サッカー界における世界最高の高給取りはチェルシーのジョン・テリーだ。年俸に換算すると700万ポンド（約15億2000万円）。 　そのテリーに迫る900万ユーロ（約14億4000万円）という破格の契約で８月からインテルの指揮を執っているのが「世界一の指揮官」と呼ばれるジョゼ・モウリーニョだ。

　北京五輪の閉会式でひときわ注目を集めたのがサッカー界のスーパースター、デビッド・ベッカムである。 　ベッカムは４年後に開催されるロンドン五輪を招致する際、英国のプレゼンターとして大活躍した。 　しかし、ロンドン五輪で我々がサッカーのルーツ国の姿を見ることはない。なぜなら、サッカーに英国代表は存在しないからだ。

　五輪サッカーにおける準決勝進出は男子が銅メダルを獲得したメキシコ五輪以来、実に40年ぶりだった。 　３位決定戦ではドイツに０対２で破れ、惜しくもメダル獲得はならなかったが「なでしこジャパン」の奮闘は列島に感動を呼んだ。

　実力はあるが、ここ一番になると脆く、団結力もない――。それがスペイン代表のこれまでのイメージだった。 　それを払拭したばかりでなく、2010年南アＷ杯の優勝候補にも名乗りを上げた。ユーロ2008でのスペインの44年ぶり２回目の優勝は世界のサッカー勢力図を塗り替えることになるかもしれない。

（※この原稿は８月９日発売の『Voice』2008年９月号に掲載されました） 　五輪サッカーには独自のルールがある。オーバーエイジ（OA）枠だ。 　五輪代表チームはＵ‐23、すなわち23歳以下で編成される。フル代表だとFIFAが主催するワールドカップの価値が落ちるからだ。 　OA枠は96年のアトランタ五輪から導入された。24歳以上の選手が３人まで登録できる。実はこの大会で日本代表（Ｕ‐23）はOA枠を３人使ったブラジル代表（Ｕ‐23）を撃破した。世にいう“マイアミの奇跡”である。

　日本代表DF田中マルクス闘莉王は大した男だ。Ｗ杯アジア３次予選のタイ戦で、喉から手が出るほどほしかった先制ゴールを決めたからではない。仲間を思いやる、その熱いハートが素晴らしい。

　今季のＪリーグは審判に関するトラブルが続発している。 　J１第９節のFC東京対大分トリニータ戦では西村雄一主審が判定に異議を唱えた選手に対して「死ね」と言ったとして物議を醸した。

　去る６月２日、日本サッカー協会最高顧問の長沼健さんが他界した。77歳だった。 　長沼さんと言えば日本代表監督としてメキシコ五輪で銅メダルを獲得。協会副会長時代にはプロ化に尽力し、会長時代は日韓ワールドカップを実現させた。

　Jリーグが２年後を目処に現行の外国籍枠からアジアサッカー連盟（AFC）加盟国の選手をはずし、新たに「アジア枠」を設置しようとしていることが明らかになった。 　いい試みだ。双手をあげて賛成したい。

　衝撃的な真実が明らかになった。サッカー界のスーパースターで「フライング・ダッチマン」の異名を取った元オランダ代表のヨハン・クライフが、1978年アルゼンチンW杯を欠場した理由は、当時のアルゼンチン軍事政権に対する批判ではなく誘拐未遂事件だった。

　1993年５月15日、Ｊリーグは華々しくスタートした。あれからちょうど15年がたつ。創設時には10だったクラブ数も今では、Ｊ１・18、Ｊ２・15の計33クラブに増加した。今回はＪリーグ15周年を迎えるにあたり、93年の開幕直前にＪリーグ・チェアマン（当時）、川淵三郎氏に行ったインタビューを掲載する。

　スコットランドのセルティックで活躍する中村俊輔といえば、自他共に認めるフリーキックの名手である。2006-07欧州チャンピオンズリーグのマンチェスター・ユナイテッド戦（06年11月21日）、敵地オールド・トラフォードで決めた約30メートルの直接フリーキックは今も語り草だ。

