10月７日（火） ◇パ・リーグ （オリックス17勝７敗、コボスタ宮城） 東北楽天　　　２　＝　１００００００００１　（延長10回） 勝利投手　マエストリ（３勝１敗） 敗戦投手　ファンミル（０勝１敗） セーブ　　 平野佳（１勝６敗40Ｓ） 本塁打　　（オ）Ｔ−岡田24号ソロ

　名前の「鉄也」をもじったわけではないが、彼こそ文字どおりの「鉄人」である。 　以下の記録を見ていただきたい。08年＝67試合、09年＝73、10年＝73、11年＝60、12年＝72、13年＝64、14年＝60。７年連続で60試合以上に登板したピッチャーは、長い歴史を誇るプロ野球の中で、巨人のセットアッパー山口鉄也だけである。

　セ・パ両リーグの順位も確定し、いよいよ11日にはクライマックスシリーズ（CS）が開幕する。そのCSで昨季、華々しく花道を飾った者がいる。阪神一筋で22年プレーし、昨季限りで引退した桧山進次郎だ。現役最後の打席、甲子園のスタンドに放った劇的な一発を桧山に振り返ってもらった。

10月６日（月） ◇セ・リーグ （巨人13勝10敗１分、マツダスタジアム） 広島　　　１　＝　０１０００００００ 勝利投手　宮國（１勝１敗） 敗戦投手　前田（11勝９敗） セーブ　　　西村（４勝４敗６Ｓ）

　メジャーリーグでも活躍した岩村明憲が東京ヤクルトから戦力外通告を受けた。本人は現役続行を希望しており、新たな所属先を探すことになる。日米５球団でプレーし、日本代表のWBC連覇（2006年、09年）にも貢献した岩村だが、多くの故障にも悩まされてきた。それでも彼はグラウンドに帰ってきた。特に03年の右手首骨折を期に野球観は一変したという。何事も苦しみが礎となる――。逆境に屈しない岩村の“何苦楚魂”を、10年前の原稿で触れてみよう。

10月４日（土） ◇パ・リーグ （オリックス16勝７敗、コボスタ宮城） 東北楽天　　　０　＝　０００００００００ 勝利投手　松葉（８勝１敗） 敗戦投手　辛島（８勝13敗） 本塁打　　（オ）ペーニャ32号ソロ、Ｔ−岡田23号ソロ

　確かにセ・リーグもパ・リーグも、ペナントレースの最後の最後まで面白い展開だった。パ・リーグは福岡ソフトバンクが今季最終戦でオリックスをくだして優勝を飾った。ソフトバンク対オリックスは、正真正銘のペナント争いだったが、セ・リーグの広島、阪神は、２位争いである。クライマックスシリーズ・ファーストステージをどちらが本拠地で開催できるか、という争いだ。それも広島が５日の最終戦に勝つか引き分ければ広島、負ければ阪神が甲子園で開催できる、というところまでもつれた。現行のクライマックスシリーズという制度ならではの盛り上がりである。ただねぇ、結果的にそうなったのであって、今のプレーオフのシステムがベストだとは、とうてい思えないのだが。

　２日、福岡ソフトバンクがオリックスに２−１で勝ち、３年ぶりの16度目の優勝を決めた。試合は２回裏に細川亨の犠飛でソフトバンクが先制。７回表に追いつかれたが、８回に五十嵐亮太、９回には守護神のサファテを投入し、オリックス打線に勝ち越しを許さなかった。延長戦に入ると、10回表の２死満塁のピンチもサファテが踏ん張った。その裏、１死満塁のチャンスで松田宣浩が左中間を破るサヨナラ打を放ち、勝負を決めた。 （2012年４月、Sportsプレミア掲載） ※今年１月に掲載した当サイト編集長・二宮清純と松田選手の対談はこちら（「この人と飲みたい」より）

　セ・リーグのホームラン王を確実にしているブラッド・エルドレッドとの契約は今季限りだ。２度の２軍落ちはあったものの、37本塁打、104打点（10月１日現在）の打棒は圧巻である。　気になるのは去就だ。関係者の間でも彼の評価 […]

10月１日（水） ◇セ・リーグ （阪神14勝10敗、マツダスタジアム） 広島　　　２　＝　０００１００１００ 勝利投手　能見（９勝13敗） 敗戦投手　大瀬良（10勝８敗） セーブ　　　呉昇桓（２勝４敗39Ｓ） 本塁打　　（広）ロサリオ14号ソロ

　シーズンが終了し、先日は広島のマツダスタジアムに行ってきました。目的は広島に遠征に来た中日に挨拶へ行くため。ガイナーズOBの又吉克樹にも久々に会ってきました。谷繁元信監督はじめ、中日のコーチ陣や、広島の選手たちとも話が […]

９月30日（火） ◇パ・リーグ （オリックス15勝７敗、コボスタ宮城） 東北楽天　　　３　＝　０２０１０００００ 勝利投手　金子千（16勝５敗） 敗戦投手　塩見（８勝７敗） 本塁打　　（オ）糸井19号２ラン、縞田１号ソロ

９月27日（土） ◇パ・リーグ （日本ハム12勝12敗、札幌ドーム） オリックス　　　　　２　＝　００２０００００００ （延長10回） 勝利投手　鍵谷（１勝０敗） 敗戦投手　平野佳（１勝６敗38Ｓ） 本塁打　　（日）中田27号ソロ

