去就が注目されていた横浜ベイスターズのエース三浦大輔の横浜残留が決定した。 　三浦が奈良の出身ということもあって、地元の阪神タイガースが猛アタックをかけていたが、結局は元のサヤにおさまった。 「高校時代（奈良・高田商）も打倒天理や打倒智弁学園で甲子園に出たいと思ってやっていた。（横浜は）今年優勝から一番遠い位置だった。三浦大輔の原点に戻ってもう一度強いチームとやって勝ちたい」 　残留記者会見の席で、三浦はこう語った。

　中日からFA宣言していた中村紀洋の東北楽天入りが決まった。 　入団発表の記者会見で、中村は「クライマックスシリーズに出場し、優勝して野村監督を胴上げしたい」と語った。

　ＮＨＫが先頃放送した「プロ魂〜王監督のメッセージ」という番組は、本人自らの言葉や関係者の証言を通して王貞治という人物の内面に迫る、見応えのある番組だった。 　巨人Ｖ９時代の同僚で、王より６つ年上の国松彰がこんな証言をしていた。

　韓国の三星ライオンズが2009シーズン、前中日作戦兼外野守備走塁コーチの長嶋清幸を打撃コーチとして迎えることになった。 　三星はこの３年間、打撃不振に悩まされてきた。06年は２年連続で韓国王者になったにもかかわらず、チーム打率は２割５分５厘と低迷した。

　日本シリーズ最終戦、スタメン９選手の年俸総額は巨人17億250万円、埼玉西武５億5500万円（いずれも推定）。西武は巨人のおよそ３分の１。巨人・李承の年俸が６億円だから、彼ひとりの年俸で西武のスタメン９人が雇える計算になる。 　しかも勝ったのは西武だった。就任１年目の渡辺久信監督の采配が節目節目で的中した。最終戦、同点のホームを踏んだ片岡易之は死球で出るなる２盗を決め、中島裕之のボテボテの３塁ゴロの間にホームベースを駆け抜けた。 　試合後、殊勲の片岡は「このシリーズ、待てのサインは一度もなかった」と語った。

　関西のスポーツ紙は勝とうが負けようが、雨が降ろうが雪が降ろうが、一面は阪神ネタと相場が決まっている。 　と言えば少々オーバーかもしれないが、少なくとも東京のスポーツ紙が一面に巨人ネタを持ってくる割合と比較すると、これはもう倍以上の差があるのではないか。

　日本シリーズ終了直後に行なわれるアジアシリーズは、どことなく“付け足し”のイメージがある。メディアの扱いもWBCや日本シリーズに比べれば、格段に小さい。日本、韓国、台湾、中国のチャンピオンが集まり、アジアナンバーワンのチームを決める大会であるにもかかわらず……。

　西武−巨人の日本シリーズと言えば伝説的なシーンがある。1987年ということは、今からもう21年も前の話だ。 　シリーズ第６戦の８回、衝撃的なプレーが飛び出した。

　福岡ソフトバンクホークスの王貞治監督が体調不良と成績不振を理由に今季限りでの退任を表明した。翌日の新聞各紙には＜勇退＞の見出しが躍り、退任を惜しむ声が相次いだ。

　今年７月、現役引退を表明した野茂英雄が、11月12日から３日間限定でオリックスの臨時投手コーチを引き受けることになった。 　野茂に臨時コーチを依頼したのは近鉄時代の先輩である大石大二郎監督。野茂は今でも近鉄時代の元チームメイトたちと良好な関係を保っている。

　王貞治と言えば、長嶋茂雄や大鵬、ボクシングのファイティング原田と並ぶ、我々の少年時代のヒーローである。 　その王さんが50年に及ぶユニホーム生活に別れを告げた。「ご苦労さま」の一言だ。

　ここまでイチローが言うからには余程、腹に据えかねていたのだろう。 　しかし、言っていることは正論だ。WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）の日本代表監督選考に大きな一石を投じたのではないか。

