６年ぶりのクライマックスシリーズ（CS）出場を決めたオリックスを支えているのが強力リリーフ陣である。なかでも抑えの平野佳寿につなぐ重要な役割を果たしているのがセットアッパーの佐藤達也だ。プロ２年目の昨季、67試合に登板して42ホールドポイント（HP）をあげ、最優秀中継ぎのタイトルを獲得。今季も58試合に登板し、五十嵐亮太（福岡ソフトバンク）に次ぐ39HPをあげている。今後の戦いでも、この細身のセットアッパーが、18年ぶりのリーグ制覇、CS突破を目指す上でカギを握ることは間違いない。他球団の強打者を豪速球でキリキリ舞いさせている28歳に、二宮清純が“直球勝負”を挑んだ。

　18日、東北楽天の星野仙一監督が、今季限りでの退任を表明した。就任３年目の昨季は、球団創設９年目にして初のリーグ優勝、日本一達成に導いた星野監督だが、今季は一転、リーグ最下位と成績不振が続いている。星野監督は５月に持病の腰痛が悪化し、治療に専念するために休養に入ったが、手術も成功し、７月25日に復帰。しかし、チーム状態が上がることはなかった。球団は来季以降の継続を望み強く慰留したが、星野監督の気持ちは変わらなかった。

　９月17日現在、巨人はマジック８だ。２日からの広島３連戦、９日からの阪神３連戦に全勝したのが大きかった。ここぞという試合での勝負強さ、それが広島や阪神との差なのだろう。　こうした巨人の戦いぶりを予想していたのが阪神GM […]

９月17日（水） ◇パ・リーグ （オリックス10勝11敗１分、京セラドーム） 福岡ソフトバンク　　　４　＝　０００２００００２ 勝利投手　金子千（14勝５敗） 敗戦投手　摂津（10勝７敗） 本塁打　　（ソ）李大浩17号２ラン 　　　 　　　（オ）ペーニャ31号３ラン

９月16日（火） ◇セ・リーグ （巨人11勝10敗１分、マツダスタジアム） 広島　　　１　＝　１００００００００ 勝利投手　菅野（11勝５敗） 敗戦投手　野村（７勝７敗） 本塁打　　（巨）長野13号ソロ

　かつて盗塁王と言えば、「足のスペシャリストたちの占有物」というのが相場だった。 　NPBのアンタッチャブル・レコードとも言える通算1065盗塁の福本豊（阪急）は1970年から13年連続、計13度、通算596盗塁の広瀬叔功（南海）は1961年から５年連続、計５度、通算579盗塁の柴田勲（巨人）は計６度、このタイトルに輝いている。

９月15日（月） ◇セ・リーグ （広島10勝10敗１分、マツダスタジアム） 巨人　　　０　＝　０００００００００ 勝利投手　前田（11勝８敗） 敗戦投手　杉内（９勝６敗） 本塁打　　（広）ロサリオ11号ソロ

９月14日（日） ◇セ・リーグ （DeNA10勝９敗、東京ドーム） 巨人　　　　　　　０　＝　０００００００００ 勝利投手　長田（５勝５敗１Ｓ） 敗戦投手　マシソン（６勝６敗26Ｓ） セーブ　　　三上（０勝３敗19Ｓ） 本塁打　　（Ｄ）グリエル10号ソロ

９月13日（土） ◇パ・リーグ （楽天10勝９敗、西武ドーム） 埼玉西武　　　３　＝　０２０００００１０ 勝利投手　則本（12勝９敗） 敗戦投手　誠（０勝１敗） 本塁打　　（楽）ジョーンズ21号２ラン 　　　　　　（西）メヒア31号ソロ

９月12日（金） ◇セ・リーグ （巨人８勝９敗、東京ドーム） 横浜DeNA　　　０　＝　０００００００００ 勝利投手　内海（５勝８敗） 敗戦投手　三浦（５勝６敗） 本塁打　　（巨）片岡６号２ラン

「疲労はないです！」　と菊池涼介は叫んだ。９月９日の中日戦、延長10回裏にサヨナラヒットを放って、試合後、お立ち台でヒーローインタビューにのぞんだときのことである。　そう言いながら、しきりに噴き出す汗をぬぐっている。疲れ […]

　それが自分の生き方なので、としか言いようがないが、茫然と野球を眺めている。 　今日もまた、ニューヨーク・ヤンキースのジョー・ジラルディ監督が、ベンチを出てトコトコ小走りに審判の元へ向かう。「チャレンジ」を要求するのである。メジャーリーグが今季から取り入れたビデオ判定のシステム。

