圧巻の強さを見せつけた青森山田の選手たちが、最後の最後になって見せた若さ、いい意味での青臭さが印象に残っている。 　スコアは４－０。逆転を喫する可能性はほぼない状態で獲得したコーナーキックを、彼らは得点を奪う […]

　天皇杯効果なのか、高校サッカーがやけに楽しい。 　元日に日本のトップクラスの試合を見る。その後で見る高校サッカーは、どうしても物足りなさというか、粗っぽさが目についてしまうところがあった。 　だが、 […]

　森保監督はダメだ。 　そう言い切る後輩ライターがいる。理由はまあ、詳しく説明する必要もあるまい。試合内容に魅力がない。采配が遅い。あまりの不人気でファンの代表離れを呼んでいる……などなど。 　大方の […]

　プロ野球の世界で「ご意見番」と言えば、パッと名前と顔の思い浮かぶ方が何人かいる。そして、そのほとんどは自らもプロ野球の世界で活躍した方たちである。 　翻って日本のサッカーはというと、長い間、自分の名前と責任に […]

　東京五輪直前、「大切なのは中国人だ」とのたまって波紋を呼んだご仁がいた。おそらくは単なるいい間違いだろうし、本当に彼が「中国人」を大切に思っているかはわからない。ただ、中国政府を大切に思っているらしいことは、最近になっ […]

　ホームで苦杯を喫した相手とアウェーで戦う。これはもう、絶対に警戒せざるをえない。まして、中国戦でまさかの引き分けを演じてしまったオマーンは、ここで勝たないと相当に苦しくなる。だから、くる。大阪で戦った以上に、彼らは出て […]

　大改装が施されたいまはわからない。だが、1929年に建設された当時の風情を色濃く残していた頃のベティスのホーム、ベニートビジャマリンの正面の入り口には、大きな金属製のプレートが設置されていた。 「12－１」& […]

　どんなチームにも“代えの利かない存在”とされる選手はいる。どれほど監督が優秀で、フロントに目利きが揃（そろ）っていたとしても、そのピースが失われただけで、チーム自体が崩壊の危機にさらされることもある。それは、最近のバル […]

　他の競技はいざ知らず、ことサッカーだけは、早く始めるに越したことはない、と思っていた。他のスポーツを並行してやるのは一向に構わない。ただ、繊細なタッチを身につけるためには、できるだけ早い段階から、できるだけ多くボールに […]

　ヤクルトと阪神のデッドヒート。29年前の記憶が甦る。 　わたしが所属していた専門誌では、Ｊリーグ発足を翌年に控え、各チーム担当記者を決めよう、ということになった。 　担当決めは、極めて単純な方法で行 […]

　GKとしては会心の反応で弾いたプレーを、「GKがこぼしたところを……」と書かれてしまうことはよくある。立場、切り口によってサッカーの見え方はまったく違う物になってくる。 　オーストラリア戦の開始３分、大迫のポ […]

　正念場。性根場と書くこともあるらしい。性根を据えて向かう場面。据えねばやられる。やられれば奈落に落ちる。選手やスタッフは相当な思いでサウジに乗り込んでいるだろうし、わたし自身、久しぶりの緊張感とともに試合を迎えようとし […]

　アテネ五輪の男子柔道100キロ超級で金メダルを獲得した鈴木桂治さんが、パリ五輪を目指す柔道男子の監督に選任されたという。 　まず思い浮かんだのは「火中の栗」という言葉。地元の利のない３年後のパリで、この夏並み […]

　世界で勝つためには、もっと多くのＪリーガーが海を渡る必要がある――トルシエがそう言ってから、もう20年近くになる。 　事あるごとに賛否両論を巻き起こしてきた彼ではあるが、この発言に関してはほとんど何の反発もな […]

　知り合ったばかりの時期に、何げなく「Ｗ杯って戦争みたいなものでしょ」と口を滑らせたら、ストイコビッチに激怒された。 「お前は戦争の何を知っているんだ！？」 　その後、彼の生まれ育った街や首都の惨状を […]

　連敗は免れた。勝ち点３も獲得した。そのことに安堵した人は少なくないだろうし、実はわたしもその一人だ。だが、一晩明けて改めて考えてみると、結果以外はほとんど得るところのない試合だった、といわざるを得ない。 　最 […]

　フランス代表はプーマで、ブラジル代表は見たこともないブランドだった。つまり、彼らが着ていたユニホームは、Ａ代表が使用するものとは明らかに違っていた。ブラインド・サッカーの話である。 　仕方のない面はある。とい […]

　ほんの50日ほど前、「開会式が始まれば人々は問題を忘れ大会を楽しむだろう」とのたまったのは、米NBCのシェルCEOだった。 　なんと無神経な、というのが率直な感想だったが、彼の言葉には正しい部分もあった。わた […]

　アルゼンチンの歴代センターバックの中で、わたしが一番好きなのはダニエル・パサレラ。Ｗ杯スペイン大会後に発売されたサッカーマガジンの増刊号には「キャプテンは死ぬまで闘った」というキャプションがあった。あとにも先にも、あん […]

　メダルには届かなかった。 　あれほどやったのに、これだけなのか。あれだけやったから、あと一歩だったのか。たぶん、どちらも正しく、どちらも正しくない。そして、どちらの言い分にも、汲むべきところはある。  […]

　さて、一晩が明けて少し冷静にもなったので、改めてスペインとの準決勝を振り返ってみる。 　ともに死線をくぐり抜けてきた者同士の準決勝。わたしが期待していたのは、五輪サッカー史上に残るような激闘、死闘だった。&n […]

　青柳は少しおかしかった。栗林にいたっては明らかにいつもとは違っていた。案の定、２人はドミニカに得点を許し、日本は絶体絶命の危機に追いやられた。 　なので、嫌な予感がした。先発に抜擢された上田と旗手。決勝トーナ […]

　02年Ｗ杯日本代表の監督を務めたトルシエによると、あの大会における誤算、あるいは悔いは、１次リーグを１位で突破してしまったことだという。 「おかげで我々は、陸上トラックのあるスタジアムでトルコと戦わなければな […]

　超満員の観衆。湧き上がる大歓声。マスクをしている人はほとんど見当たらない。それが、大谷翔平が出場したMLBオールスターゲームだった。 　だが、コロラドの興奮は、熱狂は、東京五輪では見られない。改めて、失ってし […]

　FCバルセロナでプレーするグリーズマン、ベンデレが２年前に来日した際の動画が流出した。ホテルの部屋で持参したテレビゲームをしようとした彼らが、設置に来たホテルのスタッフをカメラで撮影し、その容姿や言語を侮辱したとも取れ […]