パ・リーグに続き、26日にはセ・リーグが開幕する。混戦必至を予想するパ・リーグとは裏腹に、セ・リーグでは昨季、Ｖ９以来のリーグ３連覇を果たし、７年ぶりに日本一の座を奪回した巨人を推す声が多い。果たして、巨人の４連覇となるのか。それとも予想外の展開が待ち受けているのか。各球団の現状に迫る。
身長167センチのサウスポーが王者打倒の先陣を切る――26日に開幕するセ・リーグは、リーグ４連覇を目指す巨人に、昨季３位に入った東京ヤクルトが激突する。ヤクルトの開幕投手が確実視されているのが、エースの石川雅規だ。開幕投手を務めるのは３年連続５度目。一昨年の巨人との開幕ゲームでは７回途中２失点の好投で勝ち投手になっている。今季はオープン戦４試合で21回を投げ、失点はわずかに１と絶好調で、ストップ・ザ・ジャイアンツへの期待は高まる。小柄な体ながら厳しいプロの世界で着実に結果を残してきた左腕に二宮清純が迫った。
長崎セインツが23日、福岡ヤフードームで福岡ソフトバンク（２軍）と交流試合を行った。ソフトバンクはオフに右ひざ手術を受けた影響で調整が遅れていた主砲の松中信彦が「１番・DH」で出場。長崎投手陣は松中こそ４打数１安打に抑えたが、２回に立岡宗一郎のタイムリーの満塁本塁打などで５点を失うと、６回までに14失点。反撃は６回の大西正剛のタイムリーによる１点にとどまり、１−14で敗れた。
香川オリーブガイナーズが21日、山口県の由宇練習場で広島２軍と交流試合を行った。香川は初回、先発・高尾健太が先頭の赤松真人への四球をきっかけに３点を失うと、計５投手で被安打13、四死球８の乱調。打線は６回に加登脇卓真のタイムリー、８回に中村真崇のホームランなどで反撃したものの、遠く及ばず４−13で敗れた。
21日、第82回選抜高校野球大会が開幕し、改装工事が終了した阪神甲子園球場で12日間にわたる熱戦の火蓋が切って落とされる。出場は全国から選抜された32校。昨夏全国制覇を成し遂げ、同校２度目の夏春連覇を狙う中京大中京（愛知）は出場校最多の30回目となる。一方、初出場は東海大望洋（千葉）、嘉手納（沖縄）、宮崎工、自由ヶ丘（福岡）、山形中央、川島の６校だ。21世紀枠には山形中央、向陽（和歌山）、川島（徳島）の３校が選ばれた。また、沖縄からは初めて２校が出場する。開会式では北翔（北海道）の西田明央主将が選手宣誓を行ない、天理（奈良）と敦賀気比（福井）の試合で幕を開ける。
20日、プロ野球パ・リーグが開幕した。昨季覇者の北海道日本ハムと福岡ソフトバンクとの対決は、相手ミスから先取点を奪ったソフトバンクが効率よく得点を重ね、投げては小刻みな継投で逃げ切った。２年ぶりに本拠地で開幕を迎えた埼玉西武は千葉ロッテと対戦。白熱した投手対決となったが、終盤に一発が出た西武が１点差を制した。新指揮官同士の対決となったオリックスと東北楽天も投手戦となったが、大引啓次が貴重な決勝点を挙げ、投げては金子千尋が４安打無四球の好投で完封勝ちとオリックスが最高のスタートをきった。
愛媛マンダリンパイレーツが20日、山口県の由宇練習場で広島２軍と交流試合を行った。愛媛は篠原慎平、能登原将のリレーで相手を被安打４、２失点に抑えたが、打線がわずか３安打にとどまり、１−２で接戦を落とした。21日には香川が同練習場で広島２軍と対戦する。
「球春到来」――20日、プロ野球パ・リーグのペナントレースが幕を開ける。今シーズンは６球団の戦力が拮抗しており、優勝の可能性はどの球団にも等しくあるという見方が大半を占めている。近年、安定した強さを誇っているのが北海道日本ハム、福岡ソフトバンク、埼玉西武だ。今シーズンもＡクラス入りにあげる評論家も少なくない。そこに割って入りたいのが東北楽天、千葉ロッテ、オリックス。今シーズンはそろって指揮官がかわったこともあり、この３球団がどんな戦いを見せてくれるのかによって、ペナントレースの展開は大きく左右されることになりそうだ。
