NPBでは“球春到来”とばかりに、２月１日から12球団一斉に春季キャンプがスタートしましたね。今シーズンの開幕はセ・パ両リーグともに３月30日です。その約１カ月後の４月21日には、ＢＣリーグが開幕します。現在、選手たちは自主トレーニングの真っ只中。信濃グランセローズの室内練習場には、連日のように選手たちの声や、乾いた打球音が響き渡っています。今年の合同自主トレ、キャンプのそれぞれの解禁日は３月１日、４月１日です。それまでにどれだけ体を仕上げてくるか。それによってシーズンの戦いが変わってきますし、何よりも選手自身のシーズンにかける思いがわかります。つまり、ＢＣリーグもシーズンはもう始まっているのです。

　８シーズン目を迎える四国アイランドリーグPlusから、昨年は７選手が10月の育成ドラフトで指名を受け、NPB行きの夢を叶えた。本ドラフトでの指名はなかったとはいえ、これは人数だけでみれば過去最多である。東京ヤクルトの貴重なスーパーサブとして１軍定着した三輪正義（元香川）や、千葉ロッテのクリーンアップも任された角中勝也（元高知）など元アイランドリーガーのNPBでの活躍も増えてきた。彼らに続き、近い将来、１軍でのプレーが期待される新人選手たちを紹介する。

　コーチになって２年目のシーズンがスタートしました。昨年は天野浩一前コーチの辞任により、現役引退直後の就任だったため、最初のうちは手探りでしたね。でも西田真二監督から「自分の好きなようにやればいい」と背中を押してもらい、日々、コーチとして、いい勉強をさせてもらいました。そのなかで後期優勝と冨田康祐（横浜）のドラフト指名という結果も出せ、指導者としての自信がついたように感じています。

　８シーズン目を迎える四国アイランドリーグPlusから、昨年は７選手が10月の育成ドラフトで指名を受け、NPB行きの夢を叶えた。本ドラフトでの指名はなかったとはいえ、これは人数だけでみれば過去最多である。東京ヤクルトの貴重なスーパーサブとして１軍定着した三輪正義（元香川）や、千葉ロッテのクリーンアップも任された角中勝也（元高知）など元アイランドリーガーのNPBでの活躍も増えてきた。彼らに続き、近い将来、１軍でのプレーが期待される新人選手たちを紹介する。

　四国アイランドリーグPlusは１日、2012シーズンの各球団のホーム開幕戦の日程を発表した。シーズンの開幕は４月１日（日）。今季は07年以来、５年ぶりに四国４球団によるリーグ戦となる。前後期制を採用し、各チーム12試合ずつの総当たり制による計36試合で、前後期の優勝チームを決定。それぞれの優勝チームが年間王者の座をかけるリーグチャンピオンシップは９月下旬の予定だ。また昨季に続いて福岡ソフトバンク３軍と前後期に４試合ずつ定期交流戦を実施する。昨季はソフトバンクにリーグ勢は８勝29敗３分と大きく負け越しただけに巻き返しが望まれる。全日程の詳細は２月下旬発表予定だ。

　昨シーズンは、ＢＣリーグ初、球団としても悲願の独立リーグチャンピオンを達成することができました。とはいえ、前後期ともに負け越していることからもわかるように、苦しいシーズンだったことは否めません。それでも10月、プレーオフに入ってから、「ここからは短期決戦。レギュラーシーズンとは別ものだ」というふうに、チーム全体で気持ちを切り替え、リーグ連覇、さらには初の独立リーグ制覇を目指すことができたことが最大の勝因となったと思います。

　オフの補強もほぼ終了し、いよいよ20日に新チームが集合します。本格始動は２月１日からの予定です。補強などチーム編成の仕事に携わるのは今回が初めて。12人の選手をドラフトで獲得しましたが、狙っていた人材を指名できなかったケースもあり、難しさを実感しました。

　新年明けましておめでとうございます。今年の福井ミラクルエレファンツは、酒井忠晴監督を新指揮官に迎え、新たにスタートします。そして僕自身、昨シーズン限りで現役を引退し、今年からはコーチとして指導者の道を歩むことになりました。地元・福井で、そしてリーグ一温かいファンのいるエレファンツで、再スタートを切ることができることに今、大きな喜びを感じています。

　今回、徳島で監督を務めることになりました。正直なところ、自分がチームを率いる立場になるとは思ってもみなかったです。12月の頭に球団から就任要請を受けた際も、ずっと断り続けてきました。なぜなら、僕自身、タイプ的にに先頭に立ってチームを引っ張る器でないと感じたからです。むしろコーチとして影で支える立場のほうが向いていると考えていました。

