点】 [横浜]　難波（73分）、三浦淳（89分）

　10月21日（水）、Ｊ２第46節となる愛媛ＦＣ対カターレ富山の一戦が、ホーム（ニンジニアスタジアム）にて行われた。　 　現在（第45節終了時点）引き分けを挟み、６連敗中の愛媛ＦＣ。フロントは監督の交代に踏み切り、チームの立て直しを図ってはいるが、まだ結果は見えてこない。ただ10月11日に行われた天皇杯２回戦以降、攻撃力は増してきているように思われる。迫力ある攻撃とともに守備のリズムが上手く噛み合えば、おのずと結果もついてくるに違いない。今節こそ、イヴィッツァ・バルバリッチ監督の笑顔を拝みたいところだ。

◇10月31日　ニンジニアスタジアム　2,372人 　 【得点】 [愛媛]　大山（60分） [熊本]　木島（34分）

　愛媛FCは28日、名古屋グランパスなどで活躍し、08−09シーズンはギリシャ２部リーグでプレーしていたFW福田健二選手（新居浜市出身）の加入を発表した。契約期間は11月１日から2011年１月31日まで。今シーズンは選手登録のウインドーが締め切られているため、公式戦に出場できるのは来季からとなる。日本も含め５カ国で公式戦計106ゴールをあげたストライカーの地元凱旋。成績不振と観客動員低迷からの脱却を目指す2010年に向けた最高の補強といえそうだ。

◇10月25日　岐阜メモリアルセンター長良川競技場　7,816人 　 【得点】 [岐阜]　西川（44分）、佐藤（57分）、橋本（63分） [愛媛]　内村（17分、89分）、ジョジマール（55分）

◇10月21日　ニンジニアスタジアム　1,633人 　 【得点】 [愛媛]　赤井（69分）

　10月11日（日）、第89回・天皇杯全日本サッカー選手権大会の２回戦となる愛媛ＦＣ対アビスパ福岡の一戦が、ニンジニアスタジアムにて行われた。 　イヴィッツァ・バルバリッチ監督の新体制がスタートして、約１カ月が経過しようとしている愛媛ＦＣ。残念ながら、これまでのＪ２リーグ公式戦においては、未だ勝利を手にすることができていない。新たなスタートに伴い、戦術・システム面の変更などもなされているようだが、リーグ戦も終盤に入り、疲労の蓄積などから選手たちが、それにうまくついていけていないようにも感じる。 　それでも、新体制以降の各試合での失点数は、最少失点の「１」ということから、守備面の改善は進んでいるようにも思われる。

◇10月18日　大阪長居スタジアム　9,003人 　 【得点】 [Ｃ大阪]　船山（20分）、藤本（40分）、香川（86分） [愛媛]　ドド（37分）

◇10月11日　ニンジニアスタジアム　1,216人 　 【得点】 [福岡]　黒部（41分）、中払（72分） [愛媛]　ドド（22分）、内村（44分）

　９月13日（日）、今季最後の四国ダービー（Ｊ２第39節）愛媛ＦＣ対徳島ヴォルティスの一戦が、ホーム（ニンジニアスタジアム）にて行われた。 　この試合へ向けて１万人以上の集客を目指し、動員計画が実施されたのだが、愛媛ＦＣ事務局スタッフ、サポーター、支援者たちの努力が実り、見事「12851人」という、当初の目標を大きく上回る大観衆をスタジアムへ集めることに成功したのだ（スタジアムへのご来場、また集客へご協力頂いた多くの方々に、この場をお借りして御礼申し上げます）。