　26日、巨人が横浜DeNAに６−３で勝ち、２位広島が阪神に３−４で敗れたため、優勝マジック２となっていた巨人が３年連続36度目のリーグ優勝を決めた。この日、先発した内海哲也が８回途中を11奪三振３失点と力投。打線もアンダーソン、村田修一に一発が出るなど、内海を援護した。その後は西村健太朗、山口鉄也とつなぎ、最後はマシソンが三振で締めた。巨人はクライマックスシリーズファーストステージの勝者と、日本シリーズ進出をかけてファイナルステージを戦う。

　プロ野球もリーグ優勝争い、クライマックスシリーズ進出争いが佳境に入ってきましたが、もうひとつ、この時期にプロ野球ファンが注目するものがあります。それは、新人王争いです。今季も投手陣に注目が集まっていますが、果たしてプロ野球人生で一度きりの栄冠に輝くのは誰なのでしょうか。今回は候補選手を取り上げてみたいと思います。

９月23日（火） ◇セ・リーグ （巨人15勝７敗、ナゴヤドーム） 中日　　　１　＝　００１００００００ 勝利投手　杉内（10勝６敗） 敗戦投手　山本昌（１勝１敗） 本塁打　　（巨）大田２号２ラン、村田19号ソロ、アンダーソン12号ソロ

９月21日（日） ◇パ・リーグ （オリックス13勝10敗、QVCマリン） 千葉ロッテ　　　２　＝　００１１０００００ 勝利投手　佐藤達（５勝４敗１Ｓ） 敗戦投手　涌井（７勝12敗） 本塁打　　（オ）Ｔ−岡田21号ソロ

９月20日（土） ◇パ・リーグ （西武９勝13敗１分、西武ドーム） 福岡ソフトバンク　　　５　＝　３１０００１００００ 　（延長10回） 勝利投手　ウィリアムス（５勝３敗） 敗戦投手　五十嵐（１勝２敗２Ｓ） 本塁打　　（ソ）李大浩18号２ラン、今宮３号ソロ 　　　　　（西）浅村13号ソロ、山川２号２ラン

９月19日（金） ◇セ・リーグ （巨人11勝９敗、東京ドーム） 東京ヤクルト　　　３　＝　０００００１０１１ 勝利投手　内海（６勝８敗） 敗戦投手　石川（10勝９敗） セーブ　　 マシソン（６勝６敗28Ｓ） 本塁打　　（ヤ）畠山16号ソロ 　　　　　　 （巨）阿部18号２ラン

９月18日（木） ◇パ・リーグ （楽天14勝10敗、コボスタ宮城） 千葉ロッテ　　　５　＝　０１１０００２０１ 勝利投手　クルーズ（２勝０敗） 敗戦投手　益田（７勝３敗１Ｓ） 本塁打　　（ロ）デスパイネ９号ソロ、10号ソロ、井上２号ソロ、角中６号ソロ

　６年ぶりのクライマックスシリーズ（CS）出場を決めたオリックスを支えているのが強力リリーフ陣である。なかでも抑えの平野佳寿につなぐ重要な役割を果たしているのがセットアッパーの佐藤達也だ。プロ２年目の昨季、67試合に登板して42ホールドポイント（HP）をあげ、最優秀中継ぎのタイトルを獲得。今季も58試合に登板し、五十嵐亮太（福岡ソフトバンク）に次ぐ39HPをあげている。今後の戦いでも、この細身のセットアッパーが、18年ぶりのリーグ制覇、CS突破を目指す上でカギを握ることは間違いない。他球団の強打者を豪速球でキリキリ舞いさせている28歳に、二宮清純が“直球勝負”を挑んだ。

　18日、東北楽天の星野仙一監督が、今季限りでの退任を表明した。就任３年目の昨季は、球団創設９年目にして初のリーグ優勝、日本一達成に導いた星野監督だが、今季は一転、リーグ最下位と成績不振が続いている。星野監督は５月に持病の腰痛が悪化し、治療に専念するために休養に入ったが、手術も成功し、７月25日に復帰。しかし、チーム状態が上がることはなかった。球団は来季以降の継続を望み強く慰留したが、星野監督の気持ちは変わらなかった。

　９月17日現在、巨人はマジック８だ。２日からの広島３連戦、９日からの阪神３連戦に全勝したのが大きかった。ここぞという試合での勝負強さ、それが広島や阪神との差なのだろう。　こうした巨人の戦いぶりを予想していたのが阪神GM […]

９月17日（水） ◇パ・リーグ （オリックス10勝11敗１分、京セラドーム） 福岡ソフトバンク　　　４　＝　０００２００００２ 勝利投手　金子千（14勝５敗） 敗戦投手　摂津（10勝７敗） 本塁打　　（ソ）李大浩17号２ラン 　　　 　　　（オ）ペーニャ31号３ラン

９月16日（火） ◇セ・リーグ （巨人11勝10敗１分、マツダスタジアム） 広島　　　１　＝　１００００００００ 勝利投手　菅野（11勝５敗） 敗戦投手　野村（７勝７敗） 本塁打　　（巨）長野13号ソロ