　決定力不足が指摘されるサッカー日本代表にとっては、喉から手が出るほど欲しい逸材だろう。Ｊ１リーグの昨季の得点王ジュニーニョ（川崎フロンターレ）が先頃、日本国籍を取得する意思を表明した。ジュニーニョの代理人によれば「すでに帰化に必要な書類を弁護士に提出している」とのこと。

　26日、サッカー日本代表は南アフリカＷ杯３次予選グループ２第２戦（アウェー）でバーレーン代表に０−１で敗れた。後半33分、FWアラー・フバイルにゴールを許し、追いつけなかった。この結果、日本はグループ２位に転落した。 ◇３月26日、バーレーン 【得点】 [バ]　アラー・フバイル（77分）

　25日、日本サッカー協会（JFA）は昨年11月に脳梗塞で入院したイビチャ・オシム前日本代表監督が退院したと発表した。今後は自宅に戻り、週１、２回の頻度で通院してリハビリを続ける。

◇３月20日　ポカリスエットスタジアム　3,564人 　 【得点】 [愛媛]　赤井（８分）、若林（９分）、田中（84分） ▼３月23日対草津戦、主なイベント

　果たして、鬼軍曹は地に落ちたスリーライオンズを再生することができるのだろうか。 　昨年末、イングランドサッカー協会（FA）はイタリア人指揮官ファビオ・カペッロの同国代表監督就任を発表した。

◇３月16日　広島ビッグアーチ　17,250人 　 【得点】 [広島]　高萩（23分、74分）、佐藤（89分）

　15日、日本サッカー協会（JFA）は26日の南アフリカW杯アジア地区３次予選第２戦のバーレーン戦（アウェー）に臨む日本代表メンバーに、FW大久保嘉人（神戸）を追加招集したと発表した。大久保は右ヒザを傷めて東アジア選手権を欠場したが、３月15日のJ１第２節川崎フロンターレ戦で復帰して、ゴールを挙げた。

　14日、日本サッカー協会（JFA）は26日の南アフリカＷ杯３次予選第２戦（アウェー）バーレーン戦に臨む日本代表メンバー21名を発表した。MF稲本潤一（フランクフルト）が岡田武史監督が就任して初の召集。FW玉田圭司（名古屋）が2006年ドイツＷ杯以来、１年８ヶ月ぶりに選出された。

　12日、AFCチャンピオンズリーグ2008が各地で開幕する。日本からは、昨季大会覇者の浦和レッズ、昨季Ｊ１王者の鹿島アントラーズ、第86回天皇杯準優勝のガンバ大阪の３チームが参加。浦和は９月に始まる決勝トーナメントからの出場で、鹿島とG大阪は12日に１次リーグ第１節を戦う。

　英国から黒船襲来か!?　世界最高峰のサッカーリーグの一つであるイングランド・プレミアリーグが2010−2011シーズンから公式戦の海外開催を検討していることが明らかになった。

◇３月８日　ニンジニアスタジアム　5,122人 　 【得点】 [愛媛]　田中（54分）、青野（63分） [熊本]　高橋（80分）

「昨年のこの時期よりは全然いいよ」 　今年ここまで、鹿児島キャンプをはじめ、ことある毎に望月一仁監督が口にしているコメントである。このように全体的には順調な調整の下で３月８日・J2開幕の熊本戦を迎えようとしている2008年の愛媛FC。その要因には今オフ行なわれた補強策により、チームの底上げが着実になされたことが最も大きい。

　３月１日、2008ゼロックススーパーカップが国立競技場で行われ、第87回天皇杯準優勝のサンフレッチェ広島が2007Ｊ１リーグと第87回天皇杯王者の鹿島アントラーズを２−２で迎えたPK戦の末を破り、初優勝を果たした。後半に２点を先行されたが、その後、追いついた。 ◇３月１日、国立 [鹿]　本山雅志（49分）、野沢拓也（52分） [広]　久保竜彦（80分）、佐藤寿人（85分）