独立リーグ
◇４月18日（日） （福井１勝０敗、美浜町民野球場、1,023人） 信濃グランセローズ ５ ＝ １００００００４０ 勝利投手 藤井（２勝０敗１Ｓ） 敗戦投手 杉山（２勝１敗）
四国・九州アイランドリーグは昨オフから大きく揺れている。まず昨年11月、福岡レッドワーブラーズが経営立て直しのため、リーグ戦不参加を表明した。さらに今年に入り、徳島インディゴソックスが累積で１億5000万円の赤字を計上し、親会社が撤退。今季に限ってリーグが経営を肩代わりする形でチームの存続が決まった。また長崎セインツも現時点では１年間の運営を維持する資金が賄えず、募金を呼び掛けている。経営面では苦境が続くとはいえ、育成面では過去５年間で20名のNPB選手を輩出し、アイランドリーグは確かな実績を残してきた。そして今季も各球団に磨けば光る原石が散らばっている。５球団の戦力を分析する。
４月３日にBCリーグが開幕しました。石川ミリオンスターズは石川県立野球場で福井ミラクルエレファンツと対戦し、２−１と１点差を守り抜き、白星スタートを飾ることができました。僅差での苦しい試合となりましたが、大輔（七尾工業高−三菱ふそう川崎−横浜）、山崎猛志（洲本実業高−甲賀健康医療専門学校−シダックス−西濃運輸）、南和彰（神港学園高−福井工業大−巨人−カルガリーパイパース）の継投でなんとか逃げ切りました。チームが目指す「必死にボールにくらいつき、１点を取り、１点を守り抜く」ゲームができたと思います。
近畿圏を拠点とする独立リーグである関西独立リーグ、ジャパン・フューチャーリーグ（JFBL）がそれぞれ開幕を迎えた。もともとは昨年発足した関西独立リーグが球団数を拡張していく予定だったが、旧運営会社の撤退や経営難などで方針が分かれ、三重スリーアローズと大阪ゴールドビリケーンズがリーグを脱退。新たにJFBLを立ち上げた。関西独立リーグも韓国人選手を中心とするコリア・ヘチを新球団に迎えて昨季と同じ４球団制を維持したが、リーグの目玉となっていた女子選手の吉田えり（元神戸９クルーズ）は退団し、米独立リーグ挑戦のため合意していた三重への入団もなくなった。現状では両リーグとも開幕からの観客動員は決して芳しくない。野球では阪神の人気が根強い土壌で、いかに草の根から認知度を高めていくかが大きな課題となっている。各球団の横顔を紹介したい。
四国・九州アイランドリーグの徳島インディゴソックスは13日、神戸総合運動公園サブ球場でオリックス２軍と交流試合を行った。徳島は初回、２回と１点ずつを奪って先行したが、４回以降、毎回失点を重ね、逆転を許す。７回には迎祐一郎、一輝の連続ホームランも飛び出し、リードを広げられた。徳島は最終回に３点をあげて反撃したものの、５−８で敗れた。
◇４月11日（日） （長崎１勝、住之江、618人） 大阪ゴールドビリケーンズ １ ＝ ０００００１０００ 勝利投手 石田（１勝０敗） 敗戦投手 酒井（０勝１敗） セーブ 小林（１Ｓ）
◇４月10日（土） （三重１勝、伊勢倉田山、393人） 長崎セインツ ０ ＝ ００００００１００ 勝利投手 洪（２勝０敗） 敗戦投手 藤岡（０勝１敗） セーブ 大島（１Ｓ）
四国・九州アイランドリーグの香川から東京ヤクルトに入団した三輪正義内野手が、９日の阪神戦（甲子園）に「１番・レフト」で出場。１軍初スタメンを果たした。これまで１軍で打席の経験もなかった三輪は初回の第１打席、阪神先発・安藤優也のスライダーをとらえ、センター前へ。プロ初打席で初ヒットをマークした。この出塁を足がかりにヤクルトは１点を奪い、三輪は先制のホームを駆け抜ける。
佐世保での高知との開幕２連戦は連敗スタート。２−３、１−３といずれも接戦を落としてしまいました。打線が機能しなかった最大の要因は実戦不足。新チームになってから雨にたたられ、オープン戦が３試合しかできなかった影響が出ています。開幕シリーズではバントや走塁など細かい攻撃でのミスが目立ち、チャンスを自らつぶしてしまいました。
３日、BCリーグが開幕し、各地で熱戦が行なわれた。４日とあわせて２試合が消化され、連勝した球団は０。リーグ創設４年目を迎えたリーグが群雄割拠の時代に突入し、今シーズンの優勝争いは混戦必至となりそうだ。
◇４月４日（日） （香川１勝、津、621人） 三重スリーアローズ ６ ＝ ２０００００４００ 勝利投手 高尾（１勝０敗） 敗戦投手 石原（０勝１敗） セーブ 橋本（１Ｓ）
日本で４番目となる野球独立リーグ、ジャパン・フューチャーベースボールリーグ（JFBL）が３日、開幕した。同リーグは昨季、関西独立リーグで前後期を制覇した大阪ゴールドビリケーンズと新規参入の三重スリーアローズによる２球団で構成され、直接対決24試合と、四国・九州アイランドリーグの５球団との交流戦30試合を含めた54試合のリーグ戦で優勝を争う。津市営球場で開催された記念すべき開幕戦は７−４で三重が大阪を破った。また同日はアイランドリーグ、ＢＣリーグも同時に開幕した。
◇４月２日（金） （神戸２勝、大東龍間、58人） コリア・ヘチ ５ ＝ ０００００３２００ 勝利投手 福泉（１勝０敗） 敗戦投手 金沢（０勝１敗） 本塁打 （コ）孫智煥２号２ラン