　2011年も残すところ、あとわずかとなりました。富山サンダーバーズのコーチとなって２年目の今季は、あと１勝の難しさを痛感させられたシーズンでした。前期、チームは残り３試合でマジック１となっており、地区優勝はもうすぐ目の前にありました。ところが、そのプレッシャーからか３連敗を喫し、最後は石川ミリオンスターズに逆転優勝を許してしまったのです。あと一歩の殻を破ることができなかった力の無さは否めません。とはいえ、開幕から５月中旬までは、なかなか白星を増やすことができず、苦しい戦いをしてきたチームです。それを考えれば、首位に浮上するまでの必死の追い上げは、評価できる点です。それはしっかりと全員が同じ方向で戦うことができたからに他なりません。チームの“結束力”は昨シーズンよりも着実に上がりました。

　今シーズンは開幕前に東日本大震災が発生し、当初は野球そのものができるのか分からない状態からスタートしました。アイランドリーグでは被災地に向けて何ができるのか。結論として決まったのは、通常通り公式戦を開催する中で継続して募金活動を実施し、少しでも被災地のお役に立つことでした。ファンの皆様のご協力もあり、シーズンを通じて2,727,701円が集まり、全額、寄付をさせていただきました。皆様の温かいお心遣いに心から感謝するとともに、震災の被害に遭われた方々に改めて１日も早い復興をお祈りしたいと思います。

　初めまして。来シーズンより群馬ダイヤモンドペガサスの指揮を執ることになりました、五十嵐章人です。今年10月に５年間、２軍コーチを務めていた福岡ソフトバンクを退団し、次の就職先を探していたところに群馬の糸井丈之会長から監督就任の依頼を受けました。前橋商業高校を卒業して四半世紀が経ち、久しぶりの群馬での生活です。初めての監督業ということで不安もありますが、25年ぶりに故郷で野球をやれるということで、今は楽しみの方が大きいですね。

　７シーズン目を終えた四国アイランドリーグPlusから、今年は７選手が10月の育成ドラフトで指名を受け、NPB行きの夢を叶えた。本ドラフトでの指名はなかったとはいえ、これは人数だけでみれば過去最多である。東京ヤクルトの貴重なスーパーサブとして１軍定着した三輪正義（元香川）や、千葉ロッテのクリーンアップも任された角中勝也（元高知）など今季は元アイランドリーガーのNPBでの活躍も増えてきた。彼らに続き、近い将来、１軍でのプレーが期待される指名選手たちを３回に分けて紹介する。

　現在、アイランドリーグは各地でトライアウトを実施し、残すところ10日、11日の高知・春野球場でのテストを残すのみとなりました。高知の今オフ、最大の補強ポイントはずばりキャッチャー。レギュラーのが福岡ソフトバンクから育成指名を受け、他のキャッチャー陣も退団したため、現状、チームには扇の要がひとりもいません。

　５年目のシーズンが終了しました。今季は石川ミリオンスターズが独立リーグチャンピオンシップで四国アイランドリーグplusの徳島インディゴソックスを破り、ＢＣリーグの球団としては初めて独立リーグの頂点に立ちました。また、プロ野球ドラフト会議では育成選手として新潟アルビレックスＢＣから雨宮敬（山梨学院大付高−山梨学院大）と渡辺貴洋（鶴岡東高）、群馬ダイヤモンドペガサスからは聖哉（前橋育英高）と清水貴之（世田谷学園高−日本大−全足利クラブ）の計４人が指名を受けました。ＢＣリーグにとっては、大きな実りのあるシーズンとなったと思います。

　先のドラフト会議で香川からは（横浜育成１位）、（ソフトバンク育成２位）、（広島育成２位）、（横浜育成２位）と４選手が指名を受けました。当日は誰がどこに指名されるのか楽しみでもあり、運命を左右される選手のことを思うと心苦しくもあり、複雑な心境でテレビ画面を見つめていました。僕自身もドラフト会議では、候補に挙がっていた同級生が指名されず、素直に喜べなかった記憶があります。そんなことも思い出しました。

　新潟アルビレックスＢＣにとって、今シーズンは大きな成長を遂げることができた１年となりました。後期は終盤に怒涛の６連勝を果たし、逆転優勝。さらに３年連続で１勝も挙げられずにいた群馬ダイヤモンドペガサスとの地区チャンピオンシップでは、レギュラーシーズンの勢いそのままに２連勝し、初めて上信越地区チャンピオンになることができました。リーグチャンピオンシップでは石川ミリオンスターズに負けはしましたが、頂上決戦という舞台に立ったというその経験は、チームや選手にとって大きな財産になったと思います。