　カープと巨人のマッチレースといえば、1986年のペナントレースを思い出す。広島は残り７試合で首位・巨人とのゲーム差は2.5。これをひっくり返したのだから、奇跡と言っていい。　MVPは18勝４敗、防御率2.43という素晴 […]

「小さな大打者」と言えば、通算2173安打の若松勉（元ヤクルト）とともに水島新司の漫画「あぶさん」の主人公・景浦安武のモデルとなった永淵洋三の名が真っ先に頭に浮かぶ。 　身長168センチの小柄ながら、近鉄時代の1969年には打率３割３分３厘で東映の張本勲と首位打者を分け合った。なお、162安打はこの年のパ・リーグの最多安打だった。 　パワーもあった。69年には20本、72年には22本と２度、20本以上のホームランをマークしている。

　今回の広島での土砂災害、被害に遭われた方には心よりお見舞い申し上げます。土砂崩れが起きた現場は広島の自宅からは車で15分の場所。高速道路のインターチェンジも近く、車でよく通るところだけに、自然の恐ろしさを改めて実感しま […]

：　グラスが空きましたから、次は長期貯蔵のそば焼酎をロックでいってみましょうか。 ：　これは、いい意味で焼酎とは思えませんね。アルコール度数は25度ですか。度数が高くないし、飲みやすくておいしいです。

　昨年、出場77試合ながら16本のホームランをマークし、ブレイクしたのが横浜DeNA・梶谷隆幸だ。現在、“トリプルスリー”の有力候補として注目されている。2007年に走攻守そろった逸材としてドラフト１位で入団し、期待を寄せられながら、12年までは鳴かず飛ばずだった。なぜ彼は突然、開花したのか。その理由を、編集長・二宮清純が訊いた。

　海の向こうでは、トミー・ジョン手術を受けた２人のピッチャーが、メジャー復帰を果たしています。同じカブスのチームメイトである和田毅と藤川球児です。私自身、手術の経験があるだけに、苦しいリハビリを乗り越えてカムバックし、結果を残している２人の姿には感慨深いものがあります。

　巨人の左のセットアッパー山口鉄也と言えば、文字通り“鉄人”である。2008年以降、６年連続で60試合以上に登板している。　しかも防御率が素晴らしい。３点台は10年の3.05だけで、後は０点台が１ […]

　23年ぶりのリーグ優勝を目指す広島にとっては、大きな痛手である。 　８月９日の阪神戦で４番のブラッド・エルドレッドがスタメン落ちした。今季、これで３度目のスタメン落ちだが、不振が理由での措置は今回が初めてだ。 　前日は４打席連続三振。しかも、この日の先発が苦手の能見篤史とあっては無理もない。

：　夏の甲子園も開幕し、連日、熱戦が繰り広げられています。甲子園のアイドルといえば、やはり記憶に残るのが荒木大輔さん。今回はとともに、当時の思い出をたっぷりと語ってもらえればと思っています。 ：　焼酎は大好きです。でも、そば焼酎は飲んだ記憶がないので、どんな味がするんだろうと楽しみにしてきました。

　前半戦のカープのMVPは、まちがいなくブラッド・エルドレッドである。去年まで大型扇風機に等しかったエルドレッドを、一時は三冠王かというところまで変身させたのは、野村謙二郎監督の直々のアドバイスのおかげだそうだ。したがっ […]

　８月５日と６日の中日戦、カープは２試合連続で１点差負けを喫した。スコアはいずれも２対３。　これで今季のカープの１点差試合は８勝13敗となり、負けが５つ先行している。６日現在、首位・巨人とのゲーム差は3.5。まだ優勝を狙 […]

　オールスターゲームに、投手と野手の両方で選ばれたのは関根潤三（1951年、53年＝投手。59、60、62、63年＝野手）以来、実に55年ぶりだった。 　言うまでもなく北海道日本ハムの“二刀流”大谷翔平のことである。

　１年前、彼のことをどう書いたのだったかな。気になって当欄のバックナンバーを調べてみた。 ＜ストレートは144〜145キロ。スライダーが鋭い。（中略）２年後にドラフトにかかっても不思議はない＞ 　彼とは東海大相模の右腕・吉田凌である。１年生だった昨夏は、神奈川県大会準決勝の横浜戦で先発。好投したが６回に横浜打線につかまり涙をのんだ。２年生になって迎えた今夏、東海大相模は再び準決勝で横浜と対戦し、リベンジを果たす。吉田は、向上との決勝戦に先発して８回2/3をゼロ封、３安打、20奪三振のド派手な快投を見せた。今夏の甲子園（全国高校野球選手権大会）の主役のひとりに躍り出たと言っていい。