　引退した清原和博（オリックス）は現役通算23年間で一度も打撃三部門（首位打者、ホームラン王、打点王）のタイトルを手にすることができなかった。「無冠の帝王」の呼称はそこに由来する。

　これまで、プロ野球における右打者の最高打率は1999年、横浜のロバート・ローズが記録した３割６分９厘。それを超えての首位打者獲得がほぼ確実になった。 　横浜の内川聖一が打ちまくっている。10月８日現在、132試合に出場して打率３割７分８厘。打率に加え、安打数（185本）、得点圏打率（４割５分）もリーグ最高。打ち出の小槌を持っているようなものだ。

　プロ野球ペナントレース開幕前、野球雑誌の老舗「週刊ベースボール」（08年３月24日号）が開幕展望スペシャルと題して恒例の評論家による順位予想を行っていた。

　頼りになるのか、ならないのか、さっぱりわからない。だがスタメンに名を連ねていないと、ちょっと寂しい気持ちになる。それが広島の外国人スコット・シーボルだ。

　セ・リーグもパ・リーグもペナントレースは風雲急を告げてきた。 　セ・リーグの優勝は一時は「阪神で決まり」と思われていたが、巨人が猛追し、優勝の行方は混沌としてきた。

「日米の国交は断絶だ。日本のメジャーリーガーは全員引き揚げさせる」 　いやはや凄まじい怒りだ。 　今秋のドラフトの超目玉で、アマチュア球界ナンバーワン右腕といわれる田澤純一（新日本石油ENEOS）がボストン・レッドソックスに狙われていると知った巨人・滝鼻貞雄オーナーのセリフだ。

　今夏の甲子園は大阪桐蔭（北大阪代表）の17年ぶり２度目の優勝で幕を閉じた。決勝で常葉学園菊川（静岡）戦は21安打で17点を奪った。ここの打線は火がついたら止められない。中田翔（北海道日本ハム）がいた昨年はチームのスケールは大きかったが脆さも同居していた。今年はどこからでも点の取れる打線に成長していた。エースの福島由登を中心に守りもしっかりとしていた。

　北京五輪、金メダルが期待されながら日本代表はメダルなしに終わった。 　準決勝で日本代表の前に立ちはだかったのが、これから紹介する韓国代表の若きサウスポー金広鉉（キム・グァンヒョン）だ。

「センター前ヒットなら、いつでも打つことができる」。日本でプレーしている頃、イチロー（マリナーズ）はそう語っていた。 　それが証拠に日米で積み上げた3000本安打の内訳を見るとレフト方向に668本、センター方向に820本、ライト方向に740本（ホームランと内野安打を除く）とセンター方向が最も多い。イチローのバッティングはあくまでもセンター返しが基本なのだ。

　野球韓国代表の中軸・金東柱（キム・ドンジュン、斗山ベアーズ）といえば、今や日本の野球ファンにも、すっかりお馴染みである。 　体重98キロの巨漢。実際にはもっとあるだろう。いかにもパワーのありそうな体つきだが、見た目以上にバッティングは器用だ。

　指揮官が怒るのも無理はないな。 　国際野球連盟（IBAF）が五輪開幕直前になって新ルールを導入すると発表した。 　延長11回以降はタイブレーク方式といって、無死１、２塁からスタートすることになったのだ。 　何だかリトルリーグみたいだな。

　現役引退を表明した野茂英雄に「殿堂入りの有力候補になる」と明言し、久しぶりに存在感を示したのが元ドジャース監督のトミー・ラソーダ。 　メジャーリーグ通算123勝は野球殿堂入りには足りない数字だが、日本プロ野球時代の78勝を足せば201勝になる。

　この企画は成功だったと言えよう。選手が選手を選ぶ「選手間投票」が今年のプロ野球オールスターゲームで初めて実施された。１位になった選手はファン投票の１位同様、自動的に出場権を得ることができる。