　四国アイランドリーグPlusは2011年シーズンの年間MVPとベストナイン、後期MVPを発表した。 　年間MVPは創設７年目で初の年間優勝に輝いた徳島インディゴソックスから、最多勝（15勝）をあげた大川学史に決定。後期MVPは後期優勝した香川オリーブガイナーズのクローザー、冨田康祐が選ばれた。ベストナインには先のドラフト会議で福岡ソフトバンク育成２位指名を受けた亀澤恭平（香川、遊撃手）、広島から育成２位指名の中村真崇（同、外野手）らが選出された。

　10月27日のNPBドラフト会議、愛媛からはが巨人から育成２位で指名を受けました。僕はドラフト外の入団だったため、指名をテレビの前で待つのは生涯初めての経験。最初は落ち着いて画面を見ていましたが、育成ドラフトになり、指名が進むにつれ、「もし誰も名前が呼ばれなかったらどうしよう」と内心、ドキドキしていました。正直、監督１年目でNPB入りできる選手を育成するのは難しいと思っていただけに良かったです。

　みやざきフェニックス・リーグに参戦している四国アイランドリーグPlusの選抜チームは31日、埼玉西武と対戦した。リーグ選抜は４回、迫留駿（高知）の二塁打をきっかけに２点を先制すると、５回は高田泰輔（愛媛）のタイムリーで２点を追加し、試合を優位に進める。投げては先発の吉川岳（高知）ら６人のリレーで西武打線を無失点に封じ、４−０で勝利した。リーグ選抜は今季のフェニックス・リーグを６勝８敗１分で終了。16チーム中11位の成績だった。

　日本独立リーグ・グランドチャンピオンシップ2011は29日、JAバンク徳島スタジアムで第３戦が行われ、石川ミリオンスターズが徳島インディゴソックスを３−１で下し、３連勝で悲願の独立リーグ日本一に輝いた。石川は１点ビハインドの８回、４安打を集中させて３点を奪い、逆転に成功。先発のエース・南和彰が８安打を打たれながら、相手打線を１失点に抑え、最後は佐藤広樹が締めた。５年目を迎えた同チャンピオンシップでＢＣリーグ勢が優勝するのは初めて。石川にとっても３度目の挑戦でうれしい日本一となった。

　みやざきフェニックス・リーグに参戦している四国アイランドリーグPlusの選抜チームは27日、東京ヤクルトと対戦した。リーグ選抜は２回、甲斐弘樹（香川）のタイムリーで１点を先制。しかし、直後に同点においつかれると、３回には３連打で２点を勝ち越される。反撃したいリーグ選抜だったが、今季、ヤクルトの中継ぎで活躍した久古健太郎らに６回以降は無安打に抑え込まれ、１−４で敗れた。対戦成績は４勝８敗１分となり、次戦は29日にひむかスタジアムで韓国プロ野球のハンファイーグルスと試合を行う。

　監督就任２年目の今季は「何が何でも優勝したい！」という強い思いを抱いて、１年間、コーチや選手とともに戦ってきました。しかし、前後期ともに上信越地区２位という結果に終わりました。特に後期は初優勝にあと一歩というところまで迫っていただけに、本当に悔しい思いをしました。その分、「来季こそは」という思いでいっぱいです。

　みやざきフェニックス・リーグに参戦している四国アイランドリーグPlusの選抜チームは26日、東北楽天と対戦した。リーグ選抜は立ち上がりに２点を失ったが、１点ビハインドの５回、リ・ミョンファン（香川）のタイムリーなどで逆転に成功する。なおも６回、陽耀華（愛媛）の２点三塁打、島袋翔伍（香川）のヒットで楽天を突き放し、６−３と勝利した。リーグ選抜は４試合ぶりの白星で対戦成績は４勝７敗１分。27日は西都原運動公園で東京ヤクルトと試合を行う。

　みやざきフェニックス・リーグに参戦している四国アイランドリーグPlusの選抜チームは25日、横浜と対戦した。リーグ選抜は序盤で４点を失う展開ながら、３回に１点を返すと、５回にリ・ミョンファン（香川）の２点タイムリーで１点差に詰め寄る。続く６回にも無死満塁のチャンスをつくったが、あと１本が出ず、反撃もここまで。相手を上回る10安打を放ちながら３−４で敗れた。リーグ選抜の対戦成績は３勝７敗１分となり、26日からはNPBドラフト会議（27日）に備えてメンバーを入れ替え、28日までは愛媛・吉岡雄二コーチが指揮を執る。