紀州は後期シーズンで初の優勝を飾ることができました。前期優勝の神戸や明石を上回った最大の要因は投手力でしょう。、、と先発３本柱が揃ったことが大きかったですね。チャンピオンシップは神戸に２連敗して年間王者は逃しましたが、投手は良く頑張ったと思います。

　24日からのリーグチャンピオンシップは２連勝。後期優勝の紀州を下し、神戸は今年の年間王者に輝きました。チャンピオンシップは３試合制でしたから、初戦をとったほうが断然優位。その意味では24日の第１戦、投手戦を制して１−０で勝てたのが大きかったです。

「なんでや？」 　選手たちが野球賭博に関与しているかもしれない。その情報を聞いた時、僕は自分の耳を疑いました。我々が仕事にしている野球、そして目標としているNPBを賭け事の対象にするとは考えもつかなかったからです。ましてや僕たちの給料はファンやスポンサーからいただいているもの。その貴重なお金を賭け事に使うなんて……。日頃から好きな野球で、お金をいただいていることへの感謝を持ってプレーするよう言ってきただけに、信じられない思いでいっぱいでした。

　関西独立リーグは経営難のため、明石では６月から給与が支払えない状況に陥っています。５月の給料が一部しか振り込まれなかった時点で、資金繰りが厳しいことは薄々感じていました。私自身は年金がありますから無給でも何とかなりますが、選手たちは生活が成り立ちません。大量に選手が辞めてしまうのではないかと心配していました。

　リーグが開幕して、早いもので３カ月近くが経ちました。新規参入チームの大変さは覚悟していたつもりでしたが、予想以上に四苦八苦しています。選手育成にしても、球団運営にしても、どうしても準備不足でスタートした部分は否めません。それゆえにおもしろいところもあるのですが、やはり苦労のほうが先にきてしまいます。

　ここまでの成績は６勝12敗２分の最下位。なかなか思い通りにいかない戦いが続いています。最大の誤算は先発の軸に考えていた（元神戸）の故障です。開幕戦で勝利をあげ、４試合に先発して２勝１敗。安定した内容をみせていただけに、痛い離脱となりました。現在は復帰したものの、まだ長いイニングを任せられる状態ではなく、先発陣はコマ不足が続いています。ゴールデンウィーク中には３試合連続２ケタ失点。引き分けを挟んで７連敗と投手陣が総崩れになっていました。

　開幕から約１カ月で６勝３敗の首位。成績だけみれば、まずまずの戦いができています。特に野手はケガ人も出る中、代役で出た選手がうまくカバーし、チーム力が高まっているのを感じます。一方、ピッチャーは力のある数人に頼らなくてはいけない現状です。控え投手にも可能な限りチャンスを与えたいのですが、接戦が多く、なかなかレベルアップの機会がありません。

　みなさん、はじめまして。今季から参入するコリア・ヘチでコーチを務めることになりました田中です。今回のコーチ就任は僕にとって、予想外の出来事でした。きっかけは関西独立リーグにコリアン球団が誕生するというニュース。監督が韓国プロ野球で一緒にプレー経験があるパク・チョルウさんだと知り、激励の意味も込めてお電話しました。

　２月８日から三重県伊賀市にあるミキハウススタジアムでキャンプを張っています。室内練習場もある充実した施設で、いいトレーニングができているのではないでしょうか。特に２年目の選手は、オフに各自が課題を持って自主トレに臨んでいた成果が出ています。昨年、１からスタートした時に比べれば、個々のレベルは確実にアップしていることは間違いありません。

　勝ちにこだわった昨シーズンの後期は18勝16敗２分の２位。残り10試合までは首位の大阪と競っていただけに、残念な結果です。しかし、球団を立ち上げ当初と比べれば、１年間で個人としてもチームとしてもレベルはかなり上がりました。選手たちは持てる力を充分に発揮してくれたと感じています。それでも優勝できなかったこと、そしてNPBから指名される選手が出なかったことはひとえに監督である私の責任です。

　来春スタートするジャパン・フューチャーベースボールリーグ（JFBL）の三重スリーアローズの監督を務めます松岡です。これからよろしくお願いします。監督就任の打診があったのは今年の春。社会人クラブチームの西多摩倶楽部の監督を務めていた私に、球団設立準備を進めていた壁矢慶一郎代表からクラブの前監督、谷澤健一さん（現三重球団アドバイザーツーオーナー）を通じてお話をいただきました。野球人としてユニホームを着る機会をもらえるのはありがたいこと。数日後、代表自ら私に会いに来ていただいた時には、もうお引き受けする気持ちは固まっていました。

　３位に終わった前期からの巻き返しを誓った後期は残念ながら最下位。反省点だった投打のバランスの悪さが改善されず、勝ちきれないままシーズンが終わってしまいました。大阪の後期優勝を目の前で見るはめになり、選手は悔しさとうらやましさを感じたはずです。「胴上げは見るものじゃない。するものだ」。僕も試合後、そんな言葉を選手たちにかけました。

　はじめまして。来季より神戸９クルーズの監督を務めます池内です。僕は昨年まで中日で動作解析の担当を務め、今年からは元南海の門田博光さんが最高顧問を務めるホークスドリーム社で営業部長をしています。野球だけが取り柄の自分にとって、会社で取り組んでいるのがクラブチームの立ち上げです。

　前期に続き、後期も首位を走っています。優勝はもう目前です。混戦の末、最終戦で優勝を決めた前期と比べると、シーズン当初から目指していたスピード野球ができるようになってきました。優勝したことで、選手たちには「やればできる」という裏付けができ、プライドを持ってプレーしています。

　前期は14勝20敗２分の最下位に終わりました。しかし、残り10試合までは大混戦。一時は全４球団が勝率５割に並んだ時もありました。最後に勝敗を分けたもの……それは勝利へのこだわりだったように思います。

　前期は17勝17敗２分の勝率５割で３位。ただ、優勝した大阪とはわずか２ゲームの差でした。優勝と３位の差は、一言で言えば“ここ一番での強さ”だったと感じています。攻撃では、ここで１本出ればというケースでヒットが出ず、守備では、ここを切り抜ければというところで投手陣が踏ん張りきれませんでした。

　開幕して約３カ月。振り返ればいろんなことがありました。リーグの経営問題もあり、選手たちは野球に集中できない時期もありました。ただ、試合を重ねる中で、チームの走攻守は少しずつ形になり、良くなっている印象を受けています。

　この１週間、リーグは大きく揺れました。各球団への分配金の未払い、そして運営会社の撤退……。果たして野球を続けられるのか、たとえ続けられたとしても給料はちゃんと支払われるのか。チーム全体が不安な気持ちに包まれていました。

　このコーナーでは今春スタートした関西独立リーグから各チームの監督に交替で登場していただきます。チームの現状から期待の選手、指導者としての理念など、ここでしか読めない内容を毎月１回、お届けする予定です。第１回目は明石レッドソルジャーズの北川公一監督のコラムになります。