プロ入り１年目、仁志はトップバッターに定着し、打率２割７分、７本塁打、24打点、17盗塁の好成績で新人王に輝いた。 ２年目は10本塁打、３年目は11本塁打とホームラン数も２ケタに伸ばした。 しかし仁志には「野球が大きい」という批判がついて回った。初球から打たず、もっとピッチャーに球数を投げさせて四球数を増やすような打者を目指せ、という指摘である。 例えば１年目の96年、仁志は37の四球を選んでいるが、同じトップバッターでも広島の緒方孝市（現広島野手総合コーチ）は61も選んでいる。
四国・九州アイランドリーグ選抜チームが16日、福岡ヤフードームで福岡ソフトバンクホークスと交流試合を行った。ソフトバンクは20日のパ・リーグ開幕を前にしてスタメンに主力選手を揃え、昨季11勝をあげたホールトンが先発した。リーグ選抜は２回、先発の吉川岳（高知）が小久保裕紀、多村仁志に連続２塁打を許すなど、集中打を浴び、５点を失う。対する打線は昨季の新人王・攝津正らも登板した相手投手陣の前にわずか２安打に抑えられ、０−６で敗れた。
巨人、横浜で主にトップバッターとして活躍し、メジャーリーグ挑戦を希望していた仁志敏久が米独立リーグのランカスター・バーンストーマーズでプレーすることが決まった。「国内では、とりあえず終わりということで一線を引きたい。アメリカに行くのは、今まで自分がやっていなかったことで、先に生きると考えたから」。昨年末、当HP編集長・二宮清純のインタビューに対し、仁志はそう渡米の目的を語っていた。米国を野球人生最後の土地に定めた今、もう彼の華麗な守備や思い切りのいい打撃を国内で見ることはできない。あらためて仁志敏久とは、どんな野球人なのか。二宮本人が迫った。
長崎セインツが14日、山口県の由宇練習場で広島２軍と交流試合を行った。広島は２回、中谷翼（元愛媛）のタイムリーで１点を先行すると、長崎投手陣の乱調と守備の乱れにつけこみ、４回に４点、７回に３点を追加。最終回も中谷が２ランを放ち、長崎は１−11で敗れた。長崎は打線が散発４安打で１点止まり。守っては８四死球と２失策で課題の多いゲームだった。
13日、第82回選抜高校野球大会の組み合わせ抽選会が行なわれた。史上初となる２度目の夏春連覇を狙う中京大中京（愛知）は盛岡大付（岩手）と第３日の第２試合で対戦する。プロ注目の右腕、一二三慎太擁する東海大相模（神奈川）は、初出場の自由ヶ丘（福岡）との顔合わせ。MAX148キロ右腕の伊藤拓郎を筆頭に好投手が揃う帝京（東京）は、同じく本格派右腕の岡本健が主将を務める神戸国際大付（兵庫）と激突する好カードが組まれた。大会は阪神甲子園球場で21日に開幕し、12日間の予定で熱戦が繰り広げられる。なお、開会式での選手宣誓は、北照（北海道）の西田明央主将に決定した。
四国・九州アイランドリーグは16日のソフトバンクとの交流試合（福岡・ヤフードーム）に出場するリーグ選抜チームのメンバー25選手を発表した。20日のパ・リーグ開幕を前に、ソフトバンクの最終調整の相手を務めるとあって、元オリックスの前川勝彦（香川）、元ヤクルトの伊藤秀範ら実績を重視した構成となった。また新人から内野手として評価が高い東弘明（徳島）、俊足の安田圭佑（高知）が選ばれた。選抜チームの指揮は高知・定岡智秋監督が執る。
徳島インディゴソックスは大阪商業大学の山村裕也捕手が球団独自のトライアウトを経て、入団が決まったと発表した。山村は強肩強打の捕手として関西六大学で４度ベストナインに輝き、２月初旬にはメジャーリーグのフィラデルフィア・フィリーズとマイナー契約を結ぶと報じられた。ところが、最終的に契約がまとまらず、交渉が白紙に戻っていた。徳島は昨季の正捕手、荒張裕司が北海道日本ハムに入団しており、メジャーも注目した逸材の獲得は、その穴を埋めて余りある補強となりそうだ。
関西独立リーグは2010シーズンの前期日程を発表した。開幕は３月28日。今季は昨年の前後期覇者、大阪ゴールドビリケーンズがジャパン・フューチャーベースボールリーグに移籍して脱退したが、新たに韓国人、在日コリアンによる「コリア・ヘチ」が参入し、４球団でリーグ戦を行う。前後期でそれぞれ36試合ずつを実施し、前期は６月27日までの予定。開幕に先立ち、３月７日には関西独立リーグで初の選抜チームを結成し、オリックス２軍に挑戦（13時、神戸総合運動公園サブ球場）する。また、昨年から公募していたリーグの愛称は「KANDOKU」に決定した。