２シーズン目を迎える関西独立リーグが28日、開幕した。今季は昨年の前後期覇者・大阪が離脱し、ジャパン・フューチャーベースボールリーグへ移籍したが、韓国人主体による新球団コリア・ヘチが参入した。紀州、神戸、明石、コリアの４球団で初年度同様、前後期各36試合によるリーグ戦を展開する。開幕戦は神戸と紀州が勝利し、新規参入のコリアは敗れた。
はじめまして。今シーズンから富山サンダーバーズのコーチに就任した進藤達哉です。３月１日からキャンプがスタートし、開幕に向けて選手は皆、頑張って練習しています。しかし、今年は天候になかなか恵まれません。この時期になってもまだ雪が降っているのですから、富山出身の私ですら驚いている状態です。天候が悪いと特に困るのが守備練習。ピッチングやバッティングは室内でも十分にできますが、守備だけはそうはいきません。守備コーチとしては頭の痛い日々を送っています。
今日16日は、アイランドリーグ選抜チームの監督として福岡に来ています。福岡ソフトバンクとの交流試合がヤフードームで組まれているためです。パ・リーグは20日に開幕しますから、ソフトバンクにとってはシーズン前最後の実戦。総仕上げの相手として我々を選んでいただいたことは光栄ですが、指揮官としては楽しみよりも不安がいっぱいです。
いよいよ開幕まで残り約３週間となりました。今月１日からはBCリーグ６球団がいっせいにキャンプインし、実戦モードに突入しています。我々福井ミラクルエレファンツも１日に三国球場でキャンプがスタートしました。しかし、天候に恵まれておらず、なかなかグラウンドで思いっきり練習することができません。狭い室内練習場を使っての練習となっていますが、それでも選手たちは元気いっぱいです。
２月27日、28日には阪神２軍と交流試合を行いました。27日は香川が単独で、28日はアイランドリーグ選抜チームで挑んだのですが、結果は２連敗。特に27日の試合では四死球やエラーからの失点が多く、反省材料の多い試合となりました。２月の自主トレスタートから１カ月。新人や若手はまず、この試合に向けて調整をしてほしかったのですが、どうしても仕上がりは実績のある投手のほうが良く、経験のない選手に機会を与えられなかった点は残念でした。
今シーズンより群馬ダイヤモンドペガサスの野手コーチに就任した新井潔です。就任するにあたり、球団からは「選手から嫌われるコーチになって欲しい」という要望を受けました。僕自身、社会人のコーチ時代からの厳しい指導を変えるつもりはありません。特に独立リーグというのは、甘いところではないはずだからです。僕はヤクルト時代、１年間米国留学の経験があります。その時に見た１Ａや２Ａの厳しさは半端ではありませんでした。シーズン中でも結果が出なければクビになる選手も少なくありません。それでも彼らはメジャー昇格を目指して必死になってやっているのです。メジャーの傘下リーグでもそうなのですから、独立リーグであれば、なおさらです。
２月８日から１週間行った今治キャンプは非常に充実した時間を過ごせました。何より、今年のチームは昨年までとはムードが一変しています。選手個々が高いレベルでレギュラー争いを繰り広げ、こちらがあれこれ言わなくても自主的に練習に取り組む姿があちこちで見受けられました。チーム全体でも守備の連係などは例年になく完成度が高い。ここまでは「ベリーグッド」と評価してもよいのではないでしょうか。
今シーズンより信濃グランセローズ監督に就任した佐野嘉幸です。私は現役引退後ずっとNPBや韓国でコーチや二軍監督、一時はMLB（サンディエゴ・パドレス）のスカウトを行なってきましたが、昨年は初めてどこにも所属せず、時折少年野球で指導する程度の生活をしていました。そんな私に信濃の三沢今朝治球団社長から電話がかかってきたのは昨年11月のことでした。もちろん、断る理由などありません。しかも聞けば、信濃は２年連続で地区最下位とチームが低迷している。これまでの経験をいかし、なんとか再建したいという思いで、監督を引き受けました。
シーズンを前にうれしいニュースが飛び込んできました。昨シーズンの後期に活躍したゲレロが広島の育成選手になったのです。彼の成長については前回もご紹介しましたが、非常にまじめな性格ですから、NPBの恵まれた環境でさらに伸びる可能性は大です。広島はエース格だったルイスが抜け、新しい外国人投手は未知数。最初は２軍スタートですが、しっかりアピールして早く支配下登録を勝ち取ってほしいものです。
新たな年がスタートしました。今シーズンのチームスローガンは「一瞬懸命（いっしゅんけんめい）」です。実はこれは私のモットーである「この瞬間を生きる」という言葉から考えたものです。いくら後悔しても過去を変えることはできません。そしていくら心配しても未来はどうなるかわかりません。それならば今、この瞬間を大事にしよう、一生懸命生きようという意味です。選手たちにも思いっきり野球ができる今を大事にしてほしいとの願いからチームスローガンに決めました。
今季、長崎は新たに９名の選手が入団します。オフのトライアウトなどを通じて考えていた補強ポイントは２つ。ひとつは右打者を増やすこと、もうひとつは東北楽天に育成指名を受けた松井宏次の穴埋めです。その目的はほぼ達成できたのではないでしょうか。
