シアトルの市民は喜んでいるだろう。イチローの残留が決定した。2012年まで、セーフコ・フィールドに足を運べば世界最高峰のバッティング技術やレーザービームを目の当たりにすることができる。

　サッカー日本代表監督のイビチャ・オシムはペシミスティックな預言者である。 　先頃、上梓した『日本人よ！』（新潮社）という自著のエピローグの部分で、あえてアジア杯について言及し、こう結んでいる。＜だから、この言葉だけは、絶対に忘れないでほしい。「終わるまではすべてが起こりうる」。人生はだいたいそうだし、サッカーでは常にそうだ＞

＜青春とは人生の或る期間を言うのではなく、心の様相を言うのだ＞ 　米国の詩人にして実業家、ユダヤ系ドイツ人のサミュエル・ウルマンがうたった有名な詩「青春」の一節である。

　叩かれている人間を見ると無性に肩を持ちたくなる。天邪鬼と言われれば否定はしないが、ヒールにもきっと言い分はあるはずだ。善悪二元論で物事を論じることほど危険なことはない。

　かつて天才の異名をほしいままにしたカープの前田智徳が2000本安打を前にして、もがき苦しんでいる。交流戦20試合の打率は70打数11安打、わずか１割５分７厘。イメージと異なるパ・リーグのピッチャーの球筋に戸惑っているようにも映る。四球数はセ・リーグ打撃30傑中、最少。あれほど選球眼のよかったバッターに、いったい何が起きているのか。

　イノベーション（innovation）――。安倍総理が就任早々の施政方針演説でこの言葉を口にしたのは記憶に新しい。人口減少時代の経済成長をイノベーションによって可能にすると明言した。

　球団創設初年度に、打率ほどの勝率（２割８分１厘）しか残せなかったチームが、３年目で勝率５割を目指せるまでになったのだから、何やかやと言われても、楽天の指揮を執る野村克也は名将である。

「キンシャサの奇跡」といえばボクシング史上最高の名勝負といっても過言ではない。“象をも倒す”と恐れられた無敗のチャンピオン、ジョージ・フォアマンに数々の伝説を生み出したとはいえ、オールドタイマーのモハメド・アリが挑戦すると聞いた時、誰もが試合後のアリの無惨な姿を思い浮かべたはずだ。

　歴史は繰り返す――。ハンク・アーロンが持つMLBの通算最多本塁打記録にバリー・ボンズがあと10本と迫っている。MLBでは新記録達成の場に、かつてのレコードホルダーが駆けつける“暗黙の儀式”がある。だが、今回ばかりは寂しい宴となりそうだ。

　世間を騒がせている高校野球の特待生問題に関する高野連の対応を見ていると、あれから百年近くたつというのに、野球人はいまだに「野球害毒論」の呪縛から解き放たれていないのではないかと寂しい気分になる。

「自然災害がない限り、2010年Ｗ杯は絶対に南アフリカで開催する。これが最終的な見解だ」。８日、FIFAのゼップ・ブラッター会長はそう明言した。そこまで言い切って大丈夫なのか。

　ハンカチ王子が神宮で２勝目を挙げた日曜日、東京から遠く離れた石川県立野球場で現役医学生がプロ初登板を果たした。 　選手の名前は高田泰史（22）。日本で初の医学生プロ。さる４月28日、スタートしたばかりの日本で２番目のプロ野球独立リーグ「北信越BCリーグ」石川ミリオンスターズの投手である。高田は新潟アルビレックスＢＣ相手に先発し、負け投手となったものの、１、２回を無失点で切り抜けた。４回に制球を乱し、４点目を失ったところでマウンドを降りた。金森栄治監督に「気にするな。クリーンヒットは１本じゃないか。打たれたわけじゃないんだ。この失敗を次に生かせ」と励まされた。

　昨季、メジャーリーグ（デビルレイズ）で15本もホームランを打っているバッターをつかまえて「意外性の男」と呼ぶのは失礼かもしれないが、こういうバッターが下位にいるのは、相手にとっては脅威だ。

　過ちを改めざる、これを過ちという――。toto（スポーツ振興くじ）の運営を見ていると「論語」の中に出てくる孔子のこの言葉を思い出す。日体協への07年度の助成金がゼロになることが明らかになった今、存在意義を見いだすのは困難だ。

　世間を騒がせている西武球団の利益供与問題。いわゆる「裏金」には２種類あると私は考える。ひとつは違法性の疑いの濃いもの。多額の“栄養費”などを選手側が税務申告しなかった場合、脱税の罪に問われる可能性がある。仮にキックバックを要求し、不正に懐に入れた者が球団内にいたら、それは背任にあたる。