四国・九州アイランドリーグ選抜が28日、サーパススタジアムで阪神２軍と交流試合を行った。リーグ選抜は４回、２番手の吉川岳（高知）がＢＣリーグ・富山出身の野原祐也に２点３塁打を浴びるなど、３点を先行される。打線は６回に智勝（香川）のタイムリーで１点を返し、８回にも犠飛で１点差に詰め寄ったものの、後続を断たれ、２−３で敗れた。投手陣は吉川以外の７投手がいずれも阪神打線を無失点に抑えた一方、打線は４安打と若手主体の相手に低調だった。
香川オリーブガイナーズは27日、サーパススタジアムで阪神２軍と交流試合を行った。香川は新入団の韓国人ナックルボーラー、キム・ギョンテが立ち上がりに１点を失うも、３回２安打でまずまずの内容。７回には元オリックスの前川勝彦が登板し、ランナーを出しながら無失点に抑えた。一方の打線は無死満塁と攻めながら併殺打で１点止まり。以降も走者を出しながら攻撃が続かず、１−６で敗れた。28日にはアイランドリーグ選抜が同球場で阪神２軍と対戦する。
三重、大阪の２球団で今春開幕する日本第４の独立リーグ、ジャパン・フューチャーベースボールリーグ（JFBL）は、2010シーズンの日程を発表した。開幕は４月３日（土）。津市営球場で三重−大阪戦から公式戦がスタートする。２球団によるリーグ戦のため、四国・九州アイランドリーグの５球団とそれぞれ６試合ずつ交流戦を行い、年間で54試合を実施する。全日程は10月１日に終了予定。
高知ファイティングドッグスは、昨季限りで退団した山崎章弘コーチ（現関西独立リーグ・神戸コーチ）の後任として、元南海の山田勉氏が就任すると発表した。山田氏は大阪府出身の51歳。大鉄高−松下電器を経て、81年にドラフト４位で南海に入団した。定岡智秋監督とは先輩、後輩の間柄にあたる。85年にウエスタンリーグで首位打者を獲得して、89年に広島に移籍後、引退した。通算成績は実働８年で391試合、打率.253、８本塁打、176打点。昨年は関西独立リーグ・明石のコーチを務めていた。
高知ファイティングドッグスは23日、春野球場でキャンプ中の埼玉西武（Ｂ班）と交流試合を行った。高知は先発の吉川岳が初回に２点を失うなど、５人の投手で計５失点。一方の打線は西武の６投手を相手にホームを踏めず、０−５で敗れた。
四国・九州アイランドリーグは28日の阪神２軍との交流試合（高松・サーパススタジアム）に出場するリーグ選抜チームのメンバー22選手を発表した。今季の新加入選手は３名。うち２名は元オリックスの前川勝彦（香川）、元千葉ロッテの大谷龍次（徳島）で、実績を重視した構成となった。球団別では地元の香川が９選手と多く、長崎の選手はひとりも選ばれなかった。選抜チームの指揮は香川・西田真二監督が執る。
高知ファイティングドッグスは13日、安芸市営球場でキャンプ中の阪神２軍と交流試合を行った。高知は初回に梶田宙のタイムリーで１点を先制すると、先発左腕の吉川岳が３回を無失点。以降も５人の投手リレーでタイガース打線にホームを踏ませず、３−０で勝利した。高知は昨年７月に続き、対阪神戦２連勝。
巨人からFA宣言し、メジャーリーグ移籍を希望していた高橋尚成投手がニューヨーク・メッツとマイナー契約を結んだ。年俸は現地メディアの報道によるとメジャー昇格した場合、100万ドル（約9000万円）。20日から招待選手として、フロリダ州ポートセントルーシーで行われるメジャーのスプリングトレーニングに参加する。メッツには今季、五十嵐亮太が東京ヤクルトから移籍しており、メジャー契約を果たせば、チーム通算12人目の日本人選手となる。球団では先発に加え、左のリリーバーとして期待している模様だ。
高知ファイティングドッグスは12日、高知球場で韓国プロ野球のSKワイバーンズと交流試合を行った。高知は先発の野原慎二郎が乱調で、２回までに計８点を失う。一方、打線は５人のSK投手陣に４安打に封じられ、０−９で完敗を喫した。今季の初実戦が黒星スタートとなった高知は14日には安芸市営球場で阪神２軍と対戦する。
