球団創設初年度の勝率は打率程度の２割８分１厘。２年目は３割５分６厘。「パ・リーグのお荷物」と呼ばれていた楽天が今季は大健闘だ。７月１日現在、31勝39敗２分、勝率４割４分３厘で４位西武から3.5ゲーム差の５位。クライマックスシリーズ（３位以内）出場も夢ではない。

　広島カープは５勝18敗１分の戦績で交流戦最下位に終わった。交流戦開幕前は３位につけていたが、交流戦で13も負け越したことにより、現在（６月28日）は３位と8.5ゲーム差の５位。クライマックスシリーズに出場するためには３位以内を確保しなければならないが、きわめて厳しい状況になってきた。

　パイレーツの桑田真澄が６月14日（日本時間15日）、ホームでのレンジャーズ戦に登板し、負け試合ながら９回の１イニングを三者凡退に切ってとった。 　11球中「レインボール」と名付けたカーブを４球も投げた。カーブは桑田がメジャーリーグで生き残るための生命線だろう。

　誰が38歳の爆発を予測できただろう。 　６月13日現在、25本塁打、57打点でパ・リーグの２冠王。長打率にいたっては７割３分３厘と驚異的な数字である。 　楽天のベテラン、山崎武司のバットが火を噴き続けている。

　人事はバランスが大事である。生え抜き、FA（フリーエージェント）組、外国人、ルーキー、トレード組――出自の違う選手たちがそれぞれの分野で活躍しているのが今季の巨人である。

「オガサワラひとりにやられた」 　オリックスのテリー・コリンズ監督はそう言って、唇を噛んだ。 　５月28日、交流戦のオリックス戦で自身初となる１試合３本塁打。開幕から巨人の３番に座り、５月30日現在、打率３割３分５厘、14本塁打、36打点――期待にたがわない活躍ぶりだ。

　移籍金、年俸（５年契約）合わせて約4600万ドル（約54億円）もかけて井川慶を獲るくらいなら、２年総額300万ドル（約4500万円）で岡島秀樹（レッドソックス）を獲った方が良かったと今頃、ヤンキースは後悔しているに違いない。

　鯉のぼりの季節とともに、カープも浮上してきた。最大時で８もあった借金も５月17日には完済した。プレーオフ進出の条件となる３位以内も十分、射程の範囲だ。 　カープ躍進の立役者が４番・新井貴浩である。現在、14本塁打、36打点。これはセ・リーグでは中日のタイロン・ウッズに次ぐ数字。４月後半には２割５分を切っていた打率も２割８分９厘にまで上昇してきた。

　開幕ダッシュに成功し、最大時で14もあった貯金が終わって見れば借金14の４位。昨季、巨人が坂道を転がり落ちていった背景にはイチにもニにも抑えの弱さがあった。 　締めくくり役がしっかりしないことには安定した成績は残せないのだが、巨人は同じ轍を踏んできた。自前で抑えを育てられないから外国人やFA選手に頼らざるをえなかったのだ。

　スタートダッシュに失敗したチームの中で、この男だけは開幕から絶好調だ。 　スワローズ青木宣親のバットから快音が止まらない。4月26日現在、打率３割９厘７厘はダントツのリーグトップ。イチローを超える２回目のシーズン200安打達成へ視界は良好だ。

　たとえば内臓の一部にガン細胞が見つかったとしよう。それが原因で腰は痛むし、体はだるい。普通の人間なら、きっとこう考えるはずだ。 「まずはガン細胞を切除してもらおう。すると腰の痛みも体のだるさもなくなるはずだ」

　ドイツＷ杯後に引退したサッカー元日本代表の中田英寿が「日本人の最高の武器はアジリティー（俊敏性）だ」と語っていた。テクニックでもスピードでもなく「アジリティー」と言ったところに妙な説得力があった。

「For Iggy, Bomber debut comes up no Dice」（井川は松坂ではなかった） 　試合翌日の『デイリー・ニューズ紙』の見出しがこれだ。 　オリオールズ相手に５回を８安打７失点。井川慶（ヤンキース）のメジャーデビューは散々だった。変化球が決まらず、苦し紛れに投げたストレートがことごとく打ち返された。

　スッタモンダの末に今秋のドラフトから裏金の温床とみなされてきた「希望枠」が撤廃されることになった。 　多くのメディアは「一歩前進」と評していたが、果たしてそうか。下位チームから順番に指名する完全ウエーバー制を導入しない限り、不正は後を絶